Crítica Cinéfila: The Exorcist - Believer

Desde la muerte de su esposa embarazada en un terremoto en Haití hace 12 años, Victor Fielding ha criado solo a su hija Angela. Pero cuando Angela y su amiga Katherine desaparecen en el bosque, solo para regresar tres días después sin recordar lo que les sucedió, se desencadena una cadena de eventos que obligarán a Victor a confrontar el mal y, en su terror y desesperación, busca a la única persona viva que ha presenciado algo así antes: Chris MacNeil.

Advertencia: esta crítica contiene spoiler relacionado a The Exorcist: Believer

El mayor acto diabólico que ha ocurrido sobre esta cinéfila fue el autoconvencimiento de que una secuela de “El Exorcista” en 2023 podría realmente aprovechar su potencial. Claro, la trilogía ultradesechable de películas de “Halloween” de David Gordon Green no inspiró muchas esperanzas de que le iría mejor con una franquicia de terror aún más sagrada; por el contrario, sugirió que el ex favorito de las películas indies estaba empeñado en destruir hasta el último rastro de la promesa que alguna vez mostró en la industria cinematográfica. Y claro, el vertiginoso acuerdo de distribución de 400 millones de dólares que poseyó a Green para resucitar este clásico siempre iba a ser una bendición a medias, o quizás más bien una terrible maldición, para una película convencional cuyo atractivo en el mercado se basa en nuestros recuerdos colectivos de un preadolescente, como la imagen de una niña penetrándose un crucifijo mientras gritaba: "¡Deja que Jesús te folle!" 

Pero el hecho de que vivamos en una época de histeria derechista y pánico moral renovado parecía como si pudiera ser (debería ser) una invitación a canalizar el espíritu de William Friedkin y hacer algo que pareciera incluso una fracción tan transgresora como lo hizo la original de 1973. Después de todo, la propiedad pertenece a un subgénero que inherentemente reafirma el dogma cristiano y, por lo tanto, se le concede un permiso especial para traspasar los límites de lo que el público que asiste a la iglesia está dispuesto a soportar.

A pesar de la controversia que el clásico de Friedkin provocó entre el grupo puritano, “El Exorcista” es, en última instancia, tan “basada en la fe” como cualquiera de las películas que se pueden ver anunciadas hoy en Fox News, pero aún así menos terrorífica que cualquier otro clásico de terror, y esperaba que devolver la serie a sus raíces le permitiera a Green tener la oportunidad de reimaginar "Pazuzu" (el demonio que poseyo a la inocente Regan) para una generación de padres estadounidenses que han sido condicionados a temer a un millón de hombres en un país cuyas leyes y clima político reaccionario representan una amenaza mucho más directa para sus hijos. 

Mi fe estaba profundamente equivocada, no sólo porque “The Exorcist: Believer” es una película hiperconservadora que pasa todo su tiempo torturando a su personaje principal por priorizar el bienestar de su esposa sobre la seguridad de su feto (una elección que no se nos revela hasta el final), sino también porque lo único que esta infernal sesión de espiritismo realmente considera sagrada es su propia propiedad intelectual. Una película execrable que casi no se redime con nada más que la bien modulada actuación principal de Leslie Odom Jr. y la sensación ambiental de inquietud que Green proyecta durante la primera mitad de la historia, "Believer" es tan creativamente cobarde y desprovista de sus propias ideas que todo su concepto de sacrilegio se limita a poner en peligro el legado de su franquicia. 

Quizás ese no sería un punto conflictivo si “Believer” no hiciera también un trabajo tan perezoso al exhumar el legado de su franquicia. De hecho, es difícil pensar en algo más condenatorio en cualquier película reciente que la escena en la que los demonios dentro de los preadolescentes poseídos de Green intentan demostrar su impiedad repitiendo exactamente la misma línea de diálogo que irritó al público hace 50 años. Si se hace un esfuerzo nominal para dar a entender que estamos tratando con el mismo demonio que una vez hizo que Linda Blair se sintiera mal durante un largo tiempo, eso en realidad hace que al final resulta aún más vergonzoso: el mal nunca descansa y, sin embargo, medio siglo de tiempo de preparación todavía no fue suficiente para que a este príncipe de las tinieblas se le ocurra algún truco nuevo.

