Crítica Cinéfila: Final de Stranger Things

La batalla final está a punto de empezar, y deberán enfrentarse a una oscuridad más poderosa y letal que nunca. Para acabar con esta pesadilla, deberán estar todos juntos, una última vez.

Tras 42 episodios a lo largo de nueve años, Stranger Things ha llegado a su fin en Netflix. Si estás leyendo esto, es muy probable que en los últimos 9 años hayas aprendido a jugar "Dungeons and Dragons" (o lo hayas jugado más activamente). Desde su estreno en 2016, la serie de ciencia ficción de los hermanos Duffer se consolidó instantáneamente como una sensación de la cultura pop, y su popularidad no hizo más que crecer con el tiempo. Nos aprendimos de memoria la geografía de una ciudad que no existe, pero que nos hizo creer que el mundo completo tenía un universo paralelo opuesto. Nos enamoramos de los romances entre psíquicos y geeks, y le temimos a la presencia de entes que solo existen en un juego de aventura narrativa. Hicimos trend canciones que son de una época muy distinta a la propia, y nombres como Eddy, Bob, Barb y Billy nos hacen sentir un fuerte luto en nuestros corazones. Seas o no fanático del final de la serie, "Stranger Things" impactó a toda su audiencia. Por eso, tener que aceptar que este sería el último viaje a través de las calles de Hawkins y la última pelea de nuestro club de renegados es más difícil de lo habitual.

Sus fieles seguidores también generaron grandes expectativas para la quinta y última temporada. Sin embargo, si bien el final de Stranger Things fue satisfactorio en algunos aspectos, el final no se arriesgó lo suficiente para ser creíble por los que (indiscutiblemente) sacaremos nuestras teorías alternativas. La quinta temporada de "Stranger Things, 2nd volume", planteó la ambiciosa misión del matar a Vecna ​​y detener su plan de fusionar los dos mundos. El final de la serie se centró directamente en la misión, y aunque hubo desafíos en el camino, Eleven y el grupo derrotaron a Vecna, detuvieron al Azotamentes y llevaron a los niños de vuelta a Hawkins antes de la destrucción del Mundo del Revés.

Sin duda, el final de Stranger Things presentó importantes revelaciones de la historia, especialmente en la secuencia del epílogo, ambientada 18 meses después de derrotar a Vecna. El salto temporal permitió a la serie ofrecer a los fans una idea del destino de los personajes principales, pero también mantuvo ambiguo el destino de Eleven, lo cual es la mayor queja del final de la serie que cualquiera pudiese tener. 

Había mucho en juego durante la quinta temporada de Stranger Things. Vecna ​​no solo planeaba apoderarse de Hawkins; intentaba transformar el mundo entero. Con todos los peligros que enfrentaba el grupo en el final de la serie (Vecna, un Mundo del Revés en colapso, el Azotamentes, el ejército), los Hermanos Duffer evitaron matar a ninguno de los personajes más destacados. 

Kali murió en el Upside Down, aunque no se podría considerar la muerte de un personaje importante. Incluso cuando el final de la serie aparentemente mató a Eleven, no tardó mucho en retractarse de su destino. En cambio, los hermanos Duffer mantuvieron ambiguo el destino de Eleven a propósito a través de la historia del Mago de Mike, sugiriendo que escapó con vida de Hawkins con la ayuda de Kali. La serie también sabía lo que hacía al casi matar a Steve en la torre de radio, solo para que Jonathan lo rescatara. La quinta temporada ciertamente tuvo su cuota de casi muertes, pero no incluyó una muerte definitiva de un golpe bajo, como la que logró con la muerte de Eddie en la cuarta temporada. Si bien es terriblemente triste perder personajes principales, se siente necesario que una serie como esta compense las altas expectativas.

La muerte de Vecna ​​se hizo esperar, pero ni siquiera eso parecía del todo merecido en ese momento. Su derrota fue demasiado fácil para Eleven y Will, considerando lo mucho que el grupo sufrió antes del enfrentamiento final. La serie también omitió convenientemente a los Demogorgons, Demodogs y Demobats, lo que permitió al grupo atacar a Vecna ​​y al Azotamentes a toda máquina sin distracciones. La historia del origen de los poderes de Henry en la cueva también habría sido más impactante si "La Primera Sombra" no hubiera revelado ya ese importante detalle.

