Crítica Cinéfila: The Invite

Una pareja invita a los vecinos a su casa, lo que desencadena una velada llena de giros inesperados, revelando emociones profundamente reprimidas y una sexualidad inexplorada en esta historia que explora las complejidades de las relaciones de hoy en día. Basada en la obra de teatro Cesc Gay 'Los vecinos de arriba', que dio origen a su película 'Sentimental' (2020).

Cuando uno va al cine sabiendo que trata sobre dos parejas que se reúnen para una cena, existen ciertas expectativas sobre lo que va a suceder, expectativas que están prácticamente arraigadas en nuestro ADN cinematográfico. Uno espera que los diálogos, durante un tiempo, sean ligeros, divertidos, mordaces y cáusticos. Uno espera que, a medida que avanza la noche, las máscaras de cortesía se desmoronen, revelando algo más doloroso y quizás brutal bajo la superficie. Uno espera que haya una coquetería seria (entre quienes no son pareja) y que todo termine estructurado como una especie de juego de la verdad. Y uno espera que, al final, haya destrucción… pero quizás, en esa destrucción, una especie de sanación.    

“The Invite”, dirigida por Olivia Wilde (“Don't Worry Darling”) a partir de un guion de Will McCormack y Rashida Jones, y protagonizada por Wilde y Seth Rogen como una pareja de San Francisco, casada desde hace mucho tiempo, que se queja constantemente, y que invita a cenar a sus vecinos de arriba, es una película que cumple con todas las expectativas. Sin embargo, lo hace de una manera tan original, tan llena de sorpresas, tan fresca y actual en su visión de cómo funcionan (o no) las relaciones, que uno la ve completamente absorto y encantado.

Parte de lo novedoso de la película es su tono, que es a la vez mordazmente divertido y sutilmente serio. Es como si estuviéramos viendo una nueva versión de "Who's Afraid of Virginia Woolf??" al estilo de Woody Allen en "Husbands and Wives". La influencia de Allen se hace patente, sobre todo, en la caracterización de Joe (Rogen), un antiguo músico de indie rock que ahora es profesor asociado en un conservatorio de música cerca de Berkeley (atormentado por el hecho de que no sea ni de lejos tan bueno), y Angela (Wilde), que se graduó en la escuela de arte pero nunca siguió sus pasos, salvo por el cariño con el que ha amueblado y reformado su apartamento. Ella es un manojo de nervios, mientras que Joe es un cascarrabias bromista al estilo de Allen y Larry David, aunque su pesimismo es tal que sus chistes desprenden un matiz de desesperación tóxica.

La pareja tiene una hija de 12 años que está en una pijamada, y viven en un apartamento espacioso y acogedor que Joe heredó de sus padres, lo que lo hace sentir como un fracasado. También le preocupa que, tras un álbum con un pequeño éxito, sus sueños de indie rock se esfumaran. En cuanto Joe llega a casa y Angela le informa de que los vecinos vendrán esa noche, empiezan a discutir (sobre si ya se lo había dicho, sobre que Joe se comió un pepinillo del plato de aperitivos, sobre la alfombra que acaba de comprar, sobre la bicicleta plegable que le hace doler la espalda y que no consigue plegar, sobre el hecho de que él no compró una botella de vino). Pronto nos damos cuenta de que estos dos se pelean por cualquier tontería, por insignificante que parezca, porque ahora esa es su forma de conectar.

Sin embargo, a pesar del rencor contenido que se muestra, lo que nos atrae de "The Invite" es la fluidez de los diálogos; los personajes a menudo se interrumpen entre sí de forma muy realista, con la dosis justa de ingenio y rivalidad para que incluso la ira doméstica, presentada con tanta autenticidad, resulte un placer. Es el sonido de dos personas que ya no se soportan, pero también el de una comunicación tan cargada de melancolía que suena a jazz. (La película comienza con un collage de imágenes con una versión jazzística de «Isn't It Romantic?», ​​y sí, el uso de esa canción es sumamente irónico).

