Crítica Cinéfila: Do Revenge

Cuando se conocen de forma fortuita, Drea y Eleanor deciden forjar una amistad secreta para vengarse cada una de los acosadores de la otra.

La primera película de Netflix de Jennifer Kaytin Robinson, Someone Great (2019), fue tan inspiradora que Taylor Swift escribió una canción completa al respecto. Para mantener las conexiones de Swift, "Better Than Revenge" de Speak Now se siente como la contraparte obvia de Do Revenge. Al igual que la canción de Swift, la película de Robinson ofrece un crescendo en capas de ira, traición y cálculo, que culmina en una historia que es un poco problemática, pero sigue siendo inquebrantablemente entretenida.

Dirigida por Robinson y coescrita por Celeste Ballard, Do Revenge está protagonizada por Camila Mendes como Drea, marginada de sus compañeros después de que su ex novio falsamente feminista filtrara un video privado a toda la escuela. Más tarde conoce a Eleanor (Maya Hawke), una joven que recién ingresa a su prestigiosa escuela privada, y quien se convirtió en una antisocial por una chica que la acusó que trató de abusar de ella, convirtiéndola en un estereotipo lésbico depredador. Las dos traman un plan para vengarse de aquellos que las lastimaron y, como sugiere el título, vengarse de cada uno.

Lo más importante de la película es su buen establecimiento pintado en colores pastel y brillante. El diálogo y la comedia son cualquier cosa menos secos (a diferencia de la desafortunada peluca de Hawke) y en el diseño de vestuario se remontan a películas clásicas de los 90 como Clueless, pero con un toque Gen Z. Siguiendo los pasos de Crush, Do Revenge satiriza la experiencia única de la era de Internet de la Generación Z, sin dejar de ser lo suficientemente sincera como para no sentirse como una parodia completa. Con una moda deslumbrante, un lagarto hilarantemente llamado "Ganadora del Oscar Olivia Colman" y un cameo digno de uno de los pilares de la escena adolescente de los 90 (Sarah Michelle Gellar), los elementos más absurdos de esta son los más divertidos, y su humor sardónico se presta a su ironía retorcida, todo subrayado por su banda sonora asesina. Esta película ha sido anunciada como hitchcockiana y cumple con los giros y vueltas implícitos, incluso si algunos son un poco predecibles.

Do Revenge merece sus flores por no tener miedo de hacer que sus protagonistas se vean desquiciadas y desagradables, incluso si su apresurado tercer acto hace que su viaje hacia la redención parezca un poco cliché. Debido a la rapidez con la que la película termina, el final feliz no se siente completamente ganado, ya que los arcos de redención de los protagonistas que siguen al giro del tercer acto suceden en fugaces líneas de diálogo entre giros completos de 180 en la caracterización; en un momento están amenazando con enviar a alguien a la cárcel a través del chantaje, al siguiente están frente al atardecer. A pesar de resolver rápidamente una historia al servicio de otra, Do Revenge todavía ofrece una conclusión adecuada para una ambiciosa comedia negra. Mendes y Hawke brillan, y su química permite que su amistad se sienta rica y genuina, fundamentando la película con estos dos "almas gemelas jodidas".

Dicho esto, para una película cuyos personajes están tan preocupados por su propia óptica, pasé mucho tiempo tratando de entender lo que esta película intenta decir, especialmente sobre sus personajes queer. Los momentos se sienten hechos a la medida para una audiencia queer, y no de la manera familiarmente engañosa y complaciente, sino de una manera que se siente auténtica. Pero como el tipo de historia que podría haberse hecho fácilmente de mala fe y en un esfuerzo por confrontar los estereotipos dañinos sobre las mujeres queer, Do Revenge a veces termina cayendo de cabeza en ellos. Mientras Eleanor lidia con eliminarse ese sello del pasado que ha internalizado tan profundamente, la película convierte esas inseguridades y miedos en algo malvado. A pesar de que a los personajes queer se les debe permitir que el mismo talón gire, la película hace que su giro se sienta alucinantemente repentino, y su redención aún más desconcertante.

