Crítica Cinéfila: Toy Story 5

Los juguetes están de vuelta. Esta vez, Buzz Lightyear, Woody, Jessie y el resto de la pandilla se enfrentan a un nuevo reto cuando conocen a Lilypad, una nueva tablet que llega con sus propias ideas disruptivas sobre lo que es mejor para Bonnie. ¿Volverá a ser lo mismo la hora de jugar?

Tras cinco películas, elegir tu favorita de "Toy Story" se siente misión imposible. Puede que tengas una, pero ¿por qué elegir solo una? Estas películas conforman un canon mayor que la suma de sus partes, a veces hilarantes y a veces delirantemente ingeniosas. Lo cierto es que todas las películas de "Toy Story" son hermosas, brillantes y diferentes entre sí, y ahora más que nunca funcionan a la perfección. Son una visión: de la infancia y la ternura nostálgica, de egos que chocan y de humor físico desenfrenado, de puro encanto cinematográfico. En ese sentido, Toy Story 5 es un resumen sublime, una película que refleja toda la saga en su espejo mágico y (quizás) un final perfecto.

A lo largo de 30 años, las películas de "Toy Story" han evolucionado hasta convertirse en su tema central: la pérdida. La tristeza que conlleva, pero también su inevitabilidad (así que quizás no sea tan triste como pensamos al principio). Los juguetes, como Woody y Buzz, siempre peleando, o Jessie, la vaquera, que ahora es la protagonista, han visto crecer a sus dueños y dejarlos atrás. Esto hace que los juguetes se sientan casi como padres, viendo a sus hijos partir hacia el mundo. Las películas abordan el espectro de la obsolescencia, pero también su contraparte positiva: el renacimiento.

En “Toy Story 5”, surge un nuevo tema que resulta inquietante y conmovedor para su época: la desaparición del juego. Bonnie (con la voz de Scarlett Spears), de 8 años, sigue jugando con Jessie (Joan Cusack), la vaquera pelirroja, y su fiel caballo, Bullseye (Alan Cumming). Pero parece incapaz de hacer amigos con los demás niños del barrio. ¿Por qué? Porque ya nadie juega con juguetes. Los niños están todos pegados a sus pantallas, una invasión tecnológica que la película muestra como causante de un cambio radical en las relaciones infantiles.

“¡La era de los juguetes ha terminado!”, exclama un viejo juguete desechado con melancolía. Como si se dieran por vencidos, los padres de Bonnie le compran una Lilypad, una tableta parlante para niños (con la voz de Greta Lee) con un marco de rana verde. Bonnie se vuelve adicta rápidamente, descubriendo que al comunicarse con otros niños en línea, puede hacer “amigos” al instante. En 15 minutos, ya tiene una cita para jugar. Pero como la película sabe muy bien (y como muchos adultos han olvidado), los amigos que se hacen a través de una conexión tecnológica no son lo mismo que los amigos con los que compartes el mismo espacio, los amigos con los que realmente juegas.

De lo que habla “Toy Story 5” es de lo que se conoce como juego imaginativo, y eso no es solo una actividad. Es toda una dimensión, una forma para que los niños tomen el universo que tienen en su cabeza y lo extiendan al mundo. Cuando el juego imaginativo se manifiesta en “Toy Story 5”, la película lo representa con secuencias de gran comedia, llenas de colores fluorescentes brillantes, donde la acción parece provenir directamente de la mente de un niño, de una manera hilarante.

Pero el mundo ya no está organizado para apoyar esto. Después de una pijamada organizada a través de una tableta infantil, las nuevas "amigas" de Bonnie, que son como niñas malas de 8 años (un subproducto de la era digital), se burlan de ella por seguir aferrándose a sus viejos juguetes. Jessie y Bullseye terminan de vuelta en la granja donde la niña original de Jessie, Emily, vivió una vez, y donde ahora hay una niña de 9 años llamada Blaze (Mykal-Michelle Harris). Pero traer a Bonnie de vuelta al mundo del juego imaginativo no será una tarea fácil. Se necesitarán las maquinaciones de Jessie y Woody (Tom Hanks), que ahora es un vaquero "viejo" calvo; todos nuestros viejos amigos de juguetes familiares; un trío de dispositivos tecnológicos primitivos: un entrenador de orinal llamado Smarty Pants (Conan O'Brien), una cámara infantil llamada Snappy (Shelby Rabara) y un hipopótamo GPS llamado Atlas (Craig Robinson), que están a medio camino entre los mundos analógico y digital; y un ejército de Buzz Lightyears atrapados en modo de demostración, que han sido agrupados en el Multi-Buzz, una fuerza de combate supervisada por su intrépido líder (Tim Allen).

Andrew Stanton, el legendario director de Pixar de “Wall-E”, toma ahora las riendas de una película de “Toy Story” por primera vez (aunque trabajó en todas las anteriores), y ha creado una película con una densidad ambiciosa y deliciosa. Donde una película menor habría convertido la historia en una batalla entre los buenos de la vieja escuela (los juguetes) y los malos de la nueva escuela (las pantallas), “Toy Story 5” no demoniza la vida tecnológica, sino que la representa como un nuevo reino metafísico del cosmos infantil. La trama es elaborada, pero todo se reduce a Jessie y su equipo tratando de organizar una cita para jugar entre Bonnie y Blaze, porque son niñas que aún tienen la cabeza en el mundo real. Joan Cusack, soltando “ain't” y “don't” y frases como “¡Santo caramelo!”, convierte a Jessie en una chica de pueblo, gruñona pero contagiosa. Tiene un romance con Buzz (que está deseando pedirle matrimonio) que se vuelve conmovedoramente divertido. Mientras tanto, Hanks dota al vulnerable pero testarudo Woody de una deliciosa resiliencia propia de la vejez.

“Toy Story 5” es una película que te llena de alegría, pero también tiene momentos que te impactan profundamente. Porque esta película plantea una pregunta crucial: ¿Cómo se conectarán los niños entre sí en una era que los presiona para que crezcan demasiado rápido virtualizándose? El mensaje de la película es: tómate tu tiempo, sé tú mismo y juega. La diversión que recibes es igual a la diversión que creas. 

Crítica Cinéfila: Elio

La historia de Elio, un niño de 11 años con una imaginación desbordante y una enorme obsesión por los extraterrestres, que lucha por encajar hasta que de repente es transportado al espacio y es identificado por error como el embajador galáctico de la Tierra.

Si no has notado una tendencia particularmente molesta que se está apoderando de la industria cinematográfica últimamente, ten por seguro que los padres sí: ¿a dónde se han ido las películas infantiles? Algunos querrán camuflajear esta realidad con la excusa de películas como "Una película de Minecraft", remakes como "Lilo y Stitch" e incluso la reciente "Cómo entrenar a tu dragón", pero la cantidad no es su ficiente para el público. Estos ejemplos parecen mucho más orientados a los jóvenes adultos nostálgicos que a cualquier otro grupo demográfico. Claro, los niños podrían, en última instancia, conformar uno de esos cuatro cuadrantes tan importantes. Pero ¿ realmente están siendo tomados en cuenta suficiente a la hora de las realizaciones cinematográficas?

