Crónicas de California: 7 claves para escribir un guión de largometraje

Si escribir guiones fuese tan fácil, todo el mundo se dedicara a eso... Pero no lo es. 

Día tras día, no dejo de sorprenderme con las películas que, a nivel mundial, llegan a la pantalla grande y que, a pesar del elenco, el director, la fotografía... simplemente la historia no funciona, no tiene sentido o no logra su objetivo. Y eso es culpa del guion.

En el cine dominicano, hacen falta guionistas de verdad. Sí los hay, pero hay una escasez descomunal frente a la cantidad de producciones que se realizan cada año (lo cual significa un wink wink para mi).

No es que me considero un ser especial ni la mejor guionista del mundo, pues a penas he escrito dos largometrajes. Pero para esto hay que tener vocación, hay que tener paciencia y, sobretodo, hay que conocer las reglas antes de romperlas.

Hoy les presento siete claves que a mí me han funcionado para poder escribir mis guiones. En este caso, me enfoco más en los guiones de películas, pues a pesar de que el mundo del entretenimiento está alineándose más hacia las series de televisión, el verdadero mercado dominicano se está centrando en películas.

1. Tener la idea -> Investigar

Yo no puedo salir de mi casa sin un cuaderno de anotaciones donde apunto todas las ideas que se me ocurren. Y son muchas las que se me ocurren a diario con todo lo que sucede a mi alrededor. Pero una vez tengo una idea, lo importante no es comenzar a escribirla, sino investigar sobre ella.

Un guión es casi lo mismo que hacer una tesis. Aunque sea de fantasía, hay informaciones que debes entender para saber si es posible o no. Y más aún si se tratan de historias de la vida real (inspiradas en la vida real, no basadas en esta), porque para que las personas se lo crean, debes conocer sus verdaderas condiciones. Las más fáciles de escribir son las de guerra y autobiográficas, porque la historia está en los libros y en internet. Las más difíciles son las de terrorismo, desapariciones y homofobia, porque para investigarlas, hay que hacerles preguntas a las personas involucradas, y en la mayoría de las ocasiones, el trauma de estas personas no les permite volver a recordar cómo sucedieron estos hechos.

2. Conocer el género para el que escribes

Cada género tiene sus tendencias y sus reglas. Si quieres escribir drama y comedia, sabes los tonos que debes tocar; pero cuando se trata de horror, thriller, acción o ciencia ficción, lo prudente es que entiendas cómo funciona cada género, para saber la estructura y el tipo de personajes que vas a escribir. 

En otro post les comparto las tendencias de cada género. 

3. Conocer a la perfección a tu protagonista y tu antagonista

Aquí es donde debes pasar todo tu tiempo, porque lo más importante de una película no es que entretenga, sino que la audiencia sienta empatía con tus personajes. 

Comenzando por el protagonista, debes darle debilidades, pasión y un objetivo. Las descripciones deben ir más allá de "es gracioso" o "es atractivo". Debes darle una descripción completa como si fuese una persona real, en base a su fisiología (no solo si es alto, flaco; ve más allá), su psicología (su actitud frente a la vida, cómo ve el mundo y las demás personas), su filosofía de vida (cómo piensa, que quiere) y sus complejos.

En cuanto al villano, una vez definido el tipo de género, sabrás el tipo de villano que quieres contar. Pero también, debes verlo como otro protagonista, pero con un punto de vista distinto al del personaje principal: por qué es un obstáculo, cuáles son sus debilidades, cuál es su objetivo, cuál es su plan durante la película, su pasado y su presente, su mentalidad y, sobretodo, cómo se ve. Porque conocemos todas estas cosas, Thanos es uno de los mejores villanos actualmente.

4. World building

World Building es la construcción del mundo o espacio donde se desarrollará la película. No solo se trata de describir cómo es, sino cuales son sus reglas, los tipos de habitantes, en qué tiempo (siglo, año) se desarrolla, entre otros aspectos. 

