Crítica Cinéfila: The Midnight Sky

Augustine (George Clooney) es un solitario científico que se encuentra en el Ártico, y que trata de contactar con una nave espacial que intenta regresar a la Tierra. Augustine quiere impedir que Sully (Felicity Jones) y sus compañeros astronautas regresen a su hogar, donde se ha producido una misteriosa catástrofe global.

Examinando un post-apocalipsis a través de los ojos de algunas almas que quedan para continuar con la raza humana, The Midnight Sky es una historia de supervivencia desigual pero, en última instancia, reflexiva y conmovedora. Dirigida por George Clooney, que interpreta a un científico moribundo en el Ártico que intenta ponerse en contacto con un equipo de astronautas que regresan y que no saben que la Tierra ha sido devastada, este drama de ciencia ficción no puede evitar recordar varias otras películas similares, desde Gravity a The Road; sin embargo, los temas de este guión a veces pueden ser bastante pedestre. Pero The Midnight Sky termina logrando el equilibrio adecuado entre sombrío y esperanzado, argumentando que la humanidad es igualmente capaz de destruirse y renovarse a sí misma.

El poder estelar de Clooney será un atractivo, al igual que un elenco de apoyo que incluye a Felicity Jones y David Oyelowo. Sin embargo, lo que es incierto es cómo responderán los espectadores a una película contemplativa sobre una catástrofe global mortal. En nuestros tiempos de pandemia, ¿ese complot llegará demasiado cerca de casa? Y de paso les insisto a algunos cineastas que tendrán que hacer una pausa a sus ansias de seguir creando estas historias. Por lo menos hasta dentro de tres años.

Ambientada a principios de 2049, The Midnight Sky está protagonizada por Clooney como Augustine, la única persona que queda en una base ártica después de que todos los demás han sido evacuados. Han pasado tres semanas desde que ocurrió un cataclísmico, solo conocido como 'El Evento', y aunque el espectador solo recibe pistas vagas, está claro que la superficie de la Tierra se ha vuelto repentina e irreversiblemente inhóspita. Agustín, que sufre de una enfermedad terminal sin nombre, quiere pasar el tiempo que le queda tratando de advertir a una nave espacial, liderada por Adewole (Oyelowo) y Sully (Jones), que regresa a la Tierra después de una misión en un planeta remoto. Mientras intenta inútilmente llamar a la nave, Augustine descubre que queda otra persona en la base: una chica muda llamada Iris (Caoilinn Springall).

Clooney trabaja a partir de la novela debut de Lily Brooks-Dalton "Good Morning, Midnight", y cuenta una historia que explora la conexión entre la vida y la muerte. El enfermo Augustine debe convertirse en un padre sustituto de esta joven, mientras Sully está embarazada del hijo de Adewole, emocionada de que su misión en este nuevo mundo haya resultado fructífera, el planeta puede sostener la vida, pero ignorante de lo que sucedió en su planeta de origen. Como director, Clooney tiende a exagerar las ideas centrales de sus películas, y eso es cierto aquí, pero el tono apagado ayuda a mitigar la obviedad de los puntos que está haciendo.

The Midnight Sky se divide entre sus dos historias: Augustine e Iris emprenden un arduo viaje a través del Ártico para encontrar un satélite más poderoso que pueda comunicarse con la nave espacial que regresa, y la tripulación de Adewole soporta su propio viaje desgarrador mientras intentan regresar a la Tierra. El guión, escrito por Mark L. Smith, coguionista de The Revenant, tiene que lidiar con el hecho de que ninguno de los hilos es particularmente original. Las aventuras de Augustine con la niña se remontan a muchos otros dramas de supervivencia postapocalípticos, mientras que las pruebas de los astronautas recuerdan a las de Gravity y The Martian. Es realmente la yuxtaposición de las dos narrativas, y su reconocimiento complementario de la humanidad de los personajes frente a grandes obstáculos, lo que le da a The Midnight Sky su modesta resonancia.

A pesar de algunos ritmos predecibles, incluido un giro que es fácil de adivinar tan pronto como se presenta, la película avanza mucho en la tranquila sinceridad de su elenco. Clooney está adecuadamente obsesionado como un científico ambicioso que se ha dado cuenta de que dejó pasar la vida ante sus ojos sin verdaderamente aprovecharla, y Jones es conmovedora como una futura madre que está lista para comenzar el próximo capítulo, solo para descubrir que el mundo que conocía se ha ido para siempre. 