Ahí es donde Pixar suele intervenir, salvando el día tanto para padres como para niños. Aquellos de mi edad que prácticamente crecimos con estas películas, alimentados con una dieta constante de historias originales y emotivas que transformaron instantáneamente nuestra forma de ver el mundo que nos rodeaba, siempre encontramos alivio en este estudio. En nuestro momento más formativo de la vida, nada ayudó a definir nuestro gusto por las películas más que las hazañas de Woody y Buzz y la acción de Mr. Increíble. En cuanto a nuestros padres, cada chiste y complejo ritmo narrativo que volaba sobre nuestras cabezas terminaba manteniéndolos tan entretenidos como a nosotros. Aun así, casi exactamente 30 años de largometrajes es mucho tiempo para mantener un estándar imposiblemente alto. Incluso, sería justo preguntarse si quedaba algo más de magia en esa vieja lámpara saltarina.

Si "Elio" sirve de indicio sobre los rumores de la desaparición del estudio así como los de las películas infantiles en general, han sido muy exagerados. Como clásica historia de un desvalido, si alguna vez la hubo, la última película de Pixar viene con un historial accidentado de retrasos, cambios de dirección creativa, y una campaña de marketing (o la ausencia de ella) que podría describirse generosamente como "inexistente". Sin embargo, a pesar de todo lo contrario, esta aventura espacial se inspira en su entrañable personaje principal y exige no ser pasada por alto. En su mejor momento, "Elio" se siente como un Pixar clásico... y posiblemente su mejor película original desde "Coco" de 2017.

Puede que "Elio" tenga la mirada puesta en las estrellas, pero su comienzo es tan realista como cualquier película de Pixar anterior. Conocemos a nuestro protagonista de 11 años, con la voz del increíblemente emotivo joven actor Yonas Kibreab, en su punto más bajo. Encogido bajo una mesa de la cafetería de un museo aeroespacial local, Elio está claramente afectado por la muerte de sus padres fuera de la pantalla. Como un pequeño globo de ira y dolor sin procesar, hace lo que cualquier niño haría en su situación: aislarse de quienes lo rodean, obsesionarse excesivamente con sus obsesiones y saltar de un extremo emocional al siguiente. "Cohete" es la palabra clave, para eterno disgusto de su nueva cuidadora, la tía Olga (Zoe Saldaña), ya que su incesante pasión por el espacio se siente como una cuña que lo separa de una vida normal y equilibrada. Elio no tiene amigos, ha perdido a las dos únicas personas en el mundo que realmente lo entendían, y el vasto vacío del cosmos sólo parece recordarle lo profundamente solo que realmente está.

Todo este planteamiento podría parecer un poco torpe durante un primer acto ajetreado, pero las directoras Madeline Sharafian y Domee Shi (sustituyendo al director original Adrian Molina, quien aún conserva los créditos de codirección) hacen un trabajo excelente para mantener el rumbo. Al igual que "Buscando a Nemo" o "Up", "Elio" encuentra una forma desgarradora de abrir una ventana a la mente de Elio. Pronto se topa con una exposición sin abrir sobre la sonda espacial Voyager y se queda boquiabierto ante la idea de que tal vez realmente exista vida ahí fuera; y, de hecho, quizás un lugar al que realmente pertenece. La única lágrima de esperanza que corre por su mejilla dice mucho más que cualquier diálogo directo, y el primero de muchos montajes lo presenta rápidamente como el tipo de bicho raro adorable que solo desea ser abducido por extraterrestres y alejado de la miseria que conoció a tan temprana edad. Para entonces, estamos totalmente de su lado para lo que venga después.

Resulta ser una odisea espacial extravagante, visualmente deslumbrante y descaradamente loca hasta la médula. No pasa mucho tiempo antes de que Elio finalmente sea abducido (confundido con el líder de la Tierra) y arrastrado al Comuniverso, una colección, al estilo de las Naciones Unidas, de las mentes más brillantes y los embajadores extraterrestres más tolerantes de la galaxia, con excepción de un caudillo problemático, el temible Lord Grigon (un Brad Garrett con un papel perfecto). Inspirándose en una amalgama de influencias de la ciencia ficción, desde clásicos como "Encuentros en la Tercera Fase" y "ET, el Extraterrestre" hasta clásicos como "El Vuelo del Navegante" y "Contacto", "Elio" no tiene problemas para encontrar la alegría y el humor inherentes a ese asombro infantil. Pero al esforzarse por mostrar toda la complejidad emocional de Elio (al menos se sugiere implícitamente que podría estar en el espectro), la película demuestra ser capaz de abordar algunas de las secuencias de Pixar más emocionalmente desafiantes desde películas como "Finding Nemo", "Up" y "Inside Out". Solo al explorar con audacia algunos aspectos oscuros, "Elio" brilla con más fuerza.

Si la maravillosa y vívida concepción del universo de la película no basta para mantener a los niños entretenidos, con un auténtico caleidoscopio de colores y visuales futuristas, entonces la verdadera esencia de "Elio" casi seguro lo hará. El Comuniverso bien podría ser justo lo que Elio ha estado buscando desesperadamente desde siempre, y los ingenuosos extraterrestres que lo reciben como a uno de los suyos contrastan marcadamente con los niños que lo acosan a cada paso en el colegio o el campamento. Los intentos de Elio por convencer a los embajadores extraterrestres Helix (Brandon Moon), Tegman (Matthias Schweighöfer), Turais (Ana de la Reguera) y Questa (Jameela Jamil) de que es el ser humano más influyente de la Tierra bien valen el precio de la entrada y con frecuencia provocan algunas de las risas más fuertes de la película. Pero una vez que se le asigna la tarea de pacificar a Lord Grigon en una negociación diplomática para la historia, realizada a cambio de la membresía en el Communiverso, el tema central de "Elio" cobra protagonismo.

Por mucho que la película tenga en mente (y es mucho, ya que gran parte de "Elio" comparte la mentalidad de su protagonista), es la dinámica entre Elio y Glordon, el inocente hijo de Grigon, con aspecto de oruga, lo que se roba el espectáculo. Algunos de los mejores momentos de los 99 minutos de duración de la película provienen de la oportunidad que Elio y Glordon tienen de simplemente existir como niños, encontrándose en el entorno más genial posible, disfrutando de una camaradería y un afecto que solo puede desarrollarse entre quienes han tenido una crianza igualmente dolorosa. El guion, de alguna manera, encuentra tiempo y espacio para las aventuras cómicas de Elio y Glordon, una subtrama hilarante e inesperadamente ingeniosa entre Olga y un Elio clonado en la Tierra, e incluso algunas verdades contundentes sobre niños que lidian con las abrumadoras expectativas de sus figuras paternas. Antes de que nos demos cuenta, "Elio" ha alcanzado un crescendo apasionante sobre lo que "hogar" realmente significa para personas sin hogar como Elio y, como sucede con lo mejor de Pixar, sirve de desafío a cualquiera que salga de la película con un solo ojo seco.