Sin embargo, los pequeños detalles antes mencionados sugieren en gran medida que las intenciones eran puras y que la historia simplemente fue víctima de la vaguedad que requería la estructura de esta película. Si eres una mujer queer despreciada, esta película es catártica, sea esa la intención de la película o no. Porque, después de tantos años de ver cómo se desarrolla el arquetipo psicópata lésbico, es satisfactorio ver a una mujer queer sobrevivir a su plan de venganza, incluso si la película la distorsiona brevemente en una caricatura.

En cierto modo, Do Revenge hace cosas increíblemente desordenadas en nombre de la venganza, pero que al final no es completamente irredimible. La fantasía de Eleanor, construida después de años de ser etiquetada como la depredadora, fue la más satisfactoria, incluso cuando la película hace todo lo posible para que parezca inquietante. Del mismo modo, la fantasía de Drea también se siente catártica, ya que se la pega al manipulador masculino titulado que siempre ha salido impune, especialmente porque ella es el único personaje en esta escuela de élite fuera de la categoría riquita de sus compañeros. Un intercambio temprano entre Eleanor y Drea resume el intento de su película de desenmascarar varias complejidades morales: "Se siente tan problemático". “¡Lo es, pero es divertido!”

Do Revenge es una divertida comedia oscura, con dos historias de venganza lo suficientemente satisfactorias como para convertirla en la última incorporación al universo cinematográfico "Good For Her". Tiene suficiente sarcasmo mordaz para enganchar a los espectadores desde el salto, y suficiente corazón para mantenerlos cerca hasta el final. La venganza puede ser un plato que se sirva mejor frío, pero se deleita con el calor ardiente de la adolescencia y, en última instancia, brinda un buen momento enojado, desordenado y catártico.

Crítica Cinéfila: The Rhythm Section

Stephanie Patrick (Blake Lively) sufrió la pérdida de su familia en un accidente de avión. Cuando descubre que el accidente no fue tal, su rabia encontrará un nuevo sentido a su vida y se adentrará en una peligrosa misión para intentar descubrir la verdad y vengar a su familia.

Es sorprendente que Stephanie Patrick llegue al final de "The Rhythm Section" con vida. La gente normal tiende a no sobrevivir al tipo de misión de venganza sofisticada que saca a Stephanie de su depresión y entra en el modo de héroe de acción en el oscuro, melancólico e inesperado thriller de recuperación de Reed Morano, protagonizado por Blake Lively como un personaje más motivado que -dispensador de sufrimiento postraumático coordinado. Si temes que cualquier mención de su supervivencia sea un spoiler, considera esto: la película fue adaptada de la primera de las cuatro novelas pulposas de Stephanie Patrick escritas por Mark Burnell, por lo que, por supuesto, no muere. 

La Sección de Ritmo tiene un comienzo depresivo con la vida inicial de Stephanie esbozada de manera bastante enojosa como la de una persona enojada y llena de dolor que ha rebajado su vida a la prostitución y abuso de drogas. Pero cuando un periodista llamado Proctor (Raza Jeffrey) la pone en la imagen de cómo murió su familia, se embarca en una misión para encontrar al asesino, y esto la pone en contacto con Boyd (Jude Law), un tipo inconformista incondicional del MI6, que vive en las Tierras Altas de Escocia, y con el detective secreto Serra (Sterling K Brown).

Las escenas de Lively con Law son muy observables, ya que él la instruye en un estado físico fanático y combate cuerpo a cuerpo, enseñándole a mantener la calma y dejar que su ritmo cardíaco y su respiración le proporcionen la "sección de ritmo" física tan importante como música de fondo para la bravura solo del asesinato. La relación entre Law y Lively permite que la película se relaje y acelere el ritmo. Morano reúne buenas escenas de lucha, un trabajo de acrobacias robusto y sabrosas persecuciones de autos.

En realidad, dado que la novela de Burnell fue optada por Eon, la compañía productora detrás de la franquicia de James Bond, algunos se han preguntado si se supone que Stephanie Patrick es una especie de 007 con un cambio de género, lo cual no es así. La historia mantiene una estructura bien similar al "Viaje del Héroe", donde nuestra protagonista está en total negación al principio y solo el impulso de una muerte injusta la convence que el camino de la venganza es el más adecuado para ella. Es obvio que el público debe darse cuenta de que están viendo un tipo de personaje muy diferente. En muchos sentidos, ella es aún menos como "Atomic Blonde"; Stephanie, por el contrario, entra en pánico bajo presión. Ella es un mal tiro, y un conductor aún peor. En el combate cuerpo a cuerpo, es arrojada, maltratada y casi muerta. Varias veces.