Entonces llega la otra pareja. Pína (Penélope Cruz) y Hawk (Edward Norton) son todo lo contrario a Joe y Angela: tranquilos, glamurosos y armoniosos. Ella es psicoterapeuta y sexóloga, él es un bombero jubilado (aunque se comporta más como un gurú de la Costa Oeste), y sabemos que disfrutan de una vida sexual intensa, porque ya ha sido motivo de una fuerte discusión: hacen tanto ruido por la noche que Joe quiere quejarse, mientras que Angela, una complaciente compulsiva, se horroriza ante la idea de que mencionarlo pueda interferir con los orgasmos de otra mujer. Al menos esa es su justificación; también da la impresión de que simplemente es demasiado tímida para atreverse a hablar del tema.

En cuanto aparecen estos dos, Joe empieza a provocar a Hawk, porque esa es su manera de ser, y empezamos a percibir la sutileza con la que estos cuatro se van a relacionar. Joe no tiene pelos en la lengua, pero Hawk dice que eso es lo que le gusta de él. Suena sarcástico, hasta que nos damos cuenta de que lo dice en serio. Pina, que es española, mantiene la conversación seria (aunque no del todo honesta), mientras que Angela es un manojo de nervios exuberante cuyo instinto es ocultarlo todo.

No se puede hablar de lo que sucede en "The Invite" sin dar spoilers, así que aquí va. El tema del sexo excesivamente ruidoso es algo que Pína y Hawk sacan a colación por su cuenta, lo que disipa la tensión durante aproximadamente un minuto. Pero luego revelan por qué su sexo es tan ruidoso: son lo que antes se llamaba swingers, solo que estos dos ahora se presentan como adictos "ilustrados" de la Nueva Era al sexo en grupo. "En realidad no se trata de penetración", dice Pína. "Bueno, un poco sí", dice Joe. El diálogo que sigue es casi impactante por su hilaridad casual, porque McCormack y Jones, en un acto brillante de guion, han imaginado los encuentros eróticos de esta pareja de una manera casi cinematográfica, como expresiones de su carácter. La película nos pide que nos riamos de la locura y la aventura sexual sin reducirla a una broma. Y eso es antes de que Pína y Hawk hagan la verdadera invitación de la película: ¿Quieren Joe y Angela unirse a ellos en un cuarteto?

Eso suena a la premisa de cierto tipo de película de Sundance; llamémosla "atrevida y divertida". Pero, afortunadamente, "The Invite" no es esa película. Wilde, como directora, la filma con una asombrosa sensación de autenticidad. El apartamento donde transcurre toda la película parece real, con historia; la iluminación es perfecta. Y la reacción de Joe y Angela a la invitación de sus vecinos no se reduce a una sola cosa. Su respuesta se despliega como una flor. Trata sobre la lujuria, la soledad y las posibilidades, sobre las razones por las que podrían desear tener una orgía, y sobre cómo la película va a aprovechar esta situación, sin caer en lo fácil ni simplificarla demasiado.

Los cuatro actores son increíbles. Rogen, aunque arraigado en su personaje clásico de racionalidad gruñona, nunca lo había explorado con tanta profundidad. Wilde, una actriz espectacular, dota a Angela de tantos matices de deseo, infelicidad y sueños a los que aún se aferra, que su actuación es como un borrón que poco a poco se enfoca con belleza. Norton nos hace reír con la certeza zen de vaquero de Hawk, hasta que escuchamos su propia historia en un monólogo que uno escucha en un silencio hipnotizado. Y Cruz, cuya Pína es la catalizadora de todo esto, proyecta una fuerza vital erótica que viene acompañada de su propio juego. Es Pína quien dice, en esencia, que algunas relaciones necesitan morir para poder renacer como algo diferente. 

"The Invite" es maravillosamente entretenida, pero parte de la razón es que creo que mucha gente se verá reflejada en esta película, que, a pesar de su bravura mordaz, es lo suficientemente humana como para jugar un juego de verdades que resuena con autenticidad.

Crítica Cinéfila: Don't Worry Darling

Alice (Pugh) y Jack (Styles) están felizmente casados ​​y locamente enamorados, y viven en un remoto pueblo empresarial en el desierto. Pero Alice comienza a sospechar que no todo va bien con la compañía, Victory, o su carismático fundador, Frank (Pine).

El debut como directora de Olivia Wilde en Booksmart (2019), es un encantador retrato de la vida adolescente que constantemente elude las expectativas de un prospecto camino a la adultez con un efecto hilarante. Con un concepto y tono en un giro de 180 grados, esta segunda dirección es mucho más ambiciosa y más difícil de adoptar al instante. La buena noticia es que muestra una ambición considerablemente enfocada y está anclada en una actuación extraordinaria de Florence Pugh.