Para cuando todo arranca a la perfección, ni siquiera las grietas más evidentes pueden desbaratar demasiado "Elio". Como ocurre con cualquier intento de rescate obvio, ciertas subtramas y conceptos previamente introducidos se quedan en el olvido como vestigios de borradores anteriores. (Para un divertido ejercicio después de la película, revisen los primeros avances y vean cuánto ha cambiado con los años). El ritmo frenético puede mantener a los niños enganchados, pero los padres apreciarán las secuencias en las que "Elio" pausa y permite al público disfrutar del silencio: ideas complejas, conversaciones emocionalmente desafiantes y las maravillas que nos rodean, y que a menudo pasamos por alto. No todos los días vemos una película animada con una escena de acción que gira en torno a los peligros de los desechos espaciales orbitales alrededor de la Tierra... pero estas travesuras extravagantes y geek son precisamente lo que distingue a "Elio" de tantas producciones recientes.

¿Han vuelto las películas infantiles? ¿Pixar está a punto de regresar a su época dorada de principios de los 2000? "Elio" opta por una visión del mundo más específica y personal, una que podría dejar a padres e hijos mirando el cielo nocturno con una perspectiva completamente nueva.

Crítica Cinéfila: Inside Out 2

Riley entra en la adolescencia y el Cuartel General sufre una repentina reforma para hacerle hueco a algo totalmente inesperado: ¡Nuevas emociones! Alegría, Tristeza, Ira, Miedo y Asco, con años de impecable gestión a sus espaldas (según ellos...), no saben muy bien qué sentir cuando aparece Ansiedad. Y parece que no viene sola. 

En "Inside Out 2", Riley ya tiene 13 años, lo que significa que está al borde de un cambio total en compañía de un nuevo conjunto de emociones. En la sede de su cerebro, suena una sirena (es la que vimos al final de la película anterior titulada Pubertad), lo que significa que es hora de que los trabajadores de renovación irrumpan en el lugar, derriben las paredes e instalen una nueva consola que pueda acomodar los incipientes sentimientos adolescentes de Riley. El quinteto original de Anger (Lewis Black), Sadness (Phyllis Smith), Fear (Tony Hale), Disgust (Liza Lapira) y Joy ( Amy Poehler ) todavía existen, pero ahora son "emociones reprimidas" empujadas al fondo de su mente. 

Personalmente, “Inside Out” fue la última gran película de Pixar. Me encantó “Toy Story 4” (2019) y “Buscando a Dory” (2016) fue irresistible de una manera que evocaba la magia de “Buscando a Nemo”, pero “Inside Out”, estrenada en 2015, fue posiblemente la última película en ser digno del nombre de Pixar en su pico visionario, deslumbrante y vertiginoso. Tuvo la audacia de construir un mundo entero dentro de la mente de Riley y convertir ese mundo (las emociones en conflicto, los buenos y malos recuerdos almacenados en canicas coleccionables) en una especie de parque de diversiones filosófico. “Inside Out” fue un entretenimiento deslumbrante, pero la película fue más allá de eso. Al deconstruir cómo funciona la personalidad humana, contó una historia conmovedora y profunda. La película no se trataba sólo de sacar a Riley de su depresión y nostalgia. Se trataba de lo que nos sucede a todos cuando dejamos atrás la infancia: la forma en que las ilusiones y la inocencia, el hermoso jardín de quienes éramos, deben desaparecer.  

“Inside Out 2” es igualmente de audaz en su imaginación innovadora como lo hizo “Inside Out”. Pero el director de la película, el veterano de la animación de Pixar Kelsey Mann (que hace su debut cinematográfico), y los guionistas, Meg LeFauve y Dave Holstein, aprovechan la brillantez lúdica de la película anterior y se acercan lo más que podríamos haber esperado a igualarla.

Las nuevas emociones del bloque son un equipo increíblemente divertido, desde la maliciosa Envy (Ayo Edebiri) hasta el resoplando Embarrassment (Paul Walter Hauser) y Ennui (con la voz de Adèle Exarchopoulos) como si fuera el Nico de la angustia adolescente. Pero la recién llegada clave, tan fundamental para “Inside Out 2” como lo fue Joy para la primera película, es Anxiety (Maya Hawke). Al principio, no sorprende ver que se la visualiza como un manojo de nervios andante, con un plumero de cabello naranja, ojos saltones, cejas que se mueven en el aire y una boca alargada y llena de dientes. Pero resulta que la ansiedad no es un manojo de nervios. Ciertamente es un manojo de nervios a flor de piel, pero lo único que hace es usar la ansiedad para hacer las cosas.

Es el verano previo a la escuela secundaria y Riley, que acaba de llevar al campeonato a su equipo de hockey de la escuela primaria, está a punto de pasar tres días en un campamento de hockey. Se sorprende cuando se entera de que sus dos mejores amigas, Bree (Sumayyah Nuriddin-Green) y Grace (Grae Lu), no asistirán a la misma escuela secundaria que ella el próximo año escolar. Pero el verdadero factor que está a punto de apoderarse de Riley es su deseo de formar parte de los Fire Hawks, el equipo de hockey de la escuela secundaria. La entrenadora del equipo dirige el campamento, por lo que es como una audición. Riley idolatra a la líder de los Fire Hawks, Valentina (Lilimar), con su actitud de estrella de rock y su mecha de pelo ardiente, y hará cualquier cosa para entrar en su favor.

En el campamento de hockey, la necesidad de Riley de impresionar a Valentina y a las demás chicas del equipo, a expensas de cualquier otra cosa (como abandonar a sus buenas amigas que, erróneamente, cree que la están abandonando), se convierte en el impulso que define su existencia. Y ahí es donde entra en juego la ansiedad. El personaje, expresado con estilo juguetón por Maya Hawke, bien podría haberse llamado Cálculo con cafeína o Deseo de pertenecer o FOMO de escalada social obsesivo-compulsivo. En “Inside Out 2”, la forma que adopta Anxiety (las cosas que ella empuja a Riley a hacer) equivale a un estado de existencia basado enteramente en salir adelante, en decir las cosas que crees que los demás quieren escuchar, en reemplazar la alegría del momento con miedo al futuro (o en lo que podría convertirse si no prestas atención a tu ansiedad y no planificas para ello).

