El astronauta Roy McBride (Brad Pitt) viaja a los límites exteriores del sistema solar para encontrar a su padre perdido y desentrañar un misterio que amenaza la supervivencia de nuestro planeta. Su viaje desvelará secretos que desafían la naturaleza de la existencia humana y nuestro lugar en el cosmos.
¿Qué hay ahí afuera? Ad Astra, la esperada aventura de ciencia ficción de James Gray, plantea una ideología de lo que podría pasar después, pero no tanto enfocada en la vida inteligente extraterrestre, sino en los conflictos internos que causaría entre los humanos. Esta vez, Gray nos lleva al espacio profundo en un viaje con un astronauta llamado Roy McBride, interpretado por Brad Pitt, ambientado en el futuro cercano cuando ya se ha colonizado la Luna y Marte, pero recién comenzando a llegar a los bordes del propio sistema solar. McBride es enviado en una misión para encontrar a su padre desaparecido, con la esperanza de descubrir qué está causando tormentas eléctricas que causan estragos en la Tierra, pero lo que realmente encuentra es un hombre, afectado por la soledad, con el que tiene mucho en común.
McBride ha sido reclutado para una misión de alto secreto para viajar hasta Neptuno para encontrarse con un buque de investigación enviado tan lejos con la esperanza de controlar el campo magnético de nuestro sol y la búsqueda de vida en el universo. Es un astronauta cuya mayor habilidad es nunca dejar que su ritmo cardíaco supere los 80. Es tranquilo, sereno, siempre capaz para evitar entrar en pánico. Y mientras su aventura continúa, va desahogándose con un terapeuta robot al que debe hablarle de alguna experiencia fuera de la nave espacial, pero mientras habla de la misión, se envuelve con sucesos de su pasado, que claramente han afectado su futuro con la gente que le rodea y consigo mismo.
James Gray ha sabido envolver a su audiencia, haciéndole creer que la película que está por ver es una llena de acción, ciencia ficción y ruidos espaciales al nivel de muchas otras que entran en el subgénero. Sin embargo, al momento que inicia solo se aprecia el silencio del espacio, la gran soledad que se siente y la relación entre la persona, su traje espacial y la inmensidad galáctica que le rodea.
La historia gira en torno a un conflicto externo, pero en realidad se enfoca de manera directa en los problemas internos del personaje de Brad Pitt, a quién cada momento en el espacio le refresca con facilidad la memoria de un padre ausente. Y con cada escena que pasa, más nos da a entender cómo esta es la historia de un hombre que lo ha sacrificado todo por alguien que ya no está, y que una vez se entera de que podría estar en algún lugar, trata de encontrarlo, con el fin de decir que lo perdona pero que también lo necesita. Es realmente la historia de un hombre solitario, afectado por esa ausencia, y cómo debe aprender a soltar para poder seguir adelante, sin importar si esto significa dejar ir todos los sentimientos que podría sentir por su padre.
A diferencia de muchas otras películas que siempre requieren que el protagonista tenga un compañero de aventuras, Brad Pitt en su soledad es uno de los mejores aspectos del guión, estableciendo sus lados vulnerables y mostrándolo en una calma constante que llega a su declive cuando confronta su pasado. McBride es claramente un hombre entrenado para lo que sea, al igual que Brad quien en este mismo año nos ha otorgado un personaje igual de solo aunque muy distinto, mientras que aquí llega al otro extremo y nos enseña la otra cara de su moneda profesional.
El ritmo de la película es lento. Se mueve sin problemas de un momento a otro, permitiendo que los dramáticos momentos del viaje espacial se desarrollen mientras nos rodea con esa soledad del espacio. No reinventa el género, pero no necesita hacerlo de todos modos. Y no nos lleva "más lejos de lo que hemos estado antes", pero sigue siendo una experiencia de ciencia ficción muy íntima y bien lograda. La atención al detalle en todos los aspectos del viaje espacial es perfecta.
Hay mucha grandeza en las imágenes, y es lo que más se espera después de la ciencia ficción moderna de Gravity e Interestelar, pero Gray todavía nos brinda imágenes visuales de viajes espaciales realmente impresionantes que le ha llevado años perfeccionar al punto exacto. Es un viaje impresionante, meditativo y contemplativo al espacio profundo. Lo mejor es cómo se mueve tan suavemente, sin perder tiempo en llevarnos de planeta en planeta, sumergiéndonos aún más en el gran vacío del espacio. En última instancia, se trata de la soledad y aprender sobre lo que más importa. Muchas películas espaciales se ocupan de esto, pero Gray pone un fuerte énfasis en esa gran soledad y deja que Pitt cargue todo el peso. De hecho, ni siquiera se trata realmente del espacio.
James Gray ha hecho una película de ciencia ficción para abordar la condición humana en la Tierra. \Al llevarnos en un viaje a través de nuestro sistema solar, Ad Astra trata temas de amor y pérdida, Con esta película, el amor es lo más importante y tenemos que resolver nuestros propios problemas. Está repleto de muchas referencias de ciencia ficción y hermosas escenas para ver una y otra vez.
El viaje no estaría completo sin la impresionante partitura de Max Richter, que complementa todas las magníficas tomas del director de fotografía Hoyte Van Hoytema. No se trata solo de la ubicación de la cámara, se trata de hacer que todo se vea y se sienta auténtico, como si Pitt estuviera realmente en este viaje, con el sol iluminando las estrellas, mirándonos y reflejándose en cada superficie. Hay algunos aspectos sutiles de la configuración del futuro cercano que también agregan un poco de profundidad adicional. Gray es conocido por la exactitud de sus cuadros, y aunque la voz en off es estable y confiable, el resto es una experiencia inolvidable.
