Crítica Cinéfila: The Rhythm Section

Stephanie Patrick (Blake Lively) sufrió la pérdida de su familia en un accidente de avión. Cuando descubre que el accidente no fue tal, su rabia encontrará un nuevo sentido a su vida y se adentrará en una peligrosa misión para intentar descubrir la verdad y vengar a su familia.

Es sorprendente que Stephanie Patrick llegue al final de "The Rhythm Section" con vida. La gente normal tiende a no sobrevivir al tipo de misión de venganza sofisticada que saca a Stephanie de su depresión y entra en el modo de héroe de acción en el oscuro, melancólico e inesperado thriller de recuperación de Reed Morano, protagonizado por Blake Lively como un personaje más motivado que -dispensador de sufrimiento postraumático coordinado. Si temes que cualquier mención de su supervivencia sea un spoiler, considera esto: la película fue adaptada de la primera de las cuatro novelas pulposas de Stephanie Patrick escritas por Mark Burnell, por lo que, por supuesto, no muere. 

La Sección de Ritmo tiene un comienzo depresivo con la vida inicial de Stephanie esbozada de manera bastante enojosa como la de una persona enojada y llena de dolor que ha rebajado su vida a la prostitución y abuso de drogas. Pero cuando un periodista llamado Proctor (Raza Jeffrey) la pone en la imagen de cómo murió su familia, se embarca en una misión para encontrar al asesino, y esto la pone en contacto con Boyd (Jude Law), un tipo inconformista incondicional del MI6, que vive en las Tierras Altas de Escocia, y con el detective secreto Serra (Sterling K Brown).

Las escenas de Lively con Law son muy observables, ya que él la instruye en un estado físico fanático y combate cuerpo a cuerpo, enseñándole a mantener la calma y dejar que su ritmo cardíaco y su respiración le proporcionen la "sección de ritmo" física tan importante como música de fondo para la bravura solo del asesinato. La relación entre Law y Lively permite que la película se relaje y acelere el ritmo. Morano reúne buenas escenas de lucha, un trabajo de acrobacias robusto y sabrosas persecuciones de autos.

En realidad, dado que la novela de Burnell fue optada por Eon, la compañía productora detrás de la franquicia de James Bond, algunos se han preguntado si se supone que Stephanie Patrick es una especie de 007 con un cambio de género, lo cual no es así. La historia mantiene una estructura bien similar al "Viaje del Héroe", donde nuestra protagonista está en total negación al principio y solo el impulso de una muerte injusta la convence que el camino de la venganza es el más adecuado para ella. Es obvio que el público debe darse cuenta de que están viendo un tipo de personaje muy diferente. En muchos sentidos, ella es aún menos como "Atomic Blonde"; Stephanie, por el contrario, entra en pánico bajo presión. Ella es un mal tiro, y un conductor aún peor. En el combate cuerpo a cuerpo, es arrojada, maltratada y casi muerta. Varias veces.

De pie allí en silueta, con su arma extendida, Stephanie está nerviosa. Pero esa es una forma mucho más interesante de acercarse a su primer golpe de todos modos. La única persona obligada a ser un profesional consumado aquí es Morano, una ex Directora de Fotografía que dirigió los primeros tres episodios de "The Handmaid's Tale", estableciendo efectivamente el tono para la exitosa serie de Hulu. Este es su tercer largometraje, después de "Meadowland", una tragedia pornográfica, y el post-apocalíptico de dos jugadores "Creo que estamos solos ahora", y la asignación pide nuevas exigencias a su director. Lograrlo significa que Morano está obligada a pensar de manera diferente no solo sobre la acción, sino también sobre cómo trabaja con los actores.

Este no es un papel fácil, pero Lively lo logra con mucha altitud. En vez de convertir al personaje en un ser rencoroso capaz de asesinar sin nada de rencor, se muestra un ser más humano, capaz de dudar de la "muerte declarada" a quienes ella asume que no la merecen. Una vez más, Lively demuestra que su género es definitivamente el thriller y el terror, con una personalidad oscura pero a la vez aterrizada en la realidad de que hasta los protagonistas podrían morir con facilidad. La recuperación de su personaje a las drogas en este momento es creíble, y Lively nos muestra cómo se ve eso, sacudiéndose además de todo el trauma que Stephanie ya está llevando. La psicología de cómo esta graduada universitaria que alguna vez fue prometedora se transformaría primero en un choque de trenes, todos los moretones y huellas, el cabello puntiagudo y los ojos ahumados, y desde allí en un rudo vengador es inestable, pero el compromiso de Lively lo vende. Y aún así cuando Stephanie asume la identidad de una despiadada sicaria, Petra Reuter, aún así demuestra las grandes debilidades del personaje.