Mientras todo esto sucede, lo que está sucediendo en el cerebro de Riley es que la Anxiety, enfrentándose a Joy y las otras cuatro emociones primarias, está involucrada en nada menos que una guerra por el sentido de sí mismo de Riley. Como adolescente, Riley no sólo tiene emociones o islas de identidad (La Isla de la Familia se ha vuelto notablemente más pequeña) sino todo un Sistema de Creencias, que consiste en pensamientos en su mayoría reverentes (“Soy una muy buena amiga”, “Soy una ganadora”) que se representan como rayos de luz que se disparan hacia el cielo. Es por eso que Anxiety, para montar su toma hostil de la personalidad de Riley, tiene que hacer algo más que simplemente transportar a Joy y su tripulación a la Bóveda en el fondo de la mente. Tiene que reemplazar un sentido de sí misma por otro. Las creencias de Riley ahora tienen que ser cosas como "¡Si soy un Fire Hawk, habré ganado!" o "¡Mientras nos guste lo que a ellas les gusta, tendremos todos los amigos que necesitamos!". La batalla emocional gira en torno a una pregunta a la vez actual y metafísica: ¿Riley quiere ser ella misma o quiere ser quien los demás quieren que sea?    

“Inside Out 2” es una fábula transportadora sobre el deseo de encajar, de ser validado por el Cool Culture que es, cada vez más, el sello colectivo de aprobación y éxito. Y si bien la película es un encantador viaje animado del espíritu (esté preparado para ayudar a salvar el verano en la taquilla), también puede ser la historia más perspicaz sobre los enigmas de la adolescencia temprana desde “Eighth Grade”.

La película no siempre es tan tremendamente divertida como la primera “Inside Out”, porque carece de ese factor sorpresa primordial. Sin embargo, está lleno de momentos de delicioso descaro. Hay una gran escena en la que Valentina le pregunta a Riley cuál es su banda favorita, y después de que ella comete el error de mencionar la banda de chicos poco modernos Get Up and Glow, Ennui se acerca a la consola de Riley para crear una nueva característica geológica del cerebro: un "Sar-chasm". Hay un personaje de televisión chiflado de la juventud de Riley, el Bloofy (Ron Funches) dibujado a mano, que tiene una riñonera que agrada al público llamada Pouchy (James Austin Johnson) que salva el día, y está la aparición ocasional de una emoción que Riley todavía es demasiado joven para experimentarla, Nostalgia (June Squibb), hilarantemente imaginada como una delicada viuda con una taza de té.

“Inside Out 2” marca un regreso creativo triunfante para Pixar, logrando lo que este estudio, en sus mejores momentos, ha hecho mejor que nadie: encontrar el punto óptimo que fusiona la mirada de niños y adultos. La película trata realmente sobre las microdecisiones que todos tomamos para esculpir nuestra personalidad. ¿Permitiremos que nuestra ansiedad sea mayor que nuestra alegría? ¿Permitiremos que nuestra necesidad de pertenencia abrume lo que somos? La película responde a eso de una manera lo suficientemente embriagadora como para dejarte ansioso por otra secuela, una que registre la tormenta dentro de Riley a medida que crece.

Crítica Cinéfila: Elemental

Ambientado en Ciudad Elemento, donde conviven habitantes de fuego, agua, tierra y aire. La protagonista de la historia es Candela, una joven fuerte, ingeniosa y con carácter, cuya amistad con un chico divertido, sensible y tranquilo, llamado Nilo, cambia su perspectiva sobre el mundo en el que viven.

Allá por 2009, Peter Sohn dirigió el corto de Pixar, "Partly Cloudy". La historia de Sohn, de nubes antropomórficas que generan bebés de varios tipos para ser entregados por cigüeñas, es exactamente el tipo de cuento caprichoso pero efectivo que caracterizó durante mucho tiempo a la compañía, con los cortometrajes como incubadoras no solo de ideas que funcionaron como historias sin diálogo, sino también por los avances en la tecnología de animación.

Corte a más de una década más tarde y Sohn nuevamente tiene la cabeza en las nubes, esta vez con Elemental, otra hazaña audaz e impresionante en su destreza técnica de animación con una historia emocionalmente rica que se extiende por todas partes. En esencia, Elemental es una historia de amor intercultural, con temáticas como la tenaz lucha de inmigrantes, y una película sobre los desafíos del aislamiento cultural y las responsabilidades de respetar los sacrificios de aquellos que nos precedieron.

Todo esto es algo embriagador en lo que ostensiblemente se caracteriza como entretenimiento para niños, pero las películas de Pixar rara vez han rehuido las preocupaciones más adultas, o al menos adolescentes. Elemental le debe mucho a gente como Amélie con su sentido del romance con los ojos muy abiertos, pero también más que un poco de "Guess Who's Coming to Dinner?" y una pizca de "In The Heights", o incluso cuentos más trágicos como "West Side Story", donde diferentes individuos reaccionan fuertemente a los que interactúan fuera de su círculo, y los amantes desventurados deben superar los prejuicios de quienes los rodean.

Ember Lumen (Leah Lewis) es una residente de mal genio de Fire Town. Trabaja en la tienda de su padre, donde Bernie (Ronnie del Carmen) lleva años esperando el día para pasárselo a la nueva generación y mantener viva la llama. Él y su esposa Cinder (Shila Ommi) emigraron, y su suspicacia a aceptar otros elementos lo ha hecho protector de su comunidad y de la perspectiva de su hija.

Cuando un burócrata del elemento agua llamado Wade Ripple (Mamoudou Athie) entra inesperadamente en la vida de Ember, las cosas realmente comienzan a hervir cuando los dos se ven obligados a cooperar para resolver un problema existencial para Fire Town. En el camino, se acercan más entre ellos a pesar de sus diferencias obvias y se encuentran con otros personajes más terrenales y aireados, cada uno de los cuales contribuye con su propio aspecto a la comunidad en general.

Expresado de esta manera, parece ser una película con un mensaje demasiado simplificado sobre puntos de encuentro interculturales y varias formas de prejuicio y estrechez en las miradas juzgonas, pero para crédito de “Elemental” no funciona como un mensaje didáctico de unión. Hay razones reales y motivadas para las respuestas, particularmente las de la generación anterior, y en todo caso, la empatía de la película funciona en todos los elementos, que llegan a comprender todo, desde una respuesta bulliciosa durante un juego de “aeroball” hasta las preocupaciones muy reales por la salud y problemas cardíacos para evitar que el espíritu de una comunidad única se desborde.

“Elemental” requiere eventos dramáticos para escalar, por supuesto, y cuanto más uno calcula lo que sucede y la facilidad con la que se superan estas consecuencias reales, hace que la trama se sienta un poco más fácil de lo que debería. El tercer acto es enérgico, pero no tiene la mordida que podría haber tenido en otro contexto; sin embargo, aun así hace bien en hacer avanzar la narración y al menos dar una sensación de que se están superando tribulaciones reales.