Todo comenzó con la desaparición de un niño y la amenaza de un monstruo humanoide en un pequeño pueblo de Indiana. Casi una década después, "Stranger Things" muestra a sus personajes autodenominándose " viajeros espaciales interdimensionales " y luchando contra amenazas del tamaño de kaijus. Sin embargo, los momentos más impactantes del final de la serie no fueron las secuencias taquilleras, sino las pequeñas interacciones personales.

Stranger Things siempre brilló cuando equilibraba las historias centradas en los personajes con elementos sobrenaturales. Sin embargo, la quinta temporada de Stranger Things perdió muchas de las interacciones más pequeñas con los personajes, ya que la trama se expandió demasiado. Algunas de las mejores escenas del final recuperaron esas breves pero impactantes interacciones, como la negativa de Nancy a darle a Mike un arma real o cuando Eleven le devolvió el brazalete de Sara a Hopper. Afortunadamente, el salto temporal del epílogo le dio la oportunidad de mostrar más de los momentos desenfadados y realistas que predominaron en temporadas anteriores. Es cierto que era demasiado tarde para intentar equilibrar la historia después de haber visto al Grupo luchar contra villanos en otro planeta. Y no podemos dejar de recordar las últimas lágrimas del Club de Renegados y su gran adiós a una serie que los vio crecer.

Podríamos seguir analizando el final de la serie Stranger Things mucho después de su estreno, para bien y para mal. Definitivamente hubo muchas preguntas sin resolver (la relación de Nancy y Jonathan; la opinión de Joyce sobre la sexualidad de Will; si Eleven verdaderamente murió). Aun así, el éxito general de la serie es innegable, independientemente de la recepción de la última temporada. La serie de Netflix de los hermanos Duffer fue algo especial.

Crítica Cinéfila: Stranger Things, 5ta temporada (Volumen 1)

Otoño de 1987. Hawkins sigue marcada por la apertura de los portales, y nuestros protagonistas comparten un único objetivo: encontrar a Vecna y acabar con él. Pero ha desaparecido; nadie sabe dónde está ni cuáles son sus planes. Para complicar aún más las cosas, el Gobierno ha puesto la ciudad en cuarentena militar y ha intensificado la búsqueda de Once, que se ve obligada a esconderse de nuevo. A medida que se acerca el aniversario de la desaparición de Will, también crece una inquietud conocida. La batalla final está a punto de empezar, y deberán enfrentarse a una oscuridad más poderosa y letal que nunca. Para acabar con esta pesadilla, deberán estar todos juntos, una última vez.

Las estaciones cambian. Los niños crecen. Los monstruos evolucionan. Una querida serie de streaming llega a su final. La quinta y última temporada de "Stranger Things" arrancó hace dos semanas tras casi tres años y medio de ausencia. Es un reencuentro bienvenido, pero agridulce, para los fans de la serie, que han pasado la última década viendo a un grupo de jóvenes inadaptados (ahora adolescentes) usar sus habilidades de nerd contra enemigos sobrenaturales y mortales en el pueblo ficticio de Hawkins, Indiana.

Will (Noah Schnapp), Mike (Finn Wolfhard), Lucas (Caleb McLaughlin), Dustin (Gaten Matarazzo) y Max (Sadie Sink) y su amiga con superpoderes Eleven (Millie Bobby Brown/Millie Bonnie Bongiovi) ahora están preparados para una batalla final contra su alucinante némesis, Vecna, con un división de la temporada en Volumen 1 con cuatro nuevos episodios; Volumen 2 (tres episodios) que se lanza el día de Navidad y el final llega el 31 de diciembre. Me puedo quejar de la distribución escalonada de los episodios (todos programados para un día festivo, por supuesto), pero la estrategia les da a los espectadores sentimentales (incluyéndome) un poco más de tiempo para desvincularse emocionalmente de la serie.

El final de la serie de Netflix, que pasó de ser una rareza a un éxito de audiencia, marca el fin de una era y, sin duda, el último hito generacional. La Generación Z, que creció en los albores de YouTube y, posteriormente, con la aparición de TikTok, generalmente ha favorecido el contenido de formato corto sobre las producciones más largas; sin embargo, "Stranger Things" se convirtió en la excepción. Los jóvenes fans alargaron su capacidad de atención, viendo temporadas enteras de una serie cuyos episodios podían durar desde una hora hasta más de dos horas. El Upside Down, un universo paralelo oscuro y pegajoso de Hawkins, y sus demogorgons depredadores se convirtieron en parte de su vocabulario de secundaria, de la misma manera que las generaciones anteriores al streaming usaban "ismos" de sus series favoritas.