La película abre en la comunidad aparentemente ideal de Victory, un oasis empresarial en un desierto hostil donde los hombres trabajan cada día y las mujeres existen para apoyarlos. Alice (Pugh) y su marido Jack (Harry Styles) parecen preparados para grandes cosas y pasan las tardes de fiesta con colegas y amigos, o intimando entre ellos. Pero después de que la amiga de Alice, Margaret (KiKi Layne) tiene un colapso y Alice decide visitar el desierto prohibido para todos los habitantes, ella comienza a experimentar los mismos síntomas que su amiga, quedando en evidencia que algo está mal en este aparentemente paraíso. ¿Por qué vio un accidente de avión que nadie más notó? ¿Qué significa? En el fondo se vislumbra el fundador de Victory, Frank (Chris Pine), la figura magnética de todo el lugar, que parece desafiar a Alice a seguir buscando.

Es una pieza extraordinaria de construcción del mundo, con Wilde y el director de fotografía Matthew Libatique capturando los pasteles bañados por el sol de la Moderna de mediados de siglo mientras logran sugerir algo oscuro y peligroso detrás de esta máscara vintage. Hay referencias obvias, desde Valley Of The Dolls a The Stepford Wives hasta las líneas limpias y los colores brillantes de How To Marry A Millionaire. Pugh, con su cabello perfectamente peinado y despeinado y sus grandes ojos, parece estar justo en el medio de este paraíso, hasta que lo destroza todo. Su actuación con sospechas y su desesperación crece, es impecable. Styles es sólido en el papel menos exigente de su esposo, pero no hay duda de que esta es su película, y todos los demás están ahí para apoyarlo. 

Esta es una historia repleta de grandes ideas, desde una crítica al capitalismo y la familia nuclear hasta cuestiones relacionadas con el control coercitivo e incluso la radicalización en línea, pero no todas están completamente formadas. Hay cuestiones sobre el uso de niños para controlar a las mujeres, de una manera que es profundamente incómoda, y cuestiones sobre la complicidad femenina en el patriarcado que no se fusionan del todo. Además de esto, la historia deja más interrogantes que reflexiones, dejando muchos cabos sueltos tanto de las actitudes de algunos personajes como de elementos narrativos que se presentaron allí y no tuvieron una resolución satisfactoria.

Hay una falta de cohesión en todo el último acto. Las revelaciones que vienen se sienten menos estremecedoras de lo que deberían, aunque el gran twist es inesperado hasta cierto punto. Tal vez porque estamos insensibilizados a la misoginia, de modo que lo que viene es al mismo tiempo demasiado familiar y externo. Pero puede ser simplemente que, después de una acumulación lenta que se deleita en los detalles y las grietas que se extienden gradualmente en la psique de Alice, todo sucede demasiado rápido para sentirse tan personal o tan inmediato como lo que sucedió antes. La confrontación de Alice contra su contraparte es casi inexistente, nunca llega a entenderse y, por lo tanto, la sensación de cierre nunca llega. Ese podría ser el punto de Wilde: estas son, después de todo, preguntas confusas y fuerzas nebulosas que van mucho más allá del individuo, pero al final hay una sensación persistente de que algo permanece sin decir y sin darse cuenta.

Pugh es excelente, mientras que Wilde da un paso adelante con confianza hacia un tema y un presupuesto más grandes para ofrecer una película elegante y hermosa. No pega bien el aterrizaje, pero su vuelo hasta ese punto es fascinante.

Crítica Cinéfila: Booksmart

Dos excelentes estudiantes y grandes amigas, en la víspera de su graduación de su instituto, de repente se dan cuenta de que podrían haberse esforzado algo menos en clase y haberse divertido más. Así que deciden hacer algo al respecto para compensar tanto estudio y tan poca diversión: recuperar los años perdidos en una noche loca.

Quien no se recuerda de su vida en el colegio es por dos razones: fueron los peores años de su niñez o se la pasaron estudiando sin disfrutar la adolescencia. Si su respuesta es la segunda opción, bienvenido sea a Booksmart, una comedia hilarante y apasionante que también marca el debut Olivia Wilde como directora. Tan escandaloso como Superbad y más colorido con talento subexpuesto (gracias a la brillante mirada de la directora de casting Allison Jones), esta película comparte esa premisa básica: dos mejores amigas de secundaria intentan crear algunos recuerdos en una noche salvaje, donde realmente deberán descubrir cual es el siguiente paso que deben dar en sus vidas.