El acto intermedio, donde los dos elementos se conectan, es extremadamente efectivo y hay un sentimiento genuino de afecto extraído de estos personajes. Las voces hacen mucho para proporcionar una química real, pero también hay una animación absolutamente sublime en juego, utilizando la dinámica de la llama y el agua de maneras que, para cualquier persona familiarizada con los desafíos de dar vida a estas cosas utilizando las herramientas de manipulación poligonal, se siente como magia otorgada por la tecnología de hace solo unos años. Damos por sentado que cualquier cosa que uno pueda imaginar ahora se puede ver en la pantalla, sin embargo, hay algunas formas artísticamente audaces de hacer que el agua y especialmente las formas de llamas orgánicas y tenues de Ember y su familia cobren vida.

Es posible que “Elemental” no alcance las alturas a las que se elevó “Up”, pero los ingredientes de esta película se combinan de maneras que son satisfactorias e incluso conmovedoras. Es una historia tonalmente desafiante para hacerlo bien, y fácilmente podría haberse convertido en algo demasiado directo o demasiado estridente en su mensaje. En cambio, se nos otorga una película que sube y baja en intensidad, fluyendo junto con una trayectoria segura que habla de problemas más importantes sin ahogarse en mensajes abiertos. 

Además, Elemental puede no tener el atractivo incorporado de los personajes preexistentes, pero su construcción del mundo recuerda a otra joya subestimada bajo el paraguas de Disney (Zootopia), en sí misma una bella historia animada que integra elementos narrativos no muy diferentes. Sin embargo, “Elemental” se las arregla para construir su propio camino, empleando una estructura de historia satisfactoria y una animación de personajes sutil pero espectacular para dar vida a esta trama. Los resultados, como el romance en sí, pueden ser mixtos, pero hay mucho que celebrar sobre estos elementos.

 

Crítica Cinéfila: Lightyear

La historia del origen de Buzz Lightyear, el héroe que inspiró el juguete, y que nos da a conocer al legendario Guardián Espacial que acabaría contando con generaciones de fans.

Pixar ha hecho que su audiencia se enamore de juguetes, animar a los insectos y registrar incontrolablemente a un amigo imaginario. Así que tal vez no debería ser sorprendente que el último lanzamiento del estudio de animación sea más efectivo cuando se centra en un gato robot de apoyo emocional llamado Sox.

Específicamente, Sox es un gatito de apoyo emocional para Buzz, el guardabosques espacial en el centro de Lightyear. La película comienza con una tarjeta de título que informa que Buzz de Toy Story se vendió en 1995 para promocionar la película favorita de Andy: "esta es esa película". Y advierte que, si Lightyear se hubiera estrenado en 1995, habría sido la película favorita de todos. La animación es impecable, como siempre, a veces tan realista y sobretodo innovadora.

El equipo de Pixar eligió los juguetes como temas de su primer largometraje porque aún no habían descubierto cómo hacer que los humanos parecieran realistas (un problema que han resuelto muy claramente a lo largo de los años). Sin embargo, la habitación de Andy albergaba a toda una comunidad de juguetes de plástico complicados y matizados, con la excepción de Buzz Lightyear de Tim Allen, que aún no había aceptado que era un juguete y no un guardabosques espacial en una misión singular: derrotar al emperador Zurg. Allen fue un codirector, pero realmente un personaje secundario de Woody, un vaquero egoísta cuya compleja relación con ser el "favorito" de Andy estaba en el corazón de una historia muy humana.

En Lightyear, Buzz ocupa el centro del escenario. Después de que la nave de su gran tripulación sea abandonada en un planeta extraño, se encarga de jugar al héroe, a pesar de ser el que los abarrocó en primer lugar. Cuando los robots se apoderan del planeta, trabaja a regañadientes con una banda de guardabosques voluntarios para salvar la colonia.

Este Buzz (Chris Evans) no es un juguete, pero todavía tiene el objetivo singular de derrotar a Zurg. Y lo va a hacer solo, porque este Buzz no necesita la ayuda de nadie, ya que se recuerda a los que le rodean (y al público) en numerosas ocasiones durante toda la película. El director Angus MacLane (Finding Dory) y su coguionista Jason Headley (Onward) rodean a su personaje principal con voluntarios extravagantes (con la deliciosa voz de Dale Soules, Taika Waititi, Keke Palmer y más), pero Buzz no se molesta en aprender la mayoría de sus nombres, así que uno tampoco.

El guardabosques espacial establece una estrecha conexión con Sox, un compañero robot de ojos de cierva claramente incluido para derretir los corazones de la audiencia. El vínculo de Buzz con su gatito robot (Peter Sohn) se convierte en el centro emocional de la película. Sox es una de las pocas cosas más allá de la misión que nuestro héroe se preocupa durante el tiempo de la audiencia con él. Cuando el felino está en peligro, o usando una de sus habilidades aparentemente infinitas (y más allá) para salvar el día, la película crepita con esa magia de Pixar que hemos llegado a esperar en el último cuarto de siglo. 

La conexión de Buzz con los demás de la colonia rivaliza únicamente por su vínculo con el único guardabosques espacial que consideró su semejante, Alisha (Uzo Aduba). Buzz y Alisha comienzan la película lado a lado, pero, debido a un giro de trama oportuno y astuto que conduce a romper canones sin límites, Alisha sigue viviendo una vida plena mientras Buzz no envejece, física o emocionalmente.

El público, como Buzz, verá los hitos de su amigo a través de viñetas similares a la apertura universalmente elogiada de Up: Alisha conoce al amor de su vida, comienza una familia con su esposa, se convierte en madre y abuela, y celebra su 40 aniversario de boda. Gracias a las habilidades de telecomunicaciones de Sox, Buzz disfruta de un último momento con su amiga en un momento crucial de la película. En medio de lo que es esencialmente una película de acción, es una respiración profundamente conmovedora, una que hubiese sido bueno tener varias veces durante toda la película, en términos de tono, pero que a lo mejor no fue muy necesario porque le dio oportunidad al tema desarollarse en toda su totalidad, hasta incluir el gran significado de la famosa frase "al infinito y más allá".

Crítica Cinéfila: Turning Red

Mei Lee, una niña de 13 años un poco rara pero segura de sí misma, se debate entre ser la hija obediente que su madre quiere que sea y el caos propio de la adolescencia. Y por si los cambios en su vida y en su cuerpo no fueran suficientes, cada vez que se emociona demasiado (lo que le ocurre prácticamente todo el tiempo), se convierte en un panda rojo gigante.

Mei Lee, de trece años, tiene grandes problemas mucho antes de convertirse inesperadamente en un panda rojo gigante que camina y habla. Quiere pasar el rato con sus amigos, soñar anhelando a su banda de chicos favorita (4*Town, aunque inexplicablemente hay cinco miembros), reírse un poco, y todo esto simplemente por ser una niña. Pero en casa, ella tiene que ser otra persona, abotonada y adecuada, una estudiante perfecta y una hija cariñosa, no solo una adolescente en la edad del pavo. Ser un adolescente ya es lo suficientemente duro, extraño más allá de toda medida, confuso como cualquier cosa, muy hormonal y luego además de todo eso... convertirse en un panda rojo gigante que camina y habla.