“Stranger Things” se desarrolla en la era Reagan, así que desde sus inicios, los padres de la generación Z podían ver la serie con sus hijos mientras rememoraban sus propios recuerdos entrañables y/o dolorosos de su infancia en los 80. La década del Day-Glo sigue siendo crucial cuando "Stranger Things" regresa esta semana. Prepárense para un momento de "I Think We're Alone Now" de Tiffany, guiños a grandes bandas como The Fall y una oportuna mención de un condensador de flujo. 

Pero Hawkins no es una fiesta de baile de MTV. El tranquilo pueblo está en cuarentena militarizada. Es por su propia protección y porque el gobierno trama algo malo, una vez más. Nada entra ni sale del lugar sin el conocimiento de las autoridades, a menos que sea introducido de contrabando por el siempre intrigante Murray (Brett Gelman). Lo último que supimos fue que el antagonista Vecna ​​(que adopta múltiples formas) finalmente había abierto las puertas del deslucido Upside Down, fusionándolo con el mundo real. Fue un evento violento, pero la mayoría de los habitantes del pueblo creían que todo ese temblor y ruido se debía a un terremoto. 

Nuestra querida pandilla de nerds de Hawkins lo sabe mejor. Han estado haciendo "rastreos" encubiertos con el objetivo de localizar y destruir a Vecna ​​antes de que convierta la ciudad, y luego el mundo, en un páramo cenagoso. Se unen a la lucha la hermana mayor de Mike, Nancy (Natalia Dyer), el hermano mayor de Will, Jonathan (Charlie Heaton), los amigos Steve (Joe Keery) y Robin (Maya Hawke), la madre de Will y Jonathan, Joyce Byers (Winona Ryder), y el padre adoptivo de Eleven, Jim Hopper (David Harbour). Max está en coma en el hospital. Su consciencia está atrapada en el paisaje mental de Vecna, sin importar cuánto Lucas toque "Running Up That Hill" de Kate Bush para despertarla.

Tras múltiples ataques a su modesto hogar por parte de demodogs y agentes estadounidenses, los Byers han estado viviendo en el sótano de la casa de Mike con su familia, los Wheeler. La menor de los Wheeler, Holly (Nell Fisher), se acerca a la edad que tenía el elenco principal de niños cuando la serie se estrenó en 2016. Y Erica (Priah Ferguson), la hermana pequeña de Lucas, que siempre dice "no te metas conmigo", y que todavía dice las mejores ocurrencias de la serie, ahora está en la clase de ciencias de secundaria del Sr. Clarke.

Elevar las historias de los personajes más jóvenes ayuda a superar la brecha de edad creada cuando el elenco principal de actores infantiles tuvo la audacia de madurar durante la emisión de la serie. Brown tenía 12 años cuando se estrenó la serie. Ahora tiene 21. Los críticos se han quejado de que no deberían interpretar a estudiantes de secundaria. Pero aceptar a Wolfhard, de 22 años, como un Mike adolescente no es una exageración, especialmente considerando todo lo demás en lo que los fans de "Stranger Things" han estado dispuestos a creer ("luces navideñas parlantes", batallas psicoquinéticas, un laboratorio soviético nefasto bajo la zona de restaurantes del centro comercial).

Hay demasiados spoilers alrededor de estos primeros cuatro episodios de la temporada final. Basta decir que hay una megabatalla en el horizonte. Eleven ha estado entrenando duro, perfeccionando sus poderes. Ahora puede lanzar vehículos blindados, saltar sobre grandes edificios y doblegar a las mentes más duras con una mínima hemorragia nasal. Dustin lucha furioso, endurecido por la muerte de su compañero del Club Fuego Infernal, Eddie Munson (Joseph Quinn). Steve y Jonathan siguen compitiendo por la atención de Nancy mientras ella se centra en perfeccionar sus habilidades de tiro. Y la Sra. Wheeler demuestra ser una guerrera formidable cuando se arma con una botella de vino rota y dentada. Las circunstancias de sus hijos originales no han cambiado mucho, pero sus perspectivas sí, lo que genera giros impredecibles en sus poderes, fortalezas y alianzas.