The Midnight Sky emana un aire realista, prefiriendo una ciencia ficción cotidiana que se ajuste al terrible escenario de la historia. No hay discursos entusiastas sobre la resistencia del espíritu humano, ni proclamaciones pesimistas de moda sobre nuestras tendencias autodestructivas. Lo más conmovedor de  la película es simplemente la aceptación gradual de su destino por parte de sus personajes. A medida que Augustine, Sully, Adewole y los demás aceptan lo que no se puede deshacer, la película se fortalece y Clooney se resiste a la elevación fácil, aunque se permite algunos momentos cursis cerca del final. Eso es de esperar de un cineasta que a menudo lleva el corazón en la manga, pero la sensibilidad se redime con su punto final: en el fin del mundo, tendremos que aferrarnos a las personas que nos rodean.

Crítica Cinéfila: Don't Let Go

Un policía recibe la peor noticia posible: toda su familia ha fallecido, presumiblemente a manos de un asesino. De forma misteriosa, el agente recibe una llamada de una de las víctimas: su sobrina. Este duda sobre si se ha vuelto loco o está viendo un fantasma. El agente acabará teniendo experiencias con viajes en el tiempo que le harán descubrir la verdad y reescribir la historia.

Los viajes en el tiempo pueden ser muy confusos si no tienen una ciencia tras ellos, pero hay historias que no lo ameritan. Que no es necesario entender lo que ocurre para realmente creérselo. El guión de Jacob Estes, Don't Let Go, es una experiencia entre el pasado y el presente que se unen con el plan de cambiar el futuro de sus personajes.

Don't let Go podría es un thriller de viaje en el tiempo bastante interesante, pero se convierte en algo más por la relación realmente maravillosa entre sus dos protagonistas. David Oyelowo interpreta a Jack, un detective de policía de Los Ángeles que actúa como un padre sustituto para su sobrina Ashley (Storm Reid). Los padres de Ashley, particularmente el hermano de Jack, Garrett (Brian Tyree Henry), no siempre están cerca, y Ashley y Jack tienen una relación especial por eso. Así que es especialmente devastador cuando Jack recibe una llamada aterrorizada de Ashley y llega a su casa para encontrarla a ella y a sus padres muertos en lo que parece ser un impactante asesinato-suicidio.

Parece un spoiler gigante, lo sé, pero ese es solo los primeros 10 minutos de la película... quizás menos. Unos días más tarde, Jack recibe una llamada del teléfono de su sobrina, y una vez que lo supera, se da cuenta de que Ashley realmente llama en lo que sería unos días antes de su asesinato. El actual Jack mantiene comunicación con la Ashley del pasado, con la esperanza de resolver el misterio de su muerte y prevenir la tragedia antes de que ocurra.

Don't Let Go no pierde mucho tiempo tratando de convencer a Jack, o a la audiencia, de las reglas de este universo, y aunque, por un lado, eso significa que esas reglas están mal definidas, también es bastante refrescante ver una película "sobrenatural" que no pasa una cuarta parte de su tiempo de pantalla con el héroe diciendo: “¿Cómo podría ser esto posible? Me estoy volviendo loco!” y simplemente utiliza esta situación a su ventaja. El misterio de lo que le sucedió a Ashley y a sus padres sería un thriller de conspiración convincente, incluso si no hubiera un elemento de los saltos en el tiempo involucrado, pero esta perspectiva agrega mucha intriga y apoya a la temática para poder llegar al fin de muchas preguntas en la relación de Jack y Ashley, y lo que realmente llevó a que hubiese un baño de sangre desde las primeras escenas.

Desafortunadamente, la película sufre de una dirección desigual y una edición confusa. Con el objetivo de crear la "sensación del presente cambiando por el nuevo pasado, lo hacen ver desde el punto de vista del protagonista, pero el efecto se siente fuera de lugar, como si no perteneciere al estilo de la película. 

Por otro lado, el guión se tambalea por momentos. Es el tipo de trama en el que el detective que resuelve un caso terriblemente personal con ayuda de un aspecto sobrenatural, que podría o debería avanzar a un ritmo más acelerado y, en cambio, tiene momentos flojos. Pierde algo de impulso por el gran clímax, y la película carece de interés visual, se siente como el tipo de películas que debería estar transmitiéndose en streaming.

