Crítica Cinéfila: The Watchers

Mina, una artista de 28 años, queda varada en un bosque en el oeste de Irlanda. Cuando encuentra refugio, sin saberlo, queda atrapada junto a tres extraños que son observados y acechados por misteriosas criaturas cada noche. 

Una película de terror sobrenatural de buen ritmo que está construida sobre una premisa de alto concepto, sostenida por una dirección impresionantemente elegante, obstaculizada por algunos de los diálogos más torpes que jamás hayas escuchado, y luego deshecho por un final retorcido tan claramente telegrafiado desde el principio que bien podría haber sido enviado al tercer acto por Western Union, “The Watchers” ofrece amplia evidencia para sugerir que la directora debutante Ishana Night Shyamalan, hija de M. Night Shyamalan, probablemente está siguiendo demasiado los pasos de su padre.

Si hay mucho en su debut que me hizo desear que la manzana hubiera caído un poco más lejos del árbol, incluso cuando el material le está rogando que abra su propio camino. Y, sin embargo, por frustrante que pueda ser a veces, la leal devoción del joven Shyamalan por la marca familiar resulta extrañamente apropiada para una historia tan plagada de cargas parentales, comportamiento repetitivo y la necesidad de vida o muerte de satisfacer las expectativas de una audiencia. que te destrozarán en el momento en que les des la espalda. 

En “The Watchers”, el público tiene garras lo suficientemente grandes como para dejar marcas permanentes en un panel de vidrio a prueba de balas. Esos surcos violentos son lo primero que notamos en el brutal refugio de concreto donde Mina (Dakota Fanning hosca pero testaruda) se resguarda después de que su auto se avería en un bosque anónimo en algún lugar entre Galway, donde la expatriada oprimida trabaja en una tienda de mascotas, vapeando su dolor durante los descansos, y Belfast , donde se le asignó la tarea de entregar un loro dorado a un cliente.

El pájaro hablador no ofrece mucha ayuda a nuestra heroína una vez que el sol comienza a ponerse y el bosque comienza a gruñirle, pero una mujer de cabello plateado llamada Madeline (Olwen Fouéré) aparece en el último minuto para acompañar a Mina dentro de un estudio/albergue que llegaremos a conocer como "The Coop". La puerta está más sellada que la escotilla de un submarino, la selección de DVD es sádica y la ventana de pared a pared que se extiende a lo largo de un lado del edificio se convierte cada noche en un espejo de doble cara. Entonces es cuando vienen los Vigilantes. Madeline, Daniel (Oliver Finnegan) y Ciara (la estrella de “Barbarian”, Georgina Campbell) se alinean frente al cristal como si fuera una pantalla o el proscenio de un escenario de teatro y hacen lo mejor que pueden para mantener entretenida a la multitud invisible. Como podemos suponer por la ausencia del esposo de Ciara, existen graves consecuencias para quienes no siguen las reglas. 

No salgas después del anochecer, nunca te adentres demasiado en el bosque, mantente alejado de las madrigueras donde duermen las criaturas durante el día y siempre haz lo que pueda para ofrecerles un buen espectáculo por la noche: esas son las reglas básicas de sobrevivencia. La adaptación de Shyamalan  de la novela "AM Shine" de 2022 es extremadamente fiel a la trama y la tradición en la que se basa, pero solo de una manera que te deja preguntándote cuánto podría haber tomado prestado su libro de “The Village” en primer lugar.

Mientras que la película del padre Shyamalan adoptó el aspecto y el lenguaje de una comuna de Pensilvania del siglo XIX, la versión decididamente moderna de Ishana se basa en el voyeurismo panóptico de los reality shows. La voz en off de Mina describe el bosque alrededor de la cooperativa como un lugar que "atrae almas perdidas como polillas a la llama", y lo mismo podría decirse de "Love Island" (o la imitación de "Love Island" a la que Mina se ve obligada a ver una y otra vez en DVD a medida que su tiempo en el dominio de los Vigilantes se prolonga), lo que de manera similar alienta a las personas a entregarse a lo peor de sí mismos para una audiencia que los odia y los envidia en igual medida.

Es fácil para Mina ser su peor yo, ya que está convencida de que es la única parte de ella misma que sobrevivió a la infancia; los próximos detalles caen bajo territorio de spoiler, pero es seguro decir que la culpa y el odio  de Mina hacia sí misma es lo que la motivó a cruzar el océano y evitar a su hermana, cuya voz en el teléfono suena exactamente como la de Fanning. Ese autodesprecio también es lo que la hace lo suficientemente valiente como para ir más allá de los límites de los Observadores (¿qué más tiene que perder?), incluso cuando sus compañeros de exhibición preferirían volverse unos contra otros antes que arriesgarse a molestar a esas criaturas enojadas. 