Pixar nunca ha rehuido las cosas difíciles: hay generaciones enteras de niños que han sido guiados a través del frío terror de nada menos que la muerte, la destrucción mundial e incluso el más allá a través de las encantadoras producciones del gigante de la animación, pero lo que Domee Shi logra con "Turning Red" marca la primera vez que Pixar se ha metido de lleno en quizás la cosa más aterradora, divertida y extraña de todas: la pubertad.

Comenzando con una energía increíble e inquebrantable, Shi nos presenta a su maravillosa Mei (con la voz de la encantadora Rosalie Chiang), una nativa de Toronto que intenta navegar por la naturaleza de la escuela secundaria, siendo hija única y todo el poder de la fuerza de un primer amor. Sí, Mei a menudo puede sentirse dividida entre sí (piense en ellas como la Mei de la escuela y la Mei del hogar), pero también tiene un conocimiento firme de su espíritu central: es una orgullosa triunfadora, una genio de las matemáticas, un cerebro total y amable.

Eso está totalmente bien para Mei, porque tiene un equipo sólido de tres mejores amigas que la apoyan en todo lo que hace. Miriam es un poco marimacho, Priya es estoica y sarcástica, y Abby es propensa a gritar sin importar si está feliz, triste, enojada o cualquier otra cosa (un rasgo de carácter increíblemente específico y maravillosamente universal, porque todos conocían chicas como estas en la escuela secundaria).

Al igual que su estrella animada, Shi es una orgullosa chino-canadiense, y el afecto de la cineasta por su ciudad natal de Toronto es evidente en cada escena. Es una ciudad vibrante y multicultural, llena de gente y lugares interesantes (Shi y sus animadores incluso se las arreglan para hacer que el mini mercado del vecindario sea tan atractivo como el hermoso templo de los Lin), y Mei lo navega con facilidad. ¿El resto de su vida? Eso es un poco más complicado.

El templo de su familia es el más antiguo de Toronto, y esa no es la única razón por la que es especial: también es el único que honra a todos los ancestros del clan, particularmente a su matriarca, quien tenía un vínculo profundo con los pandas rojos que ejemplificaba tanto su valentía como su creatividad. La tensa madre de Mei, Ming (con la voz de Sandra Oh), administra el templo, un tesoro familiar y su principal fuente de ingresos (a los turistas les encanta, especialmente cuando Mei se viste con un disfraz casero de panda rojo).

En su impecable dormitorio, un trío de carteles le recuerdan a Mei cuáles son sus prioridades: "ESTUDIO", "TRABAJO" y "ESCUCHA". La cuestión es que Mei hace todo eso, con estilo y dedicación, pero también quiere más.

Como cualquier niña apasionada de 13 años, eso involucra a sus amigos y música pop y sí, una banda de chicos compuesta por cinco miembros igualmente atractivos. Impulsada tanto por su deseo de asistir a un concierto masivo de 4*Town con sus mejores amigas como por la posibilidad de que sienta algo por el empleado adolescente de ojos saltones en el mini mercado, Mei parece estar a punto de hacer algo grande. Sin embargo, sigue siendo toda una sorpresa cuando se despierta una mañana como un panda rojo gigante.

Mientras Mei, desesperada y totalmente adorable, trata de ocultar su condición a sus padres, es totalmente comprensible que Ming pregunte: "¿Floreció la peonía roja?". en un portazo del baño, un momento que me trajo recuerdos tan viscerales de mi propia juventud femenina. Mei, siempre ingeniosa y extremadamente inteligente, pronto descubre que, si puede calmarse a sí misma, puede deshacerse de sus cosas de panda. Sin embargo, la escuela secundaria no es exactamente el mejor lugar para mantener la calma.

Incluso cuando está completamente de vuelta en su cuerpo humano, el cabello que alguna vez fue negro de Mei sigue siendo de un rojo vibrante; su interior revuelto parece muy visible en el exterior: el panda rojo siempre amenaza con soltarse y causar estragos en el mundo. Pronto, Mei se da cuenta de que su dolencia podría no ser del todo exclusiva de ella, y "Turning Red" revela una nueva mitología fresca, divertida y centrada en la familia destinada a convertirse en un icono.

Pero lo más inspirador y especial de la película es cómo Shi, junto con la coguionista Julia Cho, logra unir los elementos fantásticos de la historia con las reglas de películas de coming-of-age. Y debe tenerse en cuenta que la banda sonora de la película, completa con una gran cantidad de improvisaciones falsas de 4 * Town, es literalmente perfecta.

Los fans del gran éxito de Shi, el cortometraje ganador del Oscar "Bao", también encontrarán mucho que les encantará aquí. Sí, hay exuberantes secuencias animadas centradas en la comida (en este caso, preparada con amor por el padre de Mei, Jin, con la voz de Orion Lee) que harán babear a cualquiera, pero es la respuesta multifacética de Shi a las tensiones de las familias divididas culturalmente lo que golpea más fuerte. Mei, a pesar de toda su fanfarronería inicial, quiere complacer a su familia, pero las reglas rígidas de Ming y su naturaleza mojigata dejan poco espacio para que Mei sea su adolescente loca, salvaje y extraña.

Esa tensión, más toda la confusión de las adolescentes, multiplicada por la manía del panda rojo, se manifiesta en animaciones brillantes, coloridas y enérgicas, con Shi y sus animadores a menudo desplegando gráficos de estilo más clásico para contar escenas de cuentos o para contextualizar el legado de lo que está soportando Mei. Es emotivo, impresionante y un placer para la vista. Eso se puede decir de toda la película, que marca el rumbo de cómo puede (y debe) verse, sonar y obsesionarse una película moderna de Pixar. Las lecciones son del tipo habitual: cómo ser sincero contigo mismo, cómo honrar a tu familia y amigos, el valor de la cultura en todas sus formas, la necesidad de encontrar el humor, pero se vuelven frescas y nuevas, convirtiéndose en una de las mejores películas de Pixar no solo sobre el dolor de la vida, sino también sobre su alegría.

Crítica Cinéfila: Luca

La historia se desarrolla en un hermoso pueblo al lado del mar en la Riviera Italiana. Es la del crecimiento de un niño que experimenta un verano inolvidable con helado, pasta e interminables viajes en scooter. Luca comparte estas aventuras con su nuevo mejor amigo, pero toda la diversión se ve amenazada por un gran secreto: es un monstruo marino de otro mundo ubicado justo debajo de la superficie del agua. 