Si la historia es una comedia o un drama que se desarrolla en la vida real, la construcción del mundo es mucho más sencilla. Sin embargo, si es una película de terror, ciencia ficción o fantasía, este elemento es esencial de conocer y describir a detalle, antes de comenzar a escribir páginas.

Luego les compartiré más sobre cómo desarrollar el mundo de tu historia.

Escribir el final, antes del medio

Supuestamente, el segundo acto de una película es el más difícil de escribir, porque es el más largo, deben suceder sufientes eventualidades para que se sienta cómo una película y porque aquí es donde vemos el crecimiento del personaje y cómo se enfrenta a su nueva realidad. Para mi, este no es un punto difícil de escribir. Lo más complejo siempre será el final, porque nunca sabes si es suficiente o corto.

Una buena técnica es escribir el final (la última confrontación, batalla o decisión) antes de escribir el medio de la película, porque así sabes cómo va a terminar y cuáles son las eventualidades que deben ocurrir en el segundo acto para que llegue con credibilidad y coherencia al tercer acto.

El final debe ser tan interesante como el principio, pero después de pasarte meses escribiendo el medio, a veces llegar al final es depresivo y lo único que quieres es "salir de eso"; por eso, muchos finales no son lo suficientemente potentes. Es mejor escribirlo junto con el principio de la historia: si determinas cómo va a iniciar y cómo va a terminar la historia antes del resto, tu película fluirá mejor.

Una vez ya sabes el principio y el final, escribes el tratamiento. 

Escribir la historia por secuencias

Muchas personas escriben sus guiones con la estructura de tres actos, pero la mejor forma de escribirlo es con las 8 secuencias. 

Las secuencias son bloques de historias que van contando cada cambio en la vida del personaje. Cada secuencia debe tener una pregunta que cuestione el objetivo del protagonista en dicha secuencia y debe ser narrada en cinco principales escenas en el beat sheet. El beat sheet es una lista de las escenas más importantes de la película, que irán llevando la historia al final.

-La primera secuencia habla del mundo ordinario del protagonista. Al final de esta secuencia, hay un incidente que representa un cambio en la vida del personaje.

-La segunda secuencia representa la decisión del personaje frente a este incidente y cómo decide irse a una "aventura".

-La tercera secuencia representa cómo el personaje va conociendo la "aventura", aprendiendo las nuevas reglas, conociendo la mentalidad del villano.

-La cuarta secuencia es su primer enfrentamiento con el villano, donde al final de esta secuencia habrá un logro del personaje y tendrá un mejor conocimiento; pero también, sucederá un evento que le hace cambiar sus planes e irse por otro camino. El final de la cuarta secuencia es conocido cómo el punto medio del guion.

-La quinta secuencia te permite contar más sobre las subtramas de la historia: posibles romances, más planes del villano, crecimiento de las relaciones del protagonista, entre otras. OJO: las subtramas deben establecerse desde la tercera secuencia, pero aquí se conocen mejor.

-La sexta secuencia es un segundo enfrentamiento del protagonista contra el antagonista, pero también un avance del protagonista con su plan. Al final de la secuencia, el antagonista u otro evento en la vida del protagonista lo atacarán, dejándolo indefenso y sin planes. Popularmente, los guionistas le llamamos "todo está perdido".

-La septima secuencia es el cambio de planes definido. Ahora, con una mejor mentalidad y un crecimiento personal, el protagonista idea un nuevo plan para atacar y ganarle al villano. Termina con el confrontamiento final. A veces gana, a veces pierde.s

-La octava secuencia es el final definitivo. Se presenta cómo la vida y el mundo del protagonista ha cambiado.

Todas las películas narran su historias bajo esta estructura, aún aquellas que rompen algunas reglas de por medio.

Una vez conoces cada secuencia, tienes tu beat sheet listo y haces una lista de cada escena de la película, ya puedes comenzar a escribir el guion.