Shyamalan está mucho más interesada en explorar el bosque que en desarrollar cualquiera de sus personajes (Daniel huyó de un padre abusivo, Madeline solía ser maestra, a Ciara le gusta bailar... el final), pero su película está decente, sirve aprovechando sus puntos fuertes, y "The Watchers" está en su momento más tenso cada vez que Mina busca problemas. El misterio del bosque se desvela con la paciencia y precisión de una narradora que heredó la creencia de su padre de que lo que no vemos siempre es más aterrador e interesante que lo que vemos, y mientras las secuencias desgarradoras en las que Mina se adentra en las madrigueras o permanece fuera del refugio toda la noche puede depender demasiado de los sobresaltos, esas sacudidas tienen sus raíces en una base sólida de suspenso bien ganado (y además están respaldadas por la atractiva monotonía del afecto despreocupado de Fanning). 

Shyamalan también comparte la inclinación de su padre por el clasicismo, y su encuadre pictórico, junto con la partitura de violín en espiral de Abel Korzeniowski, que ayuda a evitar los peligros claros y presentes de la película que eclipsan la naturaleza más antigua de sus secretos. Incluso en sus tramos más oscuros, “The Watchers” está empapada de tristeza melancólica que la separa del supuesto terror. Incluso en sus momentos más genéricos, la película de Shyamalan está rodeada de mitos irlandeses de una manera que sugiere que la historia podría no desmoronarse en el momento en que Mina comience a comprender las cosas. 

Pero lo hace. Rápido. Y con una enloquecedora indiferencia porque la primera mitad de esta película fue intrigante en formas que no tenían nada que ver con su misterio central. Después de extraer cuidadosamente migas de información en el transcurso de una hora, “The Watchers” vuela del refugio antes de convencerse/preocuparse por las personas enjauladas dentro de ella, solo para desperdiciar su reserva de intriga en una serie de volcados de información laboriosos y sin sentido, que confirman sus peores sospechas al mismo tiempo que niegan a los espectadores la oportunidad de crear otras nuevas. 

Si la novela de Shine sufrió un problema similar, Shyamalan no hace ningún esfuerzo por solucionarlo. El repentino ataque de exposición desplaza cualquier leve inversión que esta película haya ganado en sus personajes hasta ese momento, y la decisión de resolver el conflicto principal después de sólo 75 minutos aproximadamente hace que sea demasiado obvio que “The Watchers” está ahorrando tiempo para su punto de giro, mitigando su impacto incluso cuando Shyamalan se burla de la revelación, a expensas de dar cuerpo a lo que todo esto podría significar para nuestra heroína. 

Basada en flashbacks torpes y entregada sin una pizca del empuje necesario, esa última revelación obliga a Mina a hacer un balance de su propia monstruosidad de una manera que podría haber tenido sentido en una película más interesada en esa aritmética moral, pero “The Watcher” fracasa en el preciso momento en que decide que le salgan alas. No me resulta útil insistir en todo esto cuando se trata de una cineasta tan hábil y prometedora como Ishana Shyamalan, y "The Watchers" me da la esperanza de que su interés por la fantasía pueda eventualmente alejarla de la sombra de su padre, sobre todo porque este debut está, en última instancia, decidido a reconciliar la realidad de quiénes son las personas con las leyendas en las que nacieron. Tampoco les diré si Mina es capaz de lograr eso al final, pero les diré que Shyamalan todavía tiene mucho camino por recorrer.

Crítica Cinéfila: Bird Box Barcelona

Tras la llegada de una misteriosa presencia que está destruyendo la población mundial llevando al suicido a quien ve las criaturas, el antiguo ingeniero Sebastián sobrevive por las desiertas calles de Barcelona. Por el camino se va encontrando con otros supervivientes con los que forma alianzas inciertas para intentar llegar a lugares seguros. Pronto todos se darán cuenta de que hay una nueva e inesperada amenaza aún más peligrosa.