Supongo que eso es de esperarse en un momento en el que estas secuelas se sienten legalmente obligadas a ofrecer más de lo mismo. Basado en una historia atribuida a Green, Scott Teems y Danny McBride, el guión de Green y Peter Sattler reproduce los detalles exitosos de El Exorcista desde el principio, ya que hace eco al llevarnos a un país sofocante y "exótico" lejos de donde se desarrollará la mayor parte de la acción. En lugar de Irak, “Believer” se abre en Haití, y en lugar de un prólogo ambientador impregnado de una atmósfera misteriosa, comienza con un sobresalto barato.

Por supuesto, lo más aterrador de esta secuencia inicial no es la pelea de perros en las calles de Puerto Príncipe, sino más bien el hecho de que alguien pensó que era una buena idea utilizar con ligereza el terremoto de 2010 que mató alrededor de 316,000 personas como contexto de la elección que el turista estadounidense Victor Fielding (Odom) se ve obligado a hacer entre su esposa demasiado embarazada para viajar y el feto que parecía que iba a salir literalmente en cualquier momento. 

Corte a: trece años después, cuando Victor es un padre soltero que cría a su hija Angela (Lidya Jewett, impresionantemente comprometida), en un suburbio de Georgia tan maduro para Satanás que Ann Dowd es su vecina de al lado. Ella es muy distinta a Victor, como una enfermera de la sala de emergencias cuyo exceso de entusiasmo disfraza una preocupación genuina en lugar de un motivo oculto relacionado al culto, pero se vuelve difícil notar la diferencia después de que se revela que ella es una ex monja. quien todavía se arrepiente del aborto que tuvo antes de tomar sus votos. 

De todos modos, Victor es tan sobreprotector con Angela como cabría esperar, por lo que es un momento decisivo cuando acepta dejar que su hija vaya a casa de su amiga Katherine (Olivia O'Neill) después de la escuela. Ángela le dice que van a hacer la tarea juntas, pero solo porque su padre probablemente diría que no si ella le contara sus planes reales para la tarde: caminar hacia el bosque espeluznante en las afueras de la escuela, adentrarse en una pesadilla hundida de algún tipo y abrir accidentalmente un portal al infierno en un esfuerzo equivocado por comunicarse con la madre de Ángela. Los detalles de sus travesuras se describen a grandes rasgos porque la primera mitad de la película está impulsada por el misterio de lo que realmente les pasó a esas chicas y por qué desaparecieron durante tres días enteros (como Jesús, vaya sorpresa) antes de reaparecer en una granja al azar a unas 30 millas de distancia. 

Por supuesto, no es un gran misterio para nosotros, porque sabemos que esta película se llama "El Exorcista", incluso si todavía tenemos que descubrir que, en ningún momento presentará a un exorcista real. "Believer" opta en cambio por una coalición multirreligiosa de aficionados que incluye a un sacerdote local inútil, una espiritista interpretada por el actriz Okwui Okpokwasili, y los padres evangélicos de Katherine, cuya fe sacudida es reemplazada por el tipo de confianza divina única en cristianos blancos de clase media alta en un país que cada día se vuelve menos secular.

Una escena tibia en la que la recién poseída Katherine asiste a los servicios del domingo por la mañana personifica lo terrorífica que pudo haber sido esta película, pero "Believer" de todos modos prefiere malgastar ese momento con un breve tramo en el que los padres de las niñas luchan por encontrarle sentido a lo que les pasa a sus hijas. Odom hace un buen trabajo interpretando la confusión desgarradora; su rostro hace palpable el miedo de no poder comprender o proteger a su hija (ya sea que estén habitados por Satanás o simplemente atravesando la pubertad), y Green aprovecha ese miedo en la secuencia directa pero efectiva en la que Víctor se da cuenta de que el horror es proveniente del interior de la casa. 