De pie allí en silueta, con su arma extendida, Stephanie está nerviosa. Pero esa es una forma mucho más interesante de acercarse a su primer golpe de todos modos. La única persona obligada a ser un profesional consumado aquí es Morano, una ex Directora de Fotografía que dirigió los primeros tres episodios de "The Handmaid's Tale", estableciendo efectivamente el tono para la exitosa serie de Hulu. Este es su tercer largometraje, después de "Meadowland", una tragedia pornográfica, y el post-apocalíptico de dos jugadores "Creo que estamos solos ahora", y la asignación pide nuevas exigencias a su director. Lograrlo significa que Morano está obligada a pensar de manera diferente no solo sobre la acción, sino también sobre cómo trabaja con los actores.

Este no es un papel fácil, pero Lively lo logra con mucha altitud. En vez de convertir al personaje en un ser rencoroso capaz de asesinar sin nada de rencor, se muestra un ser más humano, capaz de dudar de la "muerte declarada" a quienes ella asume que no la merecen. Una vez más, Lively demuestra que su género es definitivamente el thriller y el terror, con una personalidad oscura pero a la vez aterrizada en la realidad de que hasta los protagonistas podrían morir con facilidad. La recuperación de su personaje a las drogas en este momento es creíble, y Lively nos muestra cómo se ve eso, sacudiéndose además de todo el trauma que Stephanie ya está llevando. La psicología de cómo esta graduada universitaria que alguna vez fue prometedora se transformaría primero en un choque de trenes, todos los moretones y huellas, el cabello puntiagudo y los ojos ahumados, y desde allí en un rudo vengador es inestable, pero el compromiso de Lively lo vende. Y aún así cuando Stephanie asume la identidad de una despiadada sicaria, Petra Reuter, aún así demuestra las grandes debilidades del personaje.

Sobre el papel, el resto de la película parece bastante rutinaria: una serie de escenarios en un contexto giratorio de glamorosas ubicaciones internacionales. Lo hemos visto en películas como "Atomic Blonde", "Red Sparrow" y "La Femme Nikita". Todas esas mujeres son máquinas asesinas sexys y seguras de sí mismas. Pero lo que distingue a "The Rhythm Section" es la simple cuestión de identificación. Ella no es natural. Ella se congela y no puede hacer para lo que fue entrenada. En lugar de pelear, se agita salvajemente, esperando que una de sus patadas se conecte con la entrepierna de su adversario. Cuando la golpean, parece que duele. Y cuando su arma cae en las manos del chico malo, ella bien podría ser carne muerta.

Al final, es la suerte, no la habilidad lo que la mantiene viva. Así es como la mayoría de nosotros estaríamos en su situación. Momentos después, en una impresionante persecución en automóvil de una sola toma, Stephanie casi es empujada por un precipicio. Y así continúa hasta el enfrentamiento final. Probablemente sea lo mejor que la mayoría de las películas de acción no se desarrollen así, donde una planificación cuidadosa se convierte en una innovación desesperada en el calor del momento. Pero esto es lo que se entiende por "visceral", y funciona en este contexto, y debe ser mucho más difícil de lograr, detrás de la cámara. Morano se las arregla, y si Stephanie Patrick alguna vez consigue otra misión en la pantalla grande, será interesante ver lo que esta experiencia le ha enseñado.

Peppermint

Peppermint es una historia de venganza que se centra en una joven madre que, sin nada que perder, está decidida a arrebatarle a sus rivales la misma vida que le fue robada. (FILMAFFINITY)

En el año 2000 se estrenó una de las películas más aclamadas por la crítica; la historia era sobre un hombre que vengaba la muerte de su esposa e hijo, asesinando a quien encargo la muerte de ambos. El tuvo que pasar lo imposible, pasar por el calvario una y otra vez y estar frente a frente con su enemigo en múltiples ocasiones hasta que finalmente pudo clavar la daga en su corazón. ¿Por qué tuvo éxito? Por el estilo tan elegante pero a la vez visceral de la película. Peppermint trató de lograr lo mismo que esta historia, invirtiendo el sexo, cambiando el tiempo y dándole un motivo de venganza aún más real... pero lamentablemente no le da ni por los talones.