El escalofriante apocalíptico de ciencia ficción de 2018 de Susanne Bier para Netflix, Bird Box, fue una trama decente con ideas familiares elevadas por encima de su concepción derivada por una imponente Sandra Bullock, canalizando una determinación sombría mientras desafiaba una misteriosa amenaza alienígena para llevar a dos niños a un lugar seguro. El trauma, el dolor y la paternidad bajo presión extrema vuelven a ser un factor en la continuación de los hermanos españoles Alex y David Pastor, Bird Box Barcelona, ​​que es más un derivado que una secuela. Comienza desde cero, al estilo de una antología, agregando nuevos detalles que amplían la amenaza original sin ofrecer mucha iluminación.

La película está técnicamente lograda, bien actuada, con una atmósfera inquietante y ciertamente se puede ver. Como extensión de una propiedad popular que aumenta el empuje de Netflix hacia la producción internacional, tiene un doble propósito. Pero como material de género, es genérica (valga la redundancia), como si los cineastas hubieran combinado al azar elementos de A Quiet Place, The Last of Us, The Walking Dead y otras pesadillas distópicas sobre la humanidad empujada al borde de la extinción por una fuerza letal de origen desconocido, creando un mundo donde el número cada vez menor de sobrevivientes ya no sabe en quién se puede confiar.

Partiendo de la novela original de Josh Malerman de 2014 y del personaje central de Bullock's Malorie, los hermanos Pastor decidieron agregar algunos aspectos al explicar cómo funciona el fenómeno, el cual se dejó establecido como que cualquiera que vea a las criaturas se anima a quitarse la vida de la manera más rápida posible, manteniendo la ambigüedad. Pero el guión de ellos hace demasiado y no lo suficiente para justificar una inmersión más profunda en una historia que ya sufría de artilugios y una lógica tambaleante la primera vez.

Cambiar el escenario a un país católico permite un giro religioso ligeramente intrigante. Un sacerdote con ojos desorbitados, el padre Esteban (Leonardo Sbaraglia), recibe a la entidad letal como un milagro divino, liberando almas perdidas del infierno de la vida en la tierra. Con un pequeño grupo de compañeros "videntes", que han sido testigos del fenómeno pero se resisten a su maldición, el sacerdote deambula por las calles embadurnando las frentes de los sobrevivientes con un tercer ojo y obligándolos a aceptar su destino. Un nuevo desarrollo significativo en el spin-off es un destello de luz que emana de los cuerpos inmediatamente después de su muerte, lo que sugiere una liberación espiritual que agrega credibilidad a la creencia del padre Esteban de que "Nuestro Dios y sus ángeles han bajado a andar por la tierra". Un moribundo habla como en un éxtasis: “Sus naves han viajado millones de años luz para llegar aquí”.

Pero los personajes más racionales no están más cerca de identificar qué está causando exactamente los suicidios masivos. Algunos ven demonios y otros ven extraterrestres, algunos ven a su torturador y otros a su Dios. Un personaje interpretado por un infrautilizado Diego Calva (Babylon) especula que son una especie de seres cuánticos que toman formas fluctuantes, observan a sus presas y absorben instantáneamente sus miedos, ansiedades y penas para manipular sus mentes.

Experimentamos la llegada de las criaturas a través de ruidos vibrantes, gemidos, gruñidos y una extraña ráfaga de viento que levanta hojas y escombros del suelo, y ocasionalmente vemos lo que ellos ven. Pero la audiencia todavía no los ve, solo un breve vistazo parcial en una escena final.

Los hermanos Pastor han recorrido territorios adyacentes con los anteriores largometrajes Carriers, sobre una amenaza viral mortal, y The Last Days, otra visión de la vida tras un cataclismo. Reflejan la quisquillosa estructura retrospectiva de la película de Bier en su construcción, configurando al personaje central, Sebastián (Mario Casas), como un hombre desesperado, deambulando por las calles con gafas oscuras y escondiéndose en los edificios abandonados de Barcelona mientras trata de evitar que su hija Anna (Alejandra Howard), de 11 años, sufra daños.

Pero después de establecer a Sebastián como un héroe vulnerable cuando es asaltado por un trío de ladrones ciegos, el guión cambia rápidamente nuestras percepciones, haciéndonos cuestionar sus motivos a medida que se gana la confianza de una comunidad de sobrevivientes tras otra. “¿Soy el pastor o el lobo?” se pregunta en un momento de crisis cuándo sus acciones le hacen perder la fe, señalando una dualidad que le da a Casas algo relativamente carnoso para jugar. También nos damos cuenta muy pronto de que Anna no es exactamente lo que parece.