Beanie Feldstein (Lady Bird) y Kaitlyn Dever (Beautiful Boy) son Molly y Amy, compañeras de clase y un dúo dinámico en un mundo en una escuela llena de idiotas vibrantes. Solo que, no son idiotas: Molly, la valedictorian que se ha negado a sí misma todo tipo de diversión ordinaria mientras se prepara para ser la jueza más joven de la Corte Suprema, se encuentra en medio de poner a algunos compañeros insensibles en su lugar cuando se entera de que, a pesar de después de graduarse todos se van de fiesta y se relajan, también se dirigen a universidades de élite o a grandes empleos.

"Hicieron dos cosas", le dice a Amy con incredulidad, es decir, aprender y salir de fiesta, mientras que "somos las idiotas que solo hicieron una". La noche antes de la graduación es un poco tarde para una reinvención, pero las chicas deciden intentarlo, yendo a una fiesta organizada por el vicepresidente de la clase sénior para niñas, Nick (Mason Gooding). Amy es difícil de vender cuando se trata de probar cosas nuevas, pero Molly tiene un arma secreta: Amy ha sido abiertamente lesbiana desde hace dos años y aún no ha besado a una chica; Ryan, la patinadora y andrógina patinadora a quien Amy anhela, estará en la fiesta. El único problema es que las chicas han evitado a estos compañeros durante los últimos cuatro años y no tienen ni idea de dónde se celebra la fiesta de Nick.

Los cuatro guionistas acreditados, todas mujeres, hacen saltar a nuestras heroínas de una extraña y memorable fiesta a la siguiente en busca de la grande, y cada nueva configuración nos permite conocer a personajes que, en las escenas de apertura abrumadoramente coloridas, parecían solamente personalidades de la secundaria: el amante del teatro, el transexual, los yerberos, el idiota de la clase, la que tiene más de 5 novios en un año, entre otros, y ya más tarde da la oportunidad de salir de ese espectro y parecer humanos de carne y hueso. Lo más intrigante son los dos niños súper ricos de la escuela, Gigi (Billie Lourd) y Jared (Skyler Gisondo): este último ha pasado años intentando comprar el afecto de los compañeros de escuela que no pueden soportarlo, mientras que Gigi es una persona aún más extraña, acercándose a Amy como su nueva mejor amiga, se vuelve omnipresente, apareciendo extrañamente a donde sea que la noche nos lleve.

Aquí se lanzan muchas inhibiciones, a veces en busca del amor y otras por diversión. Dever y Feldstein forman un carismático equipo de cómics, que a veces de que entran en empoderamientos de duelos de cumplidos cada vez mayores que nos recuerdan a los momentos más felices entre Abbi e Ilana en Broad City. Pero la película le da a cada personaje un tiempo para la exploración en solitario, para encontrar posibilidades amorosas en lugares sorprendentes y para descubrir cuánto desearían sus compañeros más geniales que no hubieran esperado el final de la escuela secundaria para salir y jugar.

Estas aventuras en solitario más tranquilas, un respiro de la hilaridad de ritmo rápido que comienza la película, nos dan la oportunidad de notar qué tan bien lleva manejando Wilde el material, especialmente cuando se trata de los momentos altos y bajos que Amy experimenta en el último destino de la noche. Cualquiera que haya estado repentinamente solo en una multitud tendrá una oleada de memoria sensorial aquí; felizmente, los momentos de pánico solitario no son el final del camino.

Esta película logra lo que Lady Bird intentó o no pudo alcanzar: tener un peso narrativo y un cierre con sentido. Cada personaje y cada meta está bien lograda, sobretodo aquellos que parecían completamente indefensos y extremadamente secundarios. Y aún más atractivo es el hecho de que la película sí le hace sentir a la audiencia ese viaje al pasado cuando todos teníamos esa edad y vivíamos rodeado de personas así: desde las tomas lentas, hasta el color de las escenas y el lenguaje de cada personaje; es una película bien intencionada en cada uno de sus detalles.