En la última temporada de su pequeña serie, los creadores, los hermanos Duffer, se apoyan en gran medida en las disputas interpersonales y las amistades entre todos los personajes, combinando acción de alto presupuesto con tramas que avanzan sobre personajes que los fans han llegado a adorar. Al fin y al cabo, son los chicos protagonistas de la historia los que nos hicieron quererla más. Y parece que seguirán haciéndolo, hasta el final.

Crítica Cinéfila: Beetlejuice Beetlejuice

Tras una inesperada tragedia familiar, tres generaciones de la familia Deetz regresan a Winter River. La vida de Lydia, todavía atormentada por Bitelchús, da un vuelco cuando su rebelde hija adolescente, Astrid, descubre la misteriosa maqueta de la ciudad en el desván y el portal al Más Allá se abre accidentalmente. Con los problemas que se avecinan en ambos reinos, es sólo cuestión de tiempo que alguien diga el nombre de Bitelchús tres veces y el travieso demonio regrese para desatar su propio caos. 

Más un clásico de culto que una obra maestra en toda regla, el Beetlejuice original de 1988 es recordado con cariño por algunas razones clave: la extraordinaria actuación de Michael Keaton en el papel principal, en la que el personaje era una caricatura de carne y hueso; la coronación de una reina gótica adolescente en Lydia Deetz, interpretada por Winona Ryder; y el verdadero establecimiento -en apenas su segunda película- de la fuerza cinematográfica espeluznante que es Timothy Walter Burton, un director tan distintivo que su mero nombre anuncia un cierto estilo y postura peculiar.

Beetlejuice Beetlejuice nos muestra al director volviendo a sus raíces. Desde la fantasmal secuencia del título y la banda sonora de Danny Elfman, la cámara vuelve a encarar la tranquila ciudad de Winter River, Connecticut, en Nueva Inglaterra, y uno sabe exactamente hacia dónde va todo esto. Como antes, la protagonista es Lydia, ahora una "mediadora psíquica" en un reality show paranormal llamado "Ghost House" y que está saliendo con su viscoso productor de televisión Rory (Justin Theroux). Pero el malvado demonio de rayas blancas y negras la acecha en sus sueños, y pronto tiene una fuerte sensación de déjà vu.

Nosotros, como espectadores, también sentimos eso hasta cierto punto (hay una famosa lectura de Michael Keaton en busca de nostalgia, aunque no tan escandalosa como la que le hicieron decir en The Flash), pero es mérito de Burton que esté tratando de crear una historia relativamente nueva aquí. El único problema son las partes claves: el guion dedica tanto tiempo a presentar nuevos personajes y tramas que se enreda un poco en las telarañas narrativas, y por lo tanto pierde la esencia que había creado hace tanto tiempo atrás.

Está la adolescente Astrid (Jenna Ortega, heredera de la corona de reina gótica de Ryder); está Jeremy (Arthur Conti), el chico guapo con el que coincidencialmente se topa en Winter River; está Delores (Monica Bellucci), la ex del infierno de Beetlejuice, que disfruta de una brillante presentación miembro por miembro, pero no mucho más; está Wolf Jackson (Willem Dafoe), un ex actor de televisión convertido en policía de ultratumba que hace tonterías de manera tan gloriosa que quieres más. También volvemos a ver a Delia (Catherine O'Hara) quien se pasa la película afligida por la muerte de su esposo y padre de Lydia, Charles. Todos son lo suficientemente divertidos, pero se sienten desatendidos en un tiempo tan ajustado.

Por suerte, la película tiene un arma secreta. En cuanto se va liberando de sus múltiples subtramas, todo empieza a tener sentido. Michael Keaton, que apenas ha envejecido un día con su disfraz demoníaco de ojos de panda, parece tener más energía que hace 35 años, rebotando contra las paredes del purgatorio con un entusiasmo hilarante, levantando todo lo que lo rodea.

La película no cobra vida del todo hasta la escena en la que Beetlejuice, que actúa como el "terapeuta de pareja" de Lydia y Rory, literalmente se desahoga y luego produce una versión infantil de sí mismo, un bebé tan inquietante como el que gatea por el techo en "Trainspotting". Una táctica como ésta existe principalmente por su propio y agradable beneficio enfermizo, y esa, a su manera, es la estética de "Beetlejuice": Tim Burton inventando estas cosas simplemente porque le hacen cosquillas a su traviesa fantasía. Y la trama de Lydia y su hija tiene la misma calidad que tenía la trama de fantasmas de Alec Baldwin y Geena Davis en "Beetlejuice".