Sobre el papel, el resto de la película parece bastante rutinaria: una serie de escenarios en un contexto giratorio de glamorosas ubicaciones internacionales. Lo hemos visto en películas como "Atomic Blonde", "Red Sparrow" y "La Femme Nikita". Todas esas mujeres son máquinas asesinas sexys y seguras de sí mismas. Pero lo que distingue a "The Rhythm Section" es la simple cuestión de identificación. Ella no es natural. Ella se congela y no puede hacer para lo que fue entrenada. En lugar de pelear, se agita salvajemente, esperando que una de sus patadas se conecte con la entrepierna de su adversario. Cuando la golpean, parece que duele. Y cuando su arma cae en las manos del chico malo, ella bien podría ser carne muerta.

Al final, es la suerte, no la habilidad lo que la mantiene viva. Así es como la mayoría de nosotros estaríamos en su situación. Momentos después, en una impresionante persecución en automóvil de una sola toma, Stephanie casi es empujada por un precipicio. Y así continúa hasta el enfrentamiento final. Probablemente sea lo mejor que la mayoría de las películas de acción no se desarrollen así, donde una planificación cuidadosa se convierte en una innovación desesperada en el calor del momento. Pero esto es lo que se entiende por "visceral", y funciona en este contexto, y debe ser mucho más difícil de lograr, detrás de la cámara. Morano se las arregla, y si Stephanie Patrick alguna vez consigue otra misión en la pantalla grande, será interesante ver lo que esta experiencia le ha enseñado.

Peppermint

Peppermint es una historia de venganza que se centra en una joven madre que, sin nada que perder, está decidida a arrebatarle a sus rivales la misma vida que le fue robada. (FILMAFFINITY)

En el año 2000 se estrenó una de las películas más aclamadas por la crítica; la historia era sobre un hombre que vengaba la muerte de su esposa e hijo, asesinando a quien encargo la muerte de ambos. El tuvo que pasar lo imposible, pasar por el calvario una y otra vez y estar frente a frente con su enemigo en múltiples ocasiones hasta que finalmente pudo clavar la daga en su corazón. ¿Por qué tuvo éxito? Por el estilo tan elegante pero a la vez visceral de la película. Peppermint trató de lograr lo mismo que esta historia, invirtiendo el sexo, cambiando el tiempo y dándole un motivo de venganza aún más real... pero lamentablemente no le da ni por los talones.

Jennifer Garner interpreta a Riley North, una madre y cajera de banco que ve a su marido y su hija de 10 años morir a tiros frente a ella mientras regresan de un carnaval. (El esposo tenía un amigo que se puso del lado equivocado de un capo de la droga local.) Aunque North identifica a los sospechosos, el caso se desestima gracias a un juez, un fiscal y un DA corruptos. Ese mismo día, una mujer que hasta ese momento solo fue ama de casa de bajo nivel desaparece de la red, roba miles de dólares del banco en el que trabajaba, y comienza su vida como un vigilante badass internacional que, cinco años más tarde, regresa a Los Ángeles para castigar a quienes arruinaron su vida.

A pesar de las asombrosas armas que le dieron a Garner para sus escenas, es muy difícil creer todo lo que hace. Esta mujer es una experta en "todo": allanamiento de morada, vigilancia, armas de fuego, combate mano a mano, cirugía, explosivos. Al menos Liam Neeson ya tenía un "conjunto particular de habilidades" para empezar, y Batman tenía el poder económico... pero en serio, ¿cómo es que ella lo logra?

Jennifer Garner es una superdotada en casi todos los papeles que se le entregan, pero la actriz es demasiado para el de Riley: por más malona que quisieron convertirla, al personaje le hace falta mucha lógica y sobretodo falta ese momento de entrenamiento, pues el backstory está muy reducido y no muestra realmente cómo llegó a estar tan preparada para estos actos de venganza. Por igual, el resto de los personajes son totales extraños para la historia: no sabes quién será el bueno o el malo, y a pesar de que la sorpresa es buena, lo es cuando tiene un suspenso o sospecha previo.

No obstante a esto, la trama es muy predecible. Muchas de las acciones y los sentimientos ya lo hemos vivsto en películas con un estilo muy similar a este. Las visiones de la hija de Riley, la lista de venganza, el seguimiento de los antagonistas y cómo se dan cuenta de lo que viene tras ellos: es como si hubiese tomado partes de distintos clásicos y hubiese intentado ser un mashup perfecto, pero terminó siendo muy convencional y repetitivo.

Este thriller dirigido por Pierre Morel (quien también dirigió Taken) luce y se siente cortado, como una película de dos horas que fue hackeada a un errático 95 minutos después de tratar de eliminar escenas innecesarias. Empieza lo suficientemente bien, con un gancho rápido que, afortunadamente, resulta ser un momento muy temprano en la narrativa para entretener al público, dando más oportunidad de conocer algunos de los personajes, como Riley y su condenado esposo e hija. Nos dice que no es un acto de violencia al azar, sino más bien una retribución por un complot para robar a un traficante de drogas que en realidad nunca tuvo lugar.