Reescribir

Esta es mi parte favorita. Una vez escribes el guion, vuelves al beat sheet, y comienzas a hacerle cambios a la historia. OJO: antes de comenzar a escribir el guion, debes hacerle, por lo menos, cuatro revisiones al beat sheet. 

El primer cambio de beat sheet (postguion) es un borrador; el segundo se le llama Blueprint revision, y debe tener cambios que clarifiquen las necesidades y objetivos de los personajes. En la tercera revisión del beat sheet, se debe demostrar que cada escena de la película y cada personaje están en la historia porque responden a un objetivo y necesidad del protagonista y el antagonista. Nada puede estar ahí en vano, o solo "porque se ve interesante". 

Una vez haces la última revisión al beat sheet, comienzas a reescribir el guión. 

Un guión puede tener tantas reescrituras como sea necesario. Algunos tienen tres o cuatro. Otros tienen 20 y 30 reescrituras. Todo va a depender de la complejidad de tu historia.

Crónicas de California: Mi primer hijo

He escuchado a muchas personas decir que una madre siempre amará a sus hijos. Y ahora lo entiendo todo. El proceso fue un poco pesado, el parto se complicó casi al final; pero valió la pena. El resultado fue un maravilloso melodrama, que hoy puedo llamar mi primer guión de largometraje. 

Como siempre les he insistido, todas las historias del cine se inspiran en algo de la realidad, y esta es una de las historias más reales que he escrito. Es basada en una persona cercana a mi, quién me dio permiso a utilizar su historia, aplicándole cambios extremos a la trama. Los nombres son diferentes, las decisiones que ella tomó no son las que ocurrieron en la vida real, pero las situaciones que tuvo que pasar para demostrarse a sí misma que "no necesita obligatoriamente de un hombre para salir adelante por sí sola" son basadas en la mismita realidad. Lo increíble de esto es que todas las personas que leen el guion, me dicen que por esos detalles funciona la historia.

Pero el "éxito" de la realización de este guión no está en que si el personaje es real o ficticio; sino por toda la indiosincrasia dominicana que encuentran en mi opera prima. No solo se trata de una mujer que pasa por los momentos más difíciles de su vida (su esposo la abandonó sin explicación alguna, su hija sufre de una enfermedad crónica severa, tiene una deuda de millones de pesos y no tiene trabajo), sino de la cultura dominicana y cómo podemos encontrarla en la forma de comportarnos, de hablar, de comer, de caminar; en esto no puedo dejar de mencionar la cantidad de términos que se utilizan en nuestra cultura y cómo se utilizan, desde platos de comida hasta maldiciones. Gracias a estos aspectos, logré ese género que tanto deseaba: un humor no de ja ja ja, sino de "entiendo el sarcasmo". Un humor tan negro, que no se trata de color de piel, sino de que así son muchos dominicanos.

Fueron 94 páginas de parto natural, contadas a mi estilo, y con un sentimiento profundo de reinvindicación, apasionamiento y prosperidad. 

Mi hijo, a quién le puse de nombre "Desquite", es una historia de venganza, pero también de desahogo en respuesta a algo que le ha sucedido a muchas personas, que no se atreven a contarlo en voz alta. Fue concebido de una anécdota, y traído al mundo un 31 de diciembre. La gestación duró 4 meses, pero aún le falta mucho desarrollo, mucha revisión, y sobretodo, mucha lectura y borrón de oraciones. El está muy claro de eso, y yo como guionista, se que será así. Porque a pesar de que le di vida con intenciones de narrar esa historia, reconozco que muchas partes de él pueden ser mejoradas: que las intenciones de los personajes deben estar lo más claras posibles; que la estructura está bien intencionada, pero puede ser diferente; que el final demuestra totalmente el tema, pero el tema debe recordarse durante toda la trama y debo confirmar que está ahí. 