Retrocediendo primero a nueve meses antes, la película resume el comienzo del brote. Los noticieros informan sobre una ola de comportamiento psicótico cuando Sebastián sale corriendo de su oficina a través de la ciudad en medio del caos para recoger a Anna de la escuela, evitando por poco ser arrastrado a un suicidio masivo en una plataforma del metro.

Luego, la acción cambia nuevamente a siete meses antes de las escenas iniciales, después de que Sebastián ha sido aceptado como parte de una comunidad que se esconde en un refugio antiaéreo. Ese grupo incluye al líder Rafa (Patrick Criado); la psicóloga inglesa Claire (Georgina Campbell de "Barbarian"); la turista alemana preadolescente Sofía (Naila Schuberth), separada de su madre en la confusión; la pareja mayor Roberto (Gonzalo de Castro) e Isabel (Lola Dueñas); y el Octavio de Calva.

El conductor de la trama, que idealmente debería haber entrado en acción antes, es mover esa banda de sobrevivientes a un refugio al otro lado de la ciudad en el Castillo de Montjuïc, la fortaleza en la cima de la montaña del siglo XVII a la que se puede acceder desde la ciudad en teleférico. Naturalmente, los números del grupo disminuyen en el camino, dejando un contingente reducido de personajes centrales para enfrentar una doble amenaza: de la fuerza de la muerte de otro mundo y de los humanos decididos a abrir los ojos al "milagro".

Si bien algunos de los suicidios son sorprendentes por su repentina violencia, todo es un poco demasiado vago para llevar mucho horror y demasiado inevitable en sus crecientes muertes para tener mucho suspenso. La película no hace lo suficiente para atraer a su audiencia, con personajes muy finos cuyas historias de fondo son sugeridas en su mayoría por voces susurradas de su pasado, llevadas por el viento con la apariencia de una amenaza amorfa.

El escenario de la fortaleza es un lugar sorprendente para una lucha culminante que señala el camino a más secuelas. El diseño de producción de Laia Colet en general es efectivo, incluso cuando las pinceladas del equipo de CG son visibles, ver un crucero destrozado medio hundido en el puerto o puentes festoneados con cadáveres colgando da una vívida sensación de un mundo sin piedad ni esperanza. Sin embargo, el elemento más impresionante de la película que pone los nervios de punta es su denso diseño de sonido, hábilmente mezclado con la ominosa partitura de Zeltia Montes. Lástima que hay poco en la historia que se mete debajo de la piel con una habilidad comparable.

Crítica Cinéfila: Barbarian

Una joven que viaja a Detroit para una entrevista de trabajo alquila una casa para pernoctar. Pero cuando llega a altas horas de la noche, descubre que la casa está doblemente reservada y que un hombre extraño ya se está quedando allí. En contra de su buen juicio, decide pasar la noche allí, pero pronto descubre que hay mucho más que temer que un invitado inesperado.

Imagínese aparecer en un alquiler de Airbnb, solo para descubrir que otro huésped ya está allí. ¿Qué haría? ¿Regístrese de todos modos y espere lo mejor? ¿O tomar la confusión como una señal y largarse? En “Barbarian”, Tess (Georgina Campbell) toma la decisión equivocada. Ya es tarde y decide quedarse, a pesar de que el extraño que comparte la casa es interpretado por Bill Skarsgård (el actor que encarnó a Pennywise en el reciente remake de “It”). Para el público, este casting es una pista de que Tess tendrá una estadía aterradora. Pero igualmente sería un error pensar que la descubierto solo por el cast.

Para Tess, hay muchas otras señales de alerta en la forma en que se comporta su inesperado compañero de cuarto. ¿Debería realmente creer que reservaron dos veces el mismo lugar en un barrio abandonado de Detroit? ¿O hay otra razón por la que está allí? ¿Y si es una especie de violador o asesino serial? ¿Es la cerradura endeble de su dormitorio suficiente para protegerla en caso de que él se vuelva violento? Tess tiene ciertos instintos de supervivencia (es lo suficientemente inteligente como para rechazar un trago de una persona que supuestamente se llama "Keith"), y también tiene empatía, que se convertirá en una especie de característica definitoria más adelante, cuando las cosas se salgan de control y solo quieras que se vaya de la ciudad lo más rápido posible.