Una vez que ocurre el incidente, la película francamente se estrella a la tierra. A pesar de los mejores esfuerzos de John Gallagher Jr. como el detective principal (y John Ortiz como su cuidadoso compañero), el resto de la película nunca se consolida. Resulta muy fácil cómo la policía relaciona todas las muertes a Riley, cómo los medios la glorifican en tan poco tiempo y la forma en que los tres sospechosos son liberados, pero sobretodo, es demasiado confuso cómo la viuda de luto pasa a la clandestinidad y aparece cinco años más tarde, con un plan de venganza. Y no se pueden dejar de mencionar los grandes clichés que, a pesar de querer quedarse en la realidad, terminan siendo lo más obvio: los narcotraficantes mexicanos, la madre que le cambia la vida con la muerte de un hijo, el policía blanco que termina siendo corrupto, el intento de detective que no hace nada al final. 

En conclusíon, la película es muy pobre. A pesar de sus muchos intentos, la violencia excesiva y un elenco que prometía mucho en conjunto, se quedó corta y terminó siendo más de lo mismo.

Revenge

Tres hombres casados ricos se reúnen anualmente para ir de caza. Pero esta vez uno de ellos viene acompañado de su amante, una joven que despierta rápidamente el interés de los otros dos. Las cosas se complican dramáticamente para ella... Dada por muerta en medio de la nada, el juego de caza se convierte en una venganza implacable. (FILMAFFINITY)

Si el movimiento #MeToo cree que solo anda en las redes y en las calles, deberían ver Revenge, porque la mujer que hizo esta película no cree que el hombre es el sexo fuerte... y ustedes tampoco lo creerán después de verla.

Jen está en una escapada romántica con Richard, su novio (quien está casado y tiene hijos). Todo parece ser diversión y placer hasta que llegan dos compañeros de Richard. Los otros dos hombres comienzan a interesarse por Jen, al punto de pasarse de la raya. Jen trata de huir, pero en una serie de misaventuras, termina siendo lanzada desde un precipicio y aterriza apuñalada en la rama de un tronco. No obstante, y a pesar de toda la sangre que ha perdido, Jen sigue con vida, y con ánimos de vengarse de todos estos hombres, sobretodo de su novio, quien en vez de protegerla, decidió deshacerse de ella de una vez por todas.

Esta historia tiene tan solo 4 personajes y cada uno con un objetivo y una necesidad bien establecida: Jen quiere vengarse, pero también sobrevivir; Richard quiere encontrarla antes de que ella llegue a las autoridades y lo delate; los otros dos hombres la desean y luego tienen miedo de ella. A pesar de que la película está narrada en dos idiomas simultaneamente (inglés y francés), las intenciones son muy claras: para que uno pueda lograr lo que tiene propuesto, el resto debe morir.

El personaje de Jen es el más poderoso de todos, obviamente, porque tiene un arco completo en el que se va notando el cambio durante toda la película: comienza como una chica materialista y provocativa, y va cambiando al nivel de convertirse en una mujer fuerte y capaz de resolver las cosas con sus propias manos. Pero además, los giros son completamente inesperados, porque no sabes cómo va a reaccionar a una determinada situación, y termina convenciendo al público de que ella es tan badass como todos los hombres de la película.

Cada detalle es importante: por más gore, grotesco y violento que parezca, es una metáfora de la realidad que vivimos en estos días y de cómo hay que ensuciarse las manos para poder lograr lo que uno quiere. No obstante a que es poco creíble que Jen tiene un hueco en el estómago, ha perdido gran parte de su sangre, y todavía puede matar a tres hombres, es notoria la intención de la cineasta de decir: "no importa cuanto me hieran, voy detrás de ustedes". Rescata elementos de películas de venganza como I Spit on your Grave (2010) y Confessions (2010), en el que la resurección es parte importante para delimitar el cambio de mentalidad tan drástico que sufre la protagonista para llegar al level de venganza que pasa por su mente.

Así mismo, los detalles son retratados con una fotografía tan específica de esta película, que pretende parecer un videojuego, en el que la audiencia quiere darle órdenes a Jen, pero resulta que está moviéndose en modo piloto y no hay más nada que hacer más que esperar por sus venganzas y ver que tanta sangre derrama en cada una. El director de fotografía fue muy preciso en presentar lo grotesco y alucinante de la trama, mezclado con una colorización que resalta la carne abierta y la sangre dispersa en la habitación, y complementada con una musicalización que hace contraste con las desgarradoras imágenes de cada escena.

Uno de los puntos fuertes es el montaje, porque reune cada uno de los elementos de esta historia, y los convierte en una película violenta pero a la vez divertida en la que todos saben cuál será el final, pero nadie quiere perdérselo o cualquier otra escena, por la forma tan creativa en que se desarrolla cada una.

Revenge es una fantasía purgante en la que la mujer finalmente decide desbordar toda su ira de la mano de un rifle de largo calibre, en aquellos hombres que abusaron de ella y pensaron que se quedaría de brazos cruzados, o mejor dicho, guindando de un árbol. A pesar de sus inconsistencias y exageraciones, es una película potente, donde no te importa más nada que ver cuál es la siguiente muerte, y gritar a todo pulmón: ¡la mujer es el sexo fuerte!