Por desgracia, cualquier indicio de profundidad o textura se pierde más rápido una vez que todos están de acuerdo en que Angela y Katherine están poseídas, un diagnóstico que no deja mucho lugar para el escepticismo, pero sí escenas de diálogo llamativas sobre lo difícil que es para Víctor aceptar cosas fuera de su sistema de creencias, después de que las niñas empiezan a tener brotes y a oler mal, dos cosas que nunca les pasarían a niños de 13 años bajo ninguna otra circunstancia... aparentemente. No ayuda que el diablo sea presentado como poco más que un troll del nivel de Deadpool que piensa que es gracioso saber que está en una película de “El Exorcista”. Su movimiento característico es simplemente recordarle a la gente sus compromisos morales más inquietantes, como si no pensaran en ellos todos los días de sus vidas; como si Víctor se hubiera olvidado por completo de la vez que vio a su esposa muy embarazada morir aplastada en un terremoto hasta que un demonio tuvo el descaro de recordarlo por él.

Y entonces Víctor hace lo que aparentemente cualquier padre haría en esta situación: toca a la puerta de la veterana de “El Exorcista”, Ellen Burstyn, en su casa de la playa que ella aparentemente compró con su parte de esos $400 millones, y le pide consejo. La aparición de Burstyn es discreta e hilarante por la desconexión entre la temblorosa seriedad de la voz de la actriz y la energía de su personaje. Green intenta reconciliar esas vibraciones conflictivas alejando a Chris MacNeil de la hija que casi pierde en la película original (lo que se convierte en otra oportunidad más para avergonzar a Víctor por el pecado que cometió durante el prólogo), pero ni siquiera la fuerza combinada del Cielo y el Infierno sería lo suficientemente poderoso como para salvar a “Believer” de desinflarse por completo una vez que llegue al pasado. 

Todo lo que queda en ese punto es el exorcismo en sí, filmado con toda la tensión de un sermón del domingo por la mañana mientras se desarrolla un dilema moral que una vez más obliga a los padres de la película a tomar una decisión de vida o muerte sobre sus hijos, como si estuviera poniendo a prueba a Víctor para ver si ha aprendido a no intervenir en el plan de Dios. “Ten fe”, le dice Chris a él (y creo que a la audiencia también). Para cuando “The Exorcist: Believer” llega a su apropiada y mediocre escena final, se vuelve casi imposible argumentar que tener mala fe en las secuelas es mejor que simplemente dar una nueva oportunidad. Creo que ni en esta vuelta Green tendría la oportunidad de salvar su propio renombre y volver a su antiguo género.

Crítica Cinéfila: The Handmaid's Tale, 4ta temporada

June contraataca a Gilead como una feroz líder rebelde, pero los riesgos que corre le traen nuevos desafíos inesperados y peligrosos. Su búsqueda de justicia y venganza amenaza con consumirla y destruir sus relaciones más queridas.

ESTA CRÍTICA ESTÁ REPLETA DE SPOILERS

La cuarta temporada de The Handmaid's Tale comenzó a emitirse en Hulu en abril de veintiuno, y alteró drásticamente el curso del verano. 

Desde el principio, el drama de Hulu The Handmaid's Tale ha sido galardonado y aclamado por la crítica, pero nunca ha sido inmune a las críticas. Esto es especialmente cierto en el aspecto que resulta más alienante para muchos: la incesante brutalidad puesta en pantalla para dejar en claro que el mundo distópico de Gilead no está jugando. En esta realidad alternativa en la que Estados Unidos ha caído bajo el control de extremistas religiosos, no ha habido muchas esperanzas disponibles para quienes intentan escapar de la nueva sociedad. Pero si bien la cuarta temporada no pretende que el mundo sea de repente un lugar mejor, de alguna manera crea la sensación de que tal vez los sueños de un futuro mejor no sean totalmente imposibles.

The Handmaid's Tale comenzó como una adaptación relativamente sencilla, centrándose en June (Elisabeth Moss), una mujer valorada solo por su habilidad cada vez más rara y valiosa para gestar niños que luchan por sobrevivir al régimen de pesadilla en el poder. Sin embargo, durante cada temporada posterior, el mundo de la serie se ha expandido mucho más allá del marco del texto original de Atwood, mientras que June también ha evolucionado del papel de superviviente a luchadora, encontrando formas cada vez más fuertes de rebelarse contra las fuerzas que la han convertido en una prisionero del estado.