En 2012, Pixar lanzó "Brave", la poco convencional "película de princesas" ambientada en las Tierras Altas de Escocia, y con ella llegó "La Luna". Después de ver el corto de 7 minutos, “La Luna”, fue difícil concentrarse en la función. Es uno de los mejores cortometrajes de Pixar, lleno de un gran encanto, temas dinámicos sobre la unión familiar, la importancia de un trabajo bien hecho, y con un estilo distintivo que lo distingue no solo de otros cortometrajes de Pixar sino también de sus características. Ahora, diez años después del debut del cortometraje, el cineasta detrás de "La Luna”, Enrico Casarosa, finalmente ha presentado su ópera prima en Pixar, "Luca". Y como "La Luna”, es mágico, emotivo y diferente a todo lo que el estudio ha hecho antes. Si el cortometraje anunció a Casarosa como uno de los narradores más originales y distintivos del estudio, “Luca” lo confirma.

“Luca” tiene lugar en la Italia de la posguerra, en las aguas de una pequeña ciudad ficticia llamada Portorosso. Es en estas aguas donde vive, trabaja y tiene familias de una especie de monstruo marino. (Su aspecto es como una linda versión de las bestias que se ven en "The Shape of Water"). Un joven de una familia de monstruos marinos, Luca (Jacob Tremblay), anhela escapar de su existencia monótona. Esa fuga se presenta en forma de un encuentro casual con Alberto (Jack Dylan Grazer), un monstruo marino de su edad que se ha instalado en una isla cercana. Alberto le enseña a Luca que cuando sale del agua, se transforma en un humano y puede caminar entre ellos (si vuelve al agua o se salpica, vuelve a su forma acuática). Juntos, hacen un plan audaz para visitar Portorosso, a pesar de que es una pequeña comunidad obsesionada con la pesca (y profundamente desconfiada de las criaturas de las profundidades, gracias a las leyendas locales sobre monstruos marinos), donde obtendrán una Vespa y viajarán por el resto del mundo humano. También en la agenda: comer toneladas de helados y pastas.

En lo que respecta al alto concepto, “Luca” es una de las mejores en cuanto a las presentaciones adorables de Pixar. Presenta un acertijo identificable (los padres sobreprotectores de Luca, interpretados por Maya Rudolph y Jim Gaffigan, quienes prohíben su intento de aventurarse), inmerso en el marco de una fábula clásica (en la línea de algo como "La Sirenita"), con lo suficientemente moderno en su trama y las complejidades temáticas para mantenerlo atractivo y contemporáneo. Si esta ingeniosa presunción fuera todo lo que "Luca" hizo especial, sería bastante fenomenal. Afortunadamente, sin embargo, hay mucho más debajo de la superficie.

Por un lado, está el aspecto único de la película. Casarosa ha dicho que se inspiró en una variedad de estilos de animación, incluida la animación stop-motion del estudio británico Aardman y, por supuesto, la animación tradicional de Studio Ghibli y su cineasta estrella Hayao Miyazaki. Los personajes mismos tienen un aspecto mucho más exagerado y caricaturesco. Sus movimientos a menudo se recortan o empujan de maneras que son muy diferentes de una función tradicional de Pixar, que a menudo se inclina por el lado del realismo.

"Luca" está más interesado en la verdad emocional, en la forma en que algo se siente y en cómo se ve. Y la estilización algo intensificada nunca se interpone en el camino de esas emociones; en todo caso, los eleva. También le permite a Casarosa y su equipo ir más allá en términos de intensidad sin dejar de mantener una clasificación PG apta para familias (en particular, hay una escena en la que un matón local se vuelve físico que hubiera sido mucho más sorprendente sin esta estética). Hay un suave surrealismo en la película, tanto en la apariencia como en la narración que ocasionalmente se desplaza hacia el territorio de los sueños (Casarosa también ha citado a Federico Fellini como una influencia). A diferencia de "Soul" que separó el reino fantástico del nuestro, "Luca" tiene éxito al hacer que el mundo real sea más mágico.

También está la relación en el corazón de "Luca" que lo distingue. Se ha hablado mucho de las similitudes de la película, al menos superficialmente, con "Call Me By Your Name", otra historia ambientada en una Italia soleada. Su cineasta ya ha descartado las similitudes por completo, sin embargo la comparación existe de manera impresionante. Nunca está implícito explícitamente que las criaturas marinas tengan sentimientos el uno por el otro, pero su relación es claramente más romántica que cualquier otro dúo de Pixar del mismo sexo que no coincida. Y mientras los cineastas afirman que no hay nada ahí, existe una clara sensualidad en la forma en que interactúan los personajes, en sus miradas y toques. También está el tema de que "Luca" es una historia sobre cómo ocultar quién eres de quienes te aman (como la familia humana con la que se enganchan los chicos, incluida una niña que crea fricciones entre Alberto y Luca) debido a los temores dominantes de ser rechazados o repudiados. Es aceptación, no una Vespa nueva y reluciente, lo que los chicos anhelan con tanta desesperación, entre ellos, sus familias y la comunidad que los rodea. Ahora, metafóricamente hablando, este escenario se puede aplicar a muchas experiencias; la especificidad de la relación de Alberto y Luca la hace universal.

Vale la pena señalar que "Luca" no se desvía de la tradición de Pixar en un área clave: tiene un final absolutamente devastador que te dejará destrozado y probablemente sollozando. La relativa simplicidad de la historia de "Luca", sobre todo viniendo tan pronto después del "Soul" filosófico, le da este poder único. Hay momentos en los que indudablemente llorarás solo por la pura belleza de lo que estás viendo, no solo por la animación (con su trabajo de diseño, iluminación y fotografía virtual de primer nivel) sino por la alegría pura de la historia en sí. Esta película llenará tu corazón. Casarosa es un artista con una verdadera perspectiva, intrépido en sus impulsos creativos e ilimitado en su compasión, y “Luca” es una expresión pura de estas sensibilidades.

Crítica Cinéfila: Soul

¿Alguna vez te has preguntado de dónde provienen tu pasión, tus sueños y tus intereses? ¿Qué es lo que te hace ser... tú? Pixar te lleva en un viaje desde las calles de Nueva York a los reinos cósmicos para descubrir las respuestas a las preguntas más importantes de la vida.

Pixar nunca ha rehuido los temas filosóficos... pero con Soul, el estudio se familiariza con algunos temas realmente importantes, con un efecto sorprendente. ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Es una pasión lo mismo que una vocación? ¿Y qué hace que una existencia humana sea significativa? Oportunamente, dado que la fuerza vital de la película es el jazz, hay una inventiva de enfoque libre que baila en torno al hecho de que la historia se desarrolla, al menos parcialmente, en un tono menor pensativo. Visualmente gloriosa, con frecuencia muy divertida y genuinamente profunda, esta es una película que clama por ser vista en la pantalla grande. Pero saben qué: no importa. Comoquiera funciona.

Con sus temas de aspiración musical y mortalidad, Soul tiene un parentesco con la producción de Pixar de 2017, Coco; en otros lugares hay una superposición narrativa con imágenes como Here Comes Mister Jordan y Heaven Can Wait. Pero lo más cercano en términos de construcción de mundos y fascinación por el funcionamiento de la mente humana es la película anterior del director Pete Docter, Inside Out. Aquí, Docter comparte las funciones de dirección y escritura con Kemp Powers, el guionista detrás de One Night In Miami de Regina King.