Antes de este guión, ya había escrito 10 guiones de cortometraje, dos corto-documentales, tres foto-documentales, innumerables artículos, críticas y crónicas. Casi todos los protagonistas que he creado son mujeres. Casi todas mis historias se relacionan a mi amada isla República Dominicana. Pero cuando inicié "Desquite", fue todo un proceso nuevo, como si fuese una madre primeriza: el principio fue doloroso; vivía atemorizada del desarrollo y del resultado, solo pensando si estará bien o saldrá con todos los problemas del mundo. 

Al final fue un amor incondicional de mamá pollito, con lágrimas de jipios. Mi amado hijo es una realidad que quiero mostrar al mundo.

Preparando un guión, parte I: La premisa

Según distintos cineastas y críticos reconocidos, tanto en República Dominicana como en otros países de América Latina, el guión cinematográfico representa una de las principales debilidades de la industria filmica latina. Es lamentable que, a pesar de los avances tecnológicos para la producción y post-producción de un filme, las historias no presentan un desarrollo similar, y se debe a que los "guionistas" (y la comilla se debe a que muchos de ellos no son certificados) no conocen los pasos, las etapas y los elementos que titulan un guión como tal.

Creo que una de las ventajas de hacer una tesis sobre análisis de guión es conocer todos estos detalles y tener una capacidad básica para poder crear uno. Por lo que hablaremos de cómo "cocinar" un guión. Ingredientes: una historia, personajes, un conflicto, tres actos y por lo menos, un género cinematográfico.

Para todo esto, se debe tener muy claro un aspecto, que ya se había tratado en una de las notas anteriores: la idea a narrar.

Después de concebir esa idea, lo siguiente es obtener la premisa. En el mundo del periodismo, la premisa actúa como el precedente que introduce una noticia, reportaje u otro género periodístico informativo. En el caso del cine, es la historia en una sola frase. ¿Diferente? Realmente no. Al igual que en una noticia, es dar la idea principal en una sola oración.

¿Complicado? Hagamos la prueba.

"Un hombre trata de recordarle a su esposa su historia de amor". Esa es la premisa de The Notebook. Más tarde, cuando se inicie la redacción más profunda, con el argumento, se sabrán los detalles, pero al momento de crearla lo importante es tener claro cuál es el mensaje principal de la historia, cuál es la idea clave de la trama.

Aspectos a tomar en cuenta de una premisa

John Truby, otro genio de la escritura de guión, indica en su libro Anatomía del guión que para escribir una premisa:

1. Lo escrito no puede ser algo tradicional, debe causar un cambio, tanto en la vida de quien lo escribe como en el espectador que vaya a ver la película ya producida.
2. Pero a su vez, debe tener algo de realismo, hasta lo más ficticio tiene algo que se relaciona a lo real. ¿Cómo se logra? Investiga sobre lo que cuentas.
3. Dale retos a los personajes para que tenga una razón de ser, y dale obstáculos, para que no los consiga tan fácil. La vida no es tan simple.
4. Descubrir la lógica interna que tendrá la historia; cómo esta estará organizada a lo largo de la trama.
5. Buscar el personaje ideal (ya después conoceremos los tipos de personajes).
6. Darle sentido de ser al conflicto principal de la historia. Defínelo y dale forma.
7. ¿Cuál es la causa de que ocurre lo que ocurre? ¿Qué pasará si continúa así?
8. Decidir qué cambio tendrá el personaje.
9. ¿Cuál decisión tomará tu protagonista?
10. Evaluar si le gustará al público: Lee tu premisa a (por lo menos) 10 personas. Si te preguntan cómo sigue, dale al siguiente paso: El argumento.

Continuará...

Todo comienza por una idea

Original o adaptada: lo que importa es tener una idea de lo que se quiere contar.