La realidad es que esta película es más fuerte cuando recuerda que es una película de Tim Burton y tiene licencia para volverse rara. Si bien es más elegante y tiene menos sensación de estar en casa que la de 1988, todavía hay destellos de brillantez de película B: una secuencia de animación stop-motion, algunos efectos de prótesis de cabeza encogida y dos escenas de parto dementes con el bebé protésico más macabro. Son momentos como este, cuando Burton realmente deja que su bandera de rareza ondee, donde Beetlejuice Beetlejuice se gana sus galones.

La forma sesgada en que Burton mira al mundo hace mucho tiempo se incorporó a la nuestra (esa es una de las razones por las que ha luchado, a veces, para inyectarle a sus películas ese mismo entusiasmo). Pero si "Beetlejuice Beetlejuice" es principalmente una broma, como la actual versión de éxito de Broadway de "Beetlejuice", parte de lo que ofrece la nueva película es una nostalgia honesta por el momento en que la sensibilidad de espíritu payaso del infierno de Burton todavía tenía el poder de causar impacto. Como resultado, es una de esas secuelas que pasa mucho tiempo mirando hacia atrás. 

Sin embargo, después de un tiempo, las ideas van cobrando fuerza y ​​sonando juntas, ya sea Bob, la cabeza encogida de ojos saltones con un traje de cuerpo entero, presidiendo un ejército de Bobs en la oficina; o los descarados homenajes de la película a la era en blanco y negro de Mario Bava y a la ansiedad onírica de “Carrie”; o la joya hipnótica que Burton logra, en la secuencia culminante de la boda, al usar la interpretación de Richard Harris de “MacArthur Park” para una secuencia de locura de playback extasiado. Aunque el desenlace ocurre tan rápido que te hará cuestionarte si realmente los malos están derrotados y “Beetlejuice Beetlejuice” no es “Beetlejuice”, al final tiene la suficiente savia de Burton.

En 1988, Beetlejuice era una comedia, una historia de fantasmas, una película de terror exagerada y una atracción macabra, todo ello impulsado por un nuevo tipo de travesuras de circo con zumbido en la palma de la mano. Beetlejuice Beetlejuice es divertida, pero muy desordenada y un poco predecible; está en su mejor momento cuando está a la altura de la promesa de la palabra "Burtonesque". 

Crítica Cinéfila: Stranger Things, 4ta Temporada (Parte 2)

Después de la revelación de la identidad de Vecna ​​al final del Volumen 1, Eleven (Brown) se prepara para llevar al límite sus poderes recién recuperados, mientras Mike (Wolfhard) y Will (Schnapp) continúan sus esfuerzos para encontrarla. El resto de la pandilla se prepara para la batalla y formula un plan para regresar al Upside Down y salvar a Hawkins.

Con el Volumen 1, Stranger Things volvió a tomar forma a lo grande, con un nuevo villano (o no tan nuevo) para representar el Upside Down, varios escenarios nuevos para establecer, los personajes principales separados para seguir sus propias historias y una gran cantidad de trama para superar; apenas daba un respiro para detenerse, absorberlo todo y apreciar el desarrollo de los protagonistas con los que nos hemos encariñado durante tanto tiempo. El Volumen 2 proporciona eso en abundancia, usando cada minuto de esos episodios increíblemente largos para rodear a todos los fanáticos, venciendo con una inmensa cantidad de emoción, conexión y corazón. 

De alguna manera, a pesar de la gran cantidad de personajes que manejar, a todos se les da un momento destacado: Will y Jonathan (Charlie Heaton) restaurando su vínculo fraternal maravillosamente; Mike (Finn Wolfhard) se da cuenta de cuánto lo necesita El (Millie Bobby Brown), sin importar cuán poderosa sea; Steve (Joe Keery) abriéndose a Nancy (Natalia Dye ), mostrándole un lado de él que nunca hemos visto; Max (Sadie Sink) da un discurso sobre los pensamientos oscuros que la hicieron tan susceptible a la maldición de Vecna. Las escapadas soviéticas de Hopper (David Harbour) y Joyce (Winona Ryder), aunque son agradables, todavía se sienten un poco añadidas, especialmente en el episodio final, donde una edición magistral permite al espectador mantenerse al día con cada grupo y seguir cómo sus acciones se afectan entre sí.