Por más recientes que sean sus detalles y entrega, el mensaje de Booksmart es tan antiguo como las comedias de adolescentes: las amistades son las cosas más importantes que tenemos, incluso cuando su supervivencia después de la escuela secundaria no está garantizada. Esa es una lección que se aprende mejor fuera de los libros, preferiblemente mientras haces algo que nunca pensaste que serías lo suficientemente valiente como para intentarlo.

Life itself

Una historia de amor ambientada en las calles de Nueva York y España que se extiende a lo largo de varias generaciones, con diferentes personajes cuyas vidas se entrecruzan.

La filmografía de Dan Fogelman se caracteriza por dos factores: la interrelación social y familiar, y el factor sorpresa. Lo hemos visto en Tangled, Crazy Stupid Love y lo estamos viviendo con This Is Us. Es increíble como su estilo de escritura es tan particular que ya es fácil de reconocer. Life Itself es su último ejemplo y, en mi opinión, uno de sus mejores trabajos como guionista.

La trama se divide en multiples pequeñas historias (A continuación - SPOILERS):

Comienza siguiendo el romance entre Will y Abbey en New York, y como cuando estaba embarazada de su hija, fue golpeada accidentalmente por un autobús, muriendo instantaneamente. Dylan (la hija de Will y Abbey) nace una semana antes, pero seis meses después Will decide quitarse la vida, deprimido por la muerte de su esposa. Dylan crece con sus abuelos, pero su suerte no mejora cuando su abuela fallece, y luego su perro. Por otro lado, del otro lado del mundo en España, la historia sigue la complicada relación de jefe y agricultor entre Vincent Saccione y Javier González, y cómo cuando este último es acendido a Supervisor principal de tierras, su novia (que pasa a ser esposa y madre de su hijo) se muda a las tierras donde él trabaja. No obstante, Vincent iniciará una amistad con la esposa y el hijo de Javier, lo cual no será de su agrado y lo llevarán a tomar peores decisiones en su vida y la de su familia.

Un detalle que es necesario resaltar sobre la historia es la individualidad en la que se cuentan cada una de las pequeñas historias y cómo estas se unen de una manera tan orgánica y a la vez inesperado. El subtexto del que está cargado cada una de las escenas de esta película sirve para entender cómo todas las relaciones se conectan y cómo cada uno de los personajes están en el lugar que están por una razón de la vida. No hay un simple momento en que la historia resulte incoherente o incompleta pues Fogelman se toma el tiempo necesario para darle un por qué a todo. 

En ese mismo sentido, y al ser esta una historia muy cercana a cada uno de sus personajes, el desarrollo de estos está tan bien estructurado que es muy difícil perderse en sus filosofías. Cada uno es muy específico de su ser, sigue su propio entendimiento y responde de una manera muy particular. Gracias a la personificación de cada uno de los actores, reencarnan estas vidas a un nivel que la sentimos más cerca de la realidad. Sus tragedias y sus triunfos no resultan exagerados ni mucho menos escasos de verdad. Y a pesar de ser ficticios, obligan a la audiencia a adentrarse en lo que ellos sienten y ven, con una transparencia que sensibiliza cualquier ser humano.

La estructura es otro de los ingenios de Fogelman, en donde rompe todos los parámetros de un guion y cuenta la historia por capítulos, dándole principio y un supuesto final a cada historia, pero a la vez abriendo la posibilidad de una mezcla de historias en algún momento de esta. El final de una es el principio de otra, y las perdidas de un personaje resultan los triunfos de otros. En el último momento la historia conecta tan bien y sorprendentemente que solo nos interesa saber hacia donde sigue la vida de estos personajes.

En aspectos técnicos, la música complementa una narrativa que acompaña las acciones de los personajes para no permitirle a nadie perderse o confundir secuencias. Cada secuencia tiene un narrador distinto que es un personaje extremadamente importante para la historia y se revela al final de la misma. Del mismo modo, la película utiliza un estilo fotográfico similar a los documentales, lo cual hace una buena química con la narrativa, los personajes y la historia en sí.

Life Itself está libre de la dulzura moderada de "This Is Us", pero con una calidad de guión superior a la de 2011 "Crazy Stupid Love". Los últimos 20 minutos de la película resultan ser un sentimentalismo en su máxima expresión, recordándonos que somos de quienes venimos, y que llevamos los espíritus de nuestros seres queridos al próximo capítulo de su historia viviendo nuestras propias vidas.