El guionista y director Zach Cregger asume que la audiencia ha visto "Psicosis" o, si no, que el trauma psíquico de esa película se ha filtrado en la cultura cinéfila lo suficiente como para que toda mujer del siglo XXI viaje lo suficientemente alerta para dudar de cualquier extraño dulce y aparentemente inofensivo que se encuentre en el camino. Al igual que ese clásico de Alfred Hitchcock, "Bárbaro" también se reinicia abruptamente después de un primer acto largo y engañoso. Ambientada en el casi abandonado distrito de Brightmoor de Detroit, esta introducción es deliciosamente incómoda y juega con los temores de que las mujeres no están seguras entre hombres desconocidos, pero no indica en absoluto hacia dónde se dirige la película. 

Sí, hay un monstruo al acecho en esta casa, pero no es este hombre y ningún hombre puede ayudar a Tess a derrotarlo. la sensación de pavor que crea el cineasta es en base al material del que están hechas las mejores películas de terror. Para el público femenino, esto corresponde a un miedo del mundo real de cómo no convertirse en una víctima más de #MeToo, y luego sorprende con un tipo de terror muy diferente.

Esa primera noche, Tess nota una puerta al final del pasillo que parece abrirse sola. Al día siguiente, en contra de su buen juicio, la abre para descubrir un siniestro sótano que no ha sido avisada por sus anfitriones. Abajo, hay pasillos, túneles y pasadizos secretos que probablemente es mejor dejar sin explorar, aunque eso no le impide investigar. A la vuelta de una esquina oscura, Tess descubre una especie de sala de detención, abandonada a excepción de un catre sucio, una cámara vieja y una huella de mano mugrienta en la pared. ¿Qué tipo de forraje de pesadilla sucedió aquí? Si sale con vida, ¿debería mencionar la cámara de tortura en su reseña de invitado?

Justo cuando el público comienza a sentirse apegado a Tess y Keith, Cregger corta abruptamente al propietario de la casa, AJ (Justin Long), un actor de Hollywood conduciendo por la costa de California. Mientras habla por teléfono con sus representantes, de repente se encuentra con lo que los hombres del siglo XXI parecen temer más: las acusaciones de conducta sexual inapropiada. Todo iba muy bien en su carrera, y ahora, más rápido de lo que se puede imaginar, todos sus proyectos están en espera. Incluso su gerente está cortando lazos. Cregger fue inteligente al reclutar a Long para ese papel, ya que el actor es muy simpático, pero también es el aparentemente muy simpático hombre blanco.

Por un tiempo, Cregger abandona la historia de Tess para concentrarse en la llegada de AJ. El cambio de tono de alguien que nos importa a esta herramienta es alarmante. Aquí, en lugar de preocuparse por lo que sucederá con el personaje, es posible que el público se encuentre deseando que suceda algo terrible. Cregger establece todo tipo de sentimientos complicados a medida que la creciente idiotez de AJ toma el lugar del acto de apertura más inteligente y sutil. Tenga la seguridad de que tiene toda la intención de pagar esas frustraciones, uniendo las dos historias a través de una tercera: un flashback al estilo de Brian De Palma ambientado décadas antes, en el que un depredador se aprovecha de las mujeres locales.

El instinto de Cregger para el suspenso es tan efectivo que es difícil creer que antes de “Barbarian”, el director trabajó principalmente en la comedia pero ya nos hemos topado con directores que han tenido la misma trayectoria. Lo que sí resulta atractivo es cómo este comediante desarrolla el tema del acoso y abuso desde tantos puntos de vista, y lo aterriza en un género de terror gore donde los personajes intercambian su rol, y algunos pasan de ser víctimas a depredadores. Las líneas de tiempo son fáciles de rastrear pues van creando la base para entender los motivos y las acciones de quienes se siguen en pantalla. 

Los cinco puntos del review van sobre todo para el Departamento de Arte quienes, bajo el mando de Peter Krumov, quienes no solo crearon un laberinto subterraneo dentro de la misma casa sino que crearon toda una atmósfera terrorífica en el distrito abandonado de Brightmoor, acompañado de la cinematografía de Zach Kuperstein. La película fue realizada en Bulgaria, Michigan y Malibú, haciendo que se convierte en un ejercicio malcomunado entre logística y creatividad para que todos los escenarios se sientan dentro de un mismo universo cinematográfico.

Por otra parte, un sentido del humor deliciosamente retorcido corre debajo de la superficie. De hecho, la imagen de alguien (o algo) corriendo bajo la superficie es una de las emociones más escandalosas de la película. El público puede estar esperando algo sobrenatural, pero aquí también, "Psicosis" parece ser el punto de referencia, ya que "Barbarian" genera conmoción sobre conmoción, brindando a los espectadores otra madre que no olvidarán pronto.