La familia de Gilead ha sido aún más afectada que en cualquier otra temporada. Esta entrega de The Handmaid's Tale establece la temática de cómo avanzamos en tiempos de intenso trauma, cómo buscamos la justicia y qué significa sanar. Y en eso se enfoca el episodio final sobretodo. 

Tras luchar por derribar a Gilead desde dentro y después de sobrevivir por poco a una herida de bala al principio de la cuarta temporada, June consigue llegar a Chicago y es llevada a Canadá, donde se reúne con Moira, Luke y su hija Nichole. Sin embargo, la reincorporación a la vida ordinaria resulta increíblemente difícil para June, lo que hace que sus seres queridos y los espectadores se pregunten cómo podría ser la curación y la superación de Gilead para ella. June sigue preocupada por rescatar a su hija mayor, Hannah, de las garras de Gilead y anhela vengarse de quienes la oprimieron directamente durante su época de sierva, especialmente los ahora encarcelados Fred y Serena Waterford. Aunque los Waterford empezaron la temporada enfrentados, se ven obligados a volver a unirse para idear su liberación de las autoridades canadienses después de que Serena descubra que está embarazada de alguna manera. Pero su libertad es precaria y, por lo tanto, la ven como un ideal, y este se convierte en el tema de muchos personajes que luchan por esa sensación de liberación.

A medida que la temporada explora el viaje y las experiencias de June, Gilead vive dentro de sus víctimas. Incluso después de escapar de sus fronteras, June se ve consumida por el deseo de venganza, desprendiéndose emocionalmente de sus seres queridos para planear el derribo de los Waterford como una forma de vengarse de Gilead en su conjunto. Al final, cuando June se entera de que Fred y Serena probablemente serán liberados por haber entregado al gobierno canadiense secretos de inteligencia de Gilead, toma el asunto en sus manos y organiza la captura de Fred y su traslado a "no man's land" entre Canadá y Gilead. Recreando el salvamento, June y otras antiguas siervas matan brutalmente a Fred en el bosque y dejan su cuerpo colgado en la pared. Sin embargo, June podría enfrentarse a consecuencias personales desgarradoras por su plan de venganza e incluso le dice a Luke que se irá cuando se da cuenta de lo que ha hecho. Tiene poderosos contactos dentro de Gilead, como el comandante Lawrence y su amante Nick Blane, que podrían llevarla a Hannah. Pero su trauma autodestructivo no medicado podría impedirle provocar un cambio real. La necesidad de venganza de June es comprensible, pero podría conducir a horribles ramificaciones en el camino. 

Aunque Serena y Fred se ven obligados a mantener un frente unido a lo largo de la cuarta temporada con la esperanza de escapar de la custodia canadiense y vivir libremente con su hijo no nacido, su relación se vuelve aún más tensa a medida que avanza la serie. Fred tiene un renovado interés en Serena ahora que está embarazada de su hijo, mientras que Serena se siente conmovida por los manifestantes pro Gilead que la aplauden de camino al testimonio de June. 

Los conflictos personales de los Waterford siempre han mostrado cómo las personas que trabajan directamente para mantener las estructuras patriarcales suelen verse perjudicadas por las mismas leyes y expectativas que ayudaron a crear. Esto cierra el círculo en la cuarta temporada cuando Serena se enfrenta a la posibilidad de ser separada de su hijo al nacer y de ser convertida en una sierva en caso de volver con Gilead, como un oscuro espejo de la violación a June por parte de Serena y su intento de robar a Nichole como propia. Fred, que se esconde detrás de la caballerosidad y la bondad teológica para encubrir su misoginia sin sentido, es finalmente derribado por su propia ceguera ante las capacidades y complejidades de las mujeres. Se deja engatusar fácilmente por June para que crea que aún le importa y es asesinado mediante un ritual Gilead que él mismo ayudó a crear. En la próxima temporada, Serena se encontrará por primera vez verdaderamente sola, mientras se enfrenta al mundo que eligió para sí misma y a cómo subyugó a otras mujeres en el proceso. 