Pero esto importa poco gracias a los momentos en que Oyelowo y Reid estén "juntos", aunque se pasan gran parte de la película filmada por separado, solo conectados por sus llamadas telefónicas, y cuando finalmente están uno frente al otro, son momentos tan emotivos que hasta hacen que uno se olvide el tipo de película o el conflicto que la trama sigue. Pero, aún así, nunca se sienten a distancia: ambos son tan buenos en sus roles que creemos en ellos como "juntos", incluso cuando no lo son. Antes de que surja cualquier drama, Don't Let Go otorga muchas razones para preocuparnos por su relación, mostrándonos a Jack recogiendo a Ashley cuando su padre se olvida de ella, llevándola a un restaurante donde obviamente han pasado varios momentos juntos, mostrándonos pequeños rituales que comparten e invirtiéndonos por completo en esta dinámica. Entonces, cuando esa relación está en juego, realmente les importa a todos. Queremos tanto que estos dos estén bien, que este vínculo especial está protegido a toda costa. Una vez que la película mantiene esta química con vida, todo lo demás cae en su lugar.

Reforzado por grandes actuaciones de apoyo de Alfred Molina y Mykelti Williamson, es un thriller de alto concepto que sabiamente coloca a sus personajes por encima de su concepto, y funciona mucho mejor por ello.

Gringo

Un empresario norteamericano envuelto en un asunto de una empresa farmacéutica verá cómo su vida da un vuelco por un incidente en México. (FILMAFFINITY)

Gringo es un término que hace referencia a una persona estadounidense, utilizado principalmente por latinoamericanos. Aunque a veces se utilice de broma, es más bien un término despectivo o un intento de insulto. Pero quizás lo utilizan dos veces en esta película.

Harold Soyinka trabaja en una compañía como el Director de Operaciones, pero no tiene ni la menor idea de lo que se hace allí. Viaja a donde le dicen y firma lo que le pidan, sin la oportunidad de respuestas a todas sus inquietudes. Fuera del trabajo, su matrimonio se ha quebrado totalmente, con una esposa que le es infiel en sus narices y sin un posible amigo que lo apoye en sus dificultades. En un viaje de negocios a México, Harold decide quedarse atrás y fingir que lo han secuestrado. No obstante, otras personas harán de esto una realidad y Harold se verá en constante peligro cuando una banda de narcotraficantes tiene su imagen como la más buscada de México. 

Harold no es el protagonista perfecto. Es muy miedoso y muy pesimista. Sí se podría sentir compasión por él, por todas las cosas que debe vivir, como la esposa que lo abandona por un correo electrónico, el hecho de que sus compañeros de trabajo se burlan de él en su cara y que no tiene nadie con quien contar; pero no inspira empatía y es difícil seguirlo en su camino. Pero además, es un personaje que en ningún momento decide luchar sus batallas. Siempre hay alguien salvándole el cuello y solo es al final (cuando solo faltan pocos minutos para los créditos) que tira del gatillo para su libertad. Es un crecimiento tan repentino que es poco creíble.

Por igual, es difícil conectarse con los demás personajes, porque todos parecen irse por su gula de poder y dinero, y no dan esa sensación de "tengo algo de bondad aún", al nivel que al final de la historia, lo que más se desea es que todos vayan a la carcel o mueran (excepto por Harold, él se merece aunque sea una buena mujer... aún siento pena por él).

Un aspecto a favor es que sabe jugar con el tema de la ambición y lo retrata en todos sus personajes, desde Harold que lo único que desea es conseguir algo de una compañía que lo ha explotado, hasta sus compañeros de trabajo que prefieren su muerte por el dinero que conseguiría la compañía, y la banda de narcotraficantes, que buscan a Harold para obtener una fórmula que le dará aún más riquezas. Todos los demás personajes se manejan bajo esa misma línea y al final se puede ver cuáles son los resultados de sus decisiones.

Otro punto a resaltar es la comparación que se presenta de la cultura estadounidense y la cultura mexicana, desarrollando el contraste, tanto en el estilo de hablar, como en las decisiones, en su día a día, y en las personalidades. A pesar de que no retrata las principales bellezas de México, si se va a lo más coloquial y te enseña la belleza de la persona común.

Esta historia dirigida por Nash Edgerton (quien también es stuntman), es divertida y entretiene en casi todos sus momentos, pero pierde carácter debido a unos personajes poco desarrollados. La historia que prometía ser interesante, no es fácil de seguir porque no tiene a ese alguien que te motive a continuarla hasta el final. Con una modificación de decisiones, hubiese sido mejor.