Jennifer Garner interpreta a Riley North, una madre y cajera de banco que ve a su marido y su hija de 10 años morir a tiros frente a ella mientras regresan de un carnaval. (El esposo tenía un amigo que se puso del lado equivocado de un capo de la droga local.) Aunque North identifica a los sospechosos, el caso se desestima gracias a un juez, un fiscal y un DA corruptos. Ese mismo día, una mujer que hasta ese momento solo fue ama de casa de bajo nivel desaparece de la red, roba miles de dólares del banco en el que trabajaba, y comienza su vida como un vigilante badass internacional que, cinco años más tarde, regresa a Los Ángeles para castigar a quienes arruinaron su vida.

A pesar de las asombrosas armas que le dieron a Garner para sus escenas, es muy difícil creer todo lo que hace. Esta mujer es una experta en "todo": allanamiento de morada, vigilancia, armas de fuego, combate mano a mano, cirugía, explosivos. Al menos Liam Neeson ya tenía un "conjunto particular de habilidades" para empezar, y Batman tenía el poder económico... pero en serio, ¿cómo es que ella lo logra?

Jennifer Garner es una superdotada en casi todos los papeles que se le entregan, pero la actriz es demasiado para el de Riley: por más malona que quisieron convertirla, al personaje le hace falta mucha lógica y sobretodo falta ese momento de entrenamiento, pues el backstory está muy reducido y no muestra realmente cómo llegó a estar tan preparada para estos actos de venganza. Por igual, el resto de los personajes son totales extraños para la historia: no sabes quién será el bueno o el malo, y a pesar de que la sorpresa es buena, lo es cuando tiene un suspenso o sospecha previo.

No obstante a esto, la trama es muy predecible. Muchas de las acciones y los sentimientos ya lo hemos vivsto en películas con un estilo muy similar a este. Las visiones de la hija de Riley, la lista de venganza, el seguimiento de los antagonistas y cómo se dan cuenta de lo que viene tras ellos: es como si hubiese tomado partes de distintos clásicos y hubiese intentado ser un mashup perfecto, pero terminó siendo muy convencional y repetitivo.

Este thriller dirigido por Pierre Morel (quien también dirigió Taken) luce y se siente cortado, como una película de dos horas que fue hackeada a un errático 95 minutos después de tratar de eliminar escenas innecesarias. Empieza lo suficientemente bien, con un gancho rápido que, afortunadamente, resulta ser un momento muy temprano en la narrativa para entretener al público, dando más oportunidad de conocer algunos de los personajes, como Riley y su condenado esposo e hija. Nos dice que no es un acto de violencia al azar, sino más bien una retribución por un complot para robar a un traficante de drogas que en realidad nunca tuvo lugar.

Una vez que ocurre el incidente, la película francamente se estrella a la tierra. A pesar de los mejores esfuerzos de John Gallagher Jr. como el detective principal (y John Ortiz como su cuidadoso compañero), el resto de la película nunca se consolida. Resulta muy fácil cómo la policía relaciona todas las muertes a Riley, cómo los medios la glorifican en tan poco tiempo y la forma en que los tres sospechosos son liberados, pero sobretodo, es demasiado confuso cómo la viuda de luto pasa a la clandestinidad y aparece cinco años más tarde, con un plan de venganza. Y no se pueden dejar de mencionar los grandes clichés que, a pesar de querer quedarse en la realidad, terminan siendo lo más obvio: los narcotraficantes mexicanos, la madre que le cambia la vida con la muerte de un hijo, el policía blanco que termina siendo corrupto, el intento de detective que no hace nada al final. 

En conclusíon, la película es muy pobre. A pesar de sus muchos intentos, la violencia excesiva y un elenco que prometía mucho en conjunto, se quedó corta y terminó siendo más de lo mismo.