En realidad, hay más sentimientos que trama en estos dos últimos episodios: se trata de la acumulación y el establecimiento de apuestas, lo que lo hace aún más devastador cuando las cosas no salen según lo planeado. Pero, aunque el tiempo de ejecución final de 150 minutos no es comprensivo en el papel, se gana enfáticamente en la pantalla.

Alrededor de los 15 minutos del Capítulo Ocho, finalmente se descubre qué estaba pintando Will en ese lienzo que había estado cargando desde el primer episodio de la cuarta temporada. Sirvió como un recordatorio de algo que esta nueva temporada, llena de acción escalofriante y con una banda sonora épica, se ha perdido hasta ahora: corazón. Como dice Will (Noah Schnapp): "Sé que es un poco exagerado, pero eso es lo que mantiene unida a toda esta fiesta".

Sin embargo, no todo es sentimentalismo de corazón a corazón: los escenarios de acción también han acelerado. El clímax explosivo del Capítulo Ocho, filmado aparentemente en su totalidad prácticamente, es una de las mejores escenas de Stranger Things hasta la fecha; una pelea entre Jason (Mason Dye) y Lucas (Caleb McLaughlin) en una atmósfera fluorescente es impresionante; y el gran enfrentamiento de la pandilla con Vecna ​​es un glorioso asunto a cámara lenta. Y sí, hay más 'Running Up That Hill'.

Un aspecto rescatable de esta temporada es el punto climático de Eddie, que vuelve a establecer otro arquetipo establecido por los creadores, donde introducen personajes por temporadas donde la audiencia aterriza su corazón y fanatismo, para luego sacarlos de la serie en un tono emocional muy elevado y doloroso; en el caso particular de Eddie (Joseph Quinn), es aún más punzante para una fanaticada que se encariño a sobremanera con este personaje espontáneo, quien creció claramente ante nuestros ojos.

En esta 2da parte positivamente conflictiva, todos los personajes participaron en la batalla contra Vecna, desde Hopper y los demás en la cárcel soviética, hasta Lucas y Erica contra el equipo de baloncesto mientras Max estaba en trance contra Vecna. Pero como siempre la que es casi inolvidable es Eleven, siendo un personaje que se arquea enormemente con cada temporada, demostrando no solo por qué las autoridades le temen tanto, sino también por qué los demás personajes la valoran demasiado. Su intervención en la batalla final con un viaje mental hacia la guarida de Vecna para luchar contra él es igual de memorable que la del Club de los Perdedores desde el Upside Down. Retomando las temáticas de traumas del pasado y cómo se retoman en cualquier momento de nuestra vida como un elemento de PTSD.

Este tan esperado final de temporada es, ineludiblemente, una fórmula que solo esta serie ha logrado mantener. Si bien hay un cierto aire inesperado de Infinity War en la forma en que terminan las cosas, el viaje para llegar allí no abre nuevos caminos narrativos. Sin embargo, ejecuta ese viaje increíblemente bien y te hace sentir más cerca de estos personajes que nunca, y con un elenco tan bueno, una saga tan grandiosa y un mundo tan bien construido, eso es más que suficiente.

Lo que le falta al Volumen 2 en sorpresas, lo compensa con creces en corazón, alma, dirección emocionante y actuaciones desgarradoras. Un fuerte capítulo final que hace que la idea de regresar a Hawkins por última vez sea más atractiva que nunca.

Crítica Cinéfila: Stranger Things, 4ta Temporada (Parte 1)

La historia se retoma seis meses después de la batalla en el centro comercial Starcourt, que trajo terror y destrucción a Hawkins. Luchando contra las secuelas, nuestro grupo de amigos está separado por primera vez y tiene que afrontar las complejidades del instituto, lo que no les pone las cosas nada fáciles. En este momento, el más vulnerable de todos, surge una nueva y terrorífica amenaza sobrenatural que representa un nuevo y horrible misterio que, si consiguen resolver, podría poner fin a los horrores del Upside Down.