La cuarta temporada de The Handmaid's Tale pasa menos tiempo en Gilead que cualquier otra. Pero las escenas que hay refuerzan lo precario que es el rígido sistema del país y cómo esta incertidumbre afecta a la siguiente generación. Un nuevo personaje recurrente es Esther, una esposa de 14 años que espera vengarse de los comandantes que la han agredido brutalmente. Es castigada y convertida en sierva junto a la amiga de June, Janine. Pero la tía Lydia pierde rápidamente el control sobre las siervas, que se resisten a ella con una huelga de comida. La quinta temporada podría marcar una revolución artesanal total si las cosas van bien en Gilead. Los hombres que quedan en Gilead también se debaten entre permanecer con su nuevo y rocoso país o aceptar la creciente revolución. El comandante Lawrence, que es el arquitecto original de Gilead, pide inicialmente 10 refugiados de Gilead a cambio de Hannah. Más tarde, va a contracorriente y la ayuda a destruir a Fred. Y Nick sigue trabajando para Gilead durante toda la temporada, pero aparentemente deserta tras reunirse con June y su hija. 

El arco del personaje de June muestra cómo el trauma no procesado puede consumirte y cambiar tu percepción del mundo de forma importante para los seres queridos en Canadá, pasa la temporada intentando encontrar nuevas formas de avanzar. Ella ha notado cómo sus personas más cercanas han seguido adelante: Luke, Moira y Emily siguen trabajando para ayudar a los refugiados de Gilead a entrar en Canadá y comenzar una nueva vida fuera de la teocracia. También ayudan a criar a la siguiente generación, ya que Luke y Moira son los principales cuidadores de Nichole y Emily sigue reconectando con su hijo Oliver. Moira también tiene una segunda oportunidad en el amor a través de su floreciente relación con su testarudo compañero de trabajo. Mientras tanto, una Rita recién liberada lucha por desaprender todos los comportamientos que Gilead le ha enseñado, como su tendencia automática a servir a la gente a través de la cocina y las tareas domésticas. Los amigos y la familia de June luchan por la posibilidad de un mundo post Gilead, pero los personajes más adaptados siguen luchando por aceptar que ese mundo quizá nunca exista realmente, un viaje que seguramente continuará en la próxima temporada cuando los personajes se enfrenten a la nueva sociedad que han trabajado para construir juntos.

La gente me mira raro cuando cuando me identifico como fan de The Handmaid's Tale. Pero aún así nunca dudo en describirla como una de mis series favoritas, pues además de que he visto todos los episodios de la serie varias veces, he leído el libro en el que se basa, y el sentimiento de revolución que inspira es una obsesión de toda la vida. Ahora, con este cierre agresivo, solo queda más sed por otra entrega (quizás igual de violenta que esta). La quinta temporada está destinada a llevar a los personajes de The Handmaid's Tale al borde del desafío. Cómo podría ser exactamente la libertad en un mundo de violencia patriarcal. Si es así, bienvenida sea.

"Blessed be the vengeance".

Hereditary

Cosas extrañas comienzan a suceder en casa de los Graham tras la muerte de la abuela y matriarca, que deja a su hija Annie en herencia su casa. Annie Graham, una galerista casada y con dos hijos, no tuvo una infancia demasiado feliz junto a su madre, y cree que la muerte de ésta puede hacer que pase página. Pero todo se complica cuando comienza a ver figuras fantasmales, que también empiezan a aparecer ante su hijo. (FILMAFFINITY)

ATENCION: Este post está repleto de Spoilers.

El terror es subjetivo. No solo actua de diferentes maneras en cada persona, sino también que se expresa en diferentes estilos, además del jump scare. En el caso de Hereditary, el terror inicia como una experiencia psicológica, y termina siendo sobrenatural.