La idea es el inicio y el primer paso para la realización del guión. El escritor latinoamericano Doc Comparato plantea la idea básica como la concatenación de distintas ideas vagas, y surge a partir de la creatividad del creador.

Indica qué se narrará y el género al cual pertenecerá la historia. También es la que indica qué se debe saber antes de desarrollar la historia: qué se debe investigar previo a la redacción del guión literario. 

El guionista Lewis Herman dictó los tipos de ideas cinematográficas o fuentes de inspiración:

-La idea seleccionada: es la idea que surge a través de una experiencia que se ha vivido. Un ejemplo de esto es la película nominada al Oscar Whiplash. La historia de un estudiante de percusión que es presionado por su profesor surge porque su guionista y director experimentó una situación similar cuando aprendía para ser baterista profesional.

-La idea verbalizada: Es una idea que surge a partir de algo que escuchamos, ya sea por teléfono, en una conversación o un comentario que hemos escuchado. Por ejemplo, muchas de las películas de terror sobre posesiones demoniacas surgen por los rumores que existen en distintos pueblos y ciudades del mundo, donde las personas dicen haber sido poseida por un demonio. Un caso de este es la película Amityville: The Awakening, que narra la historia de una familia que, cuando se mudan a la supuesta casa embrujada de Amityville comienza a experimentar sueños y situaciones paranormales en la casa.

-La idea leída: Son las ideas que surgen a partir de libros, recortes de periódicos y revistas, folletos y demás. Un ejemplo es la película aun no estrenada True Story, basada en el libro publicado por Michael Finkel: “True Story: Murder, Memoir, Mea Culpa”; la historia es un retrato de lo que le sucedió al periodista Finkel cuando un convicto le robó su identidad.

-La idea transformada: Son las ideas que surgen de obras de ficción, como reportajes, novelas, historietas, obras de teatro y demás. Entre los ejemplos más actuales es 50 Sombras de Grey, una película basada en la novela erótica de E. L. James, que cuenta la historia de amor de Ana y el Sr. Grey, quienes inician una historia amorosa/sexual después de que este la motiva a firmar un contrato para hacerla su sumisa. 

-Idea propuesta: Surge cuando se propone una idea para el desarrollo de una historia. La película Birdman es un excelente ejemplo: producto de una inquietud de Iñarritu, el filme narra la historia de Riggan Thomson, un decadente actor de Hollywood famoso por su papel del superhéroe Birdman, se motiva a realizar una obra de teatro para ganar verdadero reconocimiento como actor, pero convencido de que él es en la realidad el superhéroe que solía representar.

-Idea procurada: Son las ideas que surgen de temas, de los cuales se debe investigar a profundidad para poder realizarlos. Entre mis obras favoritas está The Theory of Everything, que narra la vida del físico Stephen Hawking. Para la realización de la película, sus creadores debieron investigar cada detalle de la vida de Hawing, así como el desarrollo de su enfermedad y la evolución de su proyecto de investigación de Doctorado.

Hace unos años, en una clase de arte y técnica cinematográfica, el profesor nos indicó realizar un corto de un minuto. Para este, decidí partir de la idea de un pequeño cuento que había leído en el libro El Columpio de los Sonámbulos. El cuento decía así:

"Me acerqué despacito, sin hacer ruido para no molestarla. Levantó el rostro, me miró indiferente, y continuó sollozando con la cabeza inclinada sobre la mesa (...)".

Amor amor para los dos de Fernando Valerio Holguín me inspiró para hacer el audiovisual de la asignatura. Este es el resultado del texto.

Como se ha podido observar, las ideas surgen de cualquier parte. No se necesita ser creativo para poder redactar una buena historia, pero sí se necesita saber cómo redactar correctamente para poder ser guionista, y sin una idea, jamás existirá la posibilidad de un guión.

Para saber más sobre la idea del guión cinematográfico, pueden acceder a:
-El guión audiovisual: la idea
-La idea y el storyline en el guión audiovisual de ficción