ADVERTENCIA: ESTA CRÍTICA TIENE SPOILERS

Durante el tercer episodio de la cuarta temporada de Stranger Things, mientras los protagonistas adolescentes intentan resolver el misterio de este ciclo narrativo que arropa su pequeña ciudad de Indiana, Max (Sadie Sink) hace una observación solemne: “todo lo que sabemos es que esto es algo diferente”, dice ella. "Algo nuevo." Para crédito de Max, tiene razón.

Sí, por primera vez desde su revolucionaria temporada inaugural, Stranger Things realiza grandes cambios en su fórmula. El programa expande su historia a varios lugares fuera de Hawkins y reúne a los personajes en grupos que permanecen separados entre sí durante todos sus episodios de esta primera parte. También aumenta los elementos más basados ​​en el horror de la serie, dándonos un antagonista central que está más cerca de Freddy Krueger que de los monstruos bestiales de las temporadas anteriores. Stranger Things 4 en realidad se siente como una secuela real y no solo como una versión ligeramente remezclada de las temporadas anteriores.

Sin embargo, la nueva entrega tal vez no sea tan diferente como Max o los Duffer Brothers probablemente nos harían creer, pues todavía sabe equilibrar tramas espectaculares relacionadas a fantasmas y seres sobrenaturales, y mezclarla con las temáticas de amor adolescente, resiliencia y fortaleza personal, y por la experiencia la fórmula se ha mejorado a sí misma de una manera sorprendente. Todavía presenta escenas en las que los personajes dibujan imágenes toscas de una visión de pesadilla que tuvieron y luego reorganizan esas imágenes en forma de rompecabezas, y finalmente revelan una pista vital que podría salvar no solo a Hawkins, si no al mundo. Los Duffer no han descubierto algo nuevo; simplemente lo han hecho un poco más aterrador, mucho más grande y narrativamente mucho más complejo. Y eso es en más de un sentido. Los episodios son casi películas por su longitud y carga narrativa. La temporada 4 es definitivamente lo mejor que ha tenido la serie.

En caso de que lo hayas olvidado, la temporada 3 terminó con el mal derrotado y el portal del Upside Down cerrado. El jefe de policía Jim Hopper (David Harbour) aparentemente había muerto en una explosión en un laboratorio subterráneo, aunque un aguijón posterior a los créditos insinuó que de alguna manera sobrevivió y fue encarcelado en Rusia. Una vez más sin una figura paterna, la ahora impotente superheroína psíquica Eleven (Millie Bobby Brown) se unió a la familia Byers: la madre Joyce (Winona Ryder), el perpetuamente desafortunado hermano menor Will (Noah Schnapp) y el sobreprotector hermano mayor, Jonathan (Charlie Heaton), todos mudándose a California.

Los Duffer Brothers son lo suficientemente sabios como para saber que no podrían juntar a todos de inmediato sin que se sintiera como una trampa, por lo que, en cambio, dividen el espectáculo más que nunca este año. A lo largo de la mayoría de estos siete episodios, sigue tres historias distintas. Mike (Finn Wolfhard) visita a Eleven y a los hermanos Byers en California, mientras todos lidian con traumas pasados, las luchas de la adolescencia y, más tarde, agentes del gobierno turbios que buscan a El. Mientras tanto, Joyce y el investigador obsesionado con las conspiraciones Murray (Brett Gelman) están ocupados tratando de averiguar si Hopper aún vive y, de ser así, qué le sucedió exactamente. Los fanáticos de Murray estarán encantados de saber que el tiempo de pantalla de Gelman aumentó considerablemente esta temporada. Eventualmente, Eleven se divide en su propio arco, ya que es llevada a otra nueva ubicación para enfrentar eventos impactantes de su pasado que ha encerrado dentro de su propia mente y así poder retomar sus poderes psíquicos.

De estas tramas, es el grupo de Hawkins el que es más divertido de ver, en gran parte porque presenta a los personajes más entretenidos. Steve (Joe Keery) sigue siendo tan entrañable como siempre: un noble estúpido con un corazón de oro. Maya Hawke, quien en su mayoría se robó el espectáculo como Robin en la temporada 3, da otra actuación encantadora como la mejor amiga de Steve, una chica que puede pasar de quejarse de lo difícil que es encontrar una cita a debatir asuntos de vida o muerte, todo sin perder el ritmo o tomando un respiro, y haciéndola equipo con la más reservada Nancy (Natalia Dyer) que durante períodos de tiempo demuestra ser una decisión inteligente. Completando el equipo está Max, quien es más importante que nunca para la narrativa de esta temporada; Lucas (Caleb McLaughlin), cuya creciente popularidad crea fricciones con sus amigos nerds; y Dustin (Gaten Matarazzo), cuya relación de "hermano pequeño/hermano mayor" con Steve sigue siendo una fuente de diversión sin fin.