La historia comienza con el funeral de Ellen, la madre de Annie. Como es la única hija con vida de Ellen, Annie debe dar unas palabras durante el funeral; no obstante, ella se muestra hostil, casi como si la muerte de su madre no le hubiese afectado tanto. Más tarde, en un grupo de apoyo, ella revela que su madre sufría de demencia, y que toda su familia tiene un historial de enfermedades mentales, incluyéndose a sí misma, y su hermano quien sufría de esquizofrenía y se suicidó cuando tenía 16 años. Además de Annie, la trama sigue a Peter, el hijo mayor de ella, quien fue un hijo no deseado, y Charlie, la hija menor quien tiene una condición física, pero a la vez tiene un comportamiento muy aislado y sospechoso.

Cuando Peter es obligado a llevar a Charlie a una fiesta, su hermana comienza a tener una reacción alérgica y deben correr a casa. Pero en el camino tienen un accidente, donde Charlie muere. Después de ese momento, Annie comienza a retratar sus emociones en su oficio como artista de modelos a escala. A su vez, en busca de encontrar ayuda a la muerte de su hija, comienza una amistad con una señora que le sugiere contactar el alma de su hija. A partir de allí, la familia experimenta distintos momentos sobrenaturales en que tanto Charlie como Ellen aparecerán para guiarlos hacia un culto que ya era parte de la familia, desde hace varias generaciones.

Hereditary fue una película que el trailer prometía "terror a cada instante". No obstante, su principal debilidad radica allí. La primera hora de la película es muy lenta y no termina de desarrollar cuál es la historia que va a contar: si la misteriosa vida de la madre de Annie, o si el luto de Annie tras perder a su hija en los primeros 30 minutos de la historia. Al no tener una trama en específico, los personajes simplemente están allí, viviendo el día a día y viviendo momentos terroríficos en algunas ocasiones.

Ya después de la primera hora, la película comienza a tomar forma, y establece la idea de que, lo que parecía una enfermedad mental hereditaria, es en realidad un culto demoníaco en el que participaba cada integrante de la familia, con excepción de los que no tienen lazos sanguíneos (como el esposo de Annie). Tras la muerte de Charlie, se explica mejor que su muerte es parte de un sacrificio a un culto demoníaco, en el que la abuela Ellen era la matriarca y en el que se invocaba un demonio llamado Paimon. Según la trama, Paimon debe poseer un cuerpo masculino, y por eso la abuela deseaba que Charlie fuese hombre. Al Peter ser el responsable de su muerte, él está en una posición vulnerable en la que el demonio tiene la facilidad de poseerlo, quien una vez está en el cuerpo de una persona, tiene un tic con la boca (similar al que Charlie hace durante toda la película... así es, ella estaba poseída).

Es interesante como utilizaron las referencias de la biblia, en contraste a las ideologías demoníacas y cómo mostraban una con la otra, desde un punto de vista psicológico. Ahora... esto es demasiada información para digerir en tan solo una hora de la película, por lo que la distribución de la historia, y sobretodo de las escenas terroríficas, no tienen una estructura óptima.

Para más información/explicación sobre el final de Hereditary, accede a este video.

Hay que reconocer que los personajes son muy distintivos de su género, sobretodo los personajes femeninos: Annie, quien es la causante principal de los últimos jump scares de la película; Charlie, que con su personalidad misteriosa, su fisicalidad y su tic es capaz de aterrorizar con facilidad durante toda la película, y Ellen, quien a pesar de solo aparecer en pocas escenas, sus aparicionas fantasmales pueden dejar a cualquiera con los pelos de punta. Es muy interesante el background que el guionista creó para cada uno de los personajes y cómo le dio sentido a las enfermedades mentales con la manipulación demoniaca.

Del mismo modo, la escenografía y fotografía está diseñada como si se hubiese grabado en uno de los modelos a escala de Annie, haciendo referencia a la manipulación y posesión demoniaca, a parte que fueron elementos claves para las escenas más terroríficas de la película.

Es un terror distinto. Tiene momentos muy tranquilos, que casi uno olvida que está viendo una película de terror, pero cuando vuelve el horror, es para dejar a cualquiera agarrándose del sillón y preguntándose una y otra vez "¿qué acaba de pasar?".