Son los niños de Hawkins quienes tienen la tarea de enfrentarse a Vecna (como ellos lo han nombrado), el principal antagonista de Stranger Things 4. Vecna ​​le debe mucho al Sr. Krueger y a otros íconos del slasher de la década de 1980. Es un humanoide demoníaco de aspecto retorcido, que está apuntando a estudiantes de secundaria en Hawkins. Vecna ​​rastrea a adolescentes con problemas, los pone en un estado de trance de ensueño y luego los asesina de una manera nivel posesiones demoníacas. Es mucho más aterrador que los Demogorgons y el Mind Flayers de temporadas pasadas y, a medida que avanza la temporada, mucho más interesante en sus aspectos antagónicos. El problema de nuestros héroes es que nadie puede averiguar por qué o cómo está aquí. Nuevamente, la puerta al Upside Down está cerrada, y nuestros héroes rastrean la presencia de Vecna ​​desde 1959, mucho antes de que Eleven la abriera accidentalmente por primera vez. Es un misterio más convincente que lo que ofreció la serie en la temporada 3 y anuncia la llegada de una versión de Stranger Things que es más madura y más escalofriante.

El mayor punto desafiante es la historia de Hopper, que con demasiada frecuencia se siente como un cuento de aventuras mundano de una serie completamente diferente. Y no es hasta el episodio 5 que el personaje comienza a adquirir fuerza narrativa y diálogos decentes. Hay otros personajes a los que tampoco les va tan bien esta temporada: Jonathan se reduce a ser un adicto de la marihuana que ocasionalmente se preocupa por retener a Nancy si permanecen juntos. Mike y Will tienen muy poco que hacer en general. Se agregaron un montón de caras nuevas esta temporada, algo en lo que la serie suele sobresalir, pero solo una o dos logran sobresalir, sobre todo Eddie Munson (Joseph Quinn), un dios de Dungeons & Dragons de cabello largo y chaqueta de batalla que toma a Mike y compañía bajo su protección.

A pesar de esto, toda la trama está tan bien elaborada como siempre. De una manera tan sutil y emocionante a la vez, le recuerda a la audiencia por qué Stranger Things sigue siendo una de las series más satisfactorias y populares. La temporada 4 entreteje hábilmente imágenes de las temporadas anteriores, destacando cuán agradables son sus jóvenes personajes y cuánto han pasado desde que los conocimos por primera vez como precoces estudiantes de secundaria. El ambiente de la década de 1980 que siempre ha sido una parte tan importante del espectáculo todavía está presente, lo que permite a los personajes recuperar su ventaja sobre el escenario, acompañada de una banda sonora que generará nostalgia y melancolía a los boomers.

Todo esto se suma a una temporada que, gracias a los grandes cambios que requiere, le dan una ventaja sobre la temporada 3 y lo ponen en un camino más seguro mientras se dirige hacia su última parte. Eso es especialmente cierto cuando consideras las impactantes revelaciones del séptimo episodio, "La masacre en el laboratorio de Hawkins", una entrega épica y llena de giros que revela cómo el gran misterio de la temporada, que al principio se siente como un asunto independiente, se relaciona con la mitología general de la serie. Las respuestas son inmensamente satisfactorias y preparan el escenario para un enfrentamiento que debería ser el más grande y apasionante que Stranger Things no ha tenido todavía. "Parece que va a depender de nosotros otra vez", dice Mike en un momento de la temporada. Will simplemente responde: "Siempre lo es, ¿no es así?" El niño tiene un punto. Y aunque los espectadores ocasionales pueden sentirse desanimados por las inmersiones profundas en la historia de la serie y los tiempos de ejecución de los episodios que no son exactamente aptos para verlos en un solo día, los fanáticos que han amado Stranger Things todo el tiempo se sentirán fascinados por el giro más electrizante y complejo. 

Esperar hasta julio para que caigan esos dos últimos episodios será difícil. Y asumir que el final oficial se acerca será aún más.