El protagonista es Joe (Jamie Foxx), el primer personaje central afroamericano de Pixar, un maestro escolar de música de mediana edad que, en un cruel giro del destino, pierde fatalmente el equilibrio en el mismo momento en que parecía que su vida estaba a punto de tornarse más interesante. Joe tiene la oportunidad de hacer realidad la ambición de su vida y tocar en el club de jazz Half Note de Manhattan junto a una de las grandes, la saxofonista Dorothea Williams (Angela Bassett). Ciertamente, no está listo para morir.

En su búsqueda por sacar su alma del "Great Beyond" y reunirla con su cuerpo en la Tierra, Joe se encuentra arrojado junto con el malcriado 22 (Tina Fey), un alma aún por nacer que ya está harta de la vida. Un residente permanente de “The Great Before” - el mundo de nubes abstracto donde las pizarras en blanco de almas no nacidas puras e inmaculadas obtienen sus personalidades esbozadas - 22 ha puesto a prueba la paciencia de cientos de mentores, entre ellos la Madre Teresa, Muhammad Ali y Galileo. Con la voz de una mujer blanca de 40 y tantos años, elegida arbitrariamente por el porque parecía molestar a la gente, 22 no está tan en la idea de nacer.

Todo eso cambia cuando, debido a la interferencia psíquica por parte de una alma perdida que viaja astralmente expresada por Graham Norton, 22 llega a ver el mundo de primera mano, a través de los ojos de Joe, o al menos de los ojos del cuerpo de Joe. Mientras tanto, el alma de Joe está atrapada en un corpulento gato de terapia de hospital llamado Mister Mittens.

Al igual que con Inside Out, la historia se desarrolla en dos mundos distintos. El "Great Beyond" es una (des)realidad elástica que no está sujeta a las leyes de la física o, por lo tanto, a la razón. Pero es en las bulliciosas calles de Nueva York donde la película encuentra su núcleo de magia y su enfoque, a través de momentos trascendentales y edificantes que podrían ser desencadenados por cualquier cosa, desde un piano de jazz hasta una semilla de sicomoroo una porción de pizza realmente grandiosa. Los realizadores citan los dibujos del dibujante Ronald Searle y la animación de Disney de 1961 101 Dalmatians como referencias visuales, pero también hay un guiño a la sorprendente calidad gráfica de las portadas de álbums de Blue Note y el beat art de los años 50.

Los dos mundos también se definen por su música. Trent Reznor y Atticus Ross proporcionan una musicalización fluida y descabellada para el Great Beyond. Pero es el músico de jazz John Batiste quien captura la personalidad de Joe y le da a la película su ritmo interior. La animación y el jazz siempre han tenido una relación simbiótica: la poesía rítmica del piano de Joe suenan como las relaciones descarriadas de la partitura de Vince Guaraldi para A Charlie Brown Christmas. Y aunque esta imagen podría inclinarse hacia una audiencia un poco mayor que la demográfica habitual de Pixar, se podría crear una generación completamente nueva de fanáticos del jazz junior como resultado del verdadero don de Joe, no solo en tocar la música, sino también en su contagiosa pasión por ella.

Crítica Cinéfila: Onward

Ambientado en un mundo de fantasía suburbana, dos hermanos elfos adolescentes, Ian y Barley Lightfood, se embarcan en una aventura en la que se proponen descubrir si existe aún algo de magia en el mundo que les permita pasar un último día con su padre, que falleció cuando ellos eran aún muy pequeños como para poder recordarlo. 

Erase una vez, Disney jugaba con los sentimientos de su audiencia. Pero aún así la gente sentía poca originalidad. Dedicó sus últimos dos años a revivir viejas historias, trayendo Toy Story 4 , Increíbles 2 y Buscando a Dory, y de vez en cuando creando historias originales, como Coco. De repente, llegó el 2020 y consigo trajo a Onward, reviviendo la vieja pregunta confiable: ¿todavía se mantiene la magia? La respuesta es muy satisfactoria.

El escenario de Onward es un reino de criaturas míticas que viven tanto como los humanos de hoy en día: la magia se ha ido prácticamente. Los unicornios se alimentan a través de contenedores de basura suburbanos, y aunque pueden galopar a 70 mph, el policía centauro conduce un automóvil, por poco práctico que sea.

De momento ya se sabe que va a ser una película de misiones. Incluso señala cómo no está tomando la ruta directa sino el "camino del peligro". Al igual que con lo mejor de la producción de Pixar, el viaje es tanto hacia adentro como hacia afuera (o hacia adelante). Nuestros héroes son dos elfos de piel azul: Ian, inseguro y maltrecho (con la voz de Tom Holland) y su hermano mayor, el ingenio lento Barley (Chris Pratt), cuyo conocimiento enciclopédico del saber mágico arcano podría ser útil. Su padre murió antes de que Ian naciera, pero dejó a los hermanos un extraño regalo para abrir en el cumpleaños número 16 de Ian: un hechizo para traerlo de vuelta por un día. Como cualquiera que haya visto el avance lo sabrá, el hechizo solo funciona a medias: solo trae la mitad inferior de su cuerpo. Y así los hermanos deciden salir con las piernas de su padre en busca de completar el hechizo y poder pasar las siguientes 24 horas con un padre que no los vio crecer.

Así, salieron a la carretera en la furgoneta de Barley, en una carrera contra el tiempo para encontrar lo que necesitaban: arrastrando las piernas de papá detrás de ellos como una mascota torpe. Inicialmente, lo de las piernas es desagradable; pero en el punto medio de la historia, el padre proporciona un alivio cómico novedoso, especialmente cuando los hermanos crean la mitad superior improvisada. Hay sorpresas y placeres en el camino: algunos surrealmente cómicos, algunos modestamente espectaculares, otros que podrían haber sido engañados de una antigua campaña de Dungeons & Dragons. Pero Onward se revela como algo más que una simple aventura para niños.

La historia se extravía astutamente en asuntos de relaciones masculinas, tanto fraternales como paternales. Los personajes de los hermanos se profundizan considerablemente a medida que descubren y revelan fortalezas y vulnerabilidades. En medio de la inevitable acción climática, la reunión con el padre se resuelve de una manera delicada, inesperada y silenciosa. En lugar de ofrecer lecciones clichosas, Onward se siente sincera y específica, y mucho mejor por ello, Por supuesto, el escritor y director Dan Scanlon perdió a su padre cuando tenía un año y no lo recuerda, y de ahí surge suficiente inspiración para hacer esta historia aún más real y cercana.

Se podría argumentar que aquí hay poco para las niñas y las mujeres, aunque hay papeles secundarios para la madre de los niños (Julia Louis-Dreyfus) y la mantícora afectada por la crisis de Octavia Spencer (una criatura león / dragón / escorpión alada). Pero si bien este tipo de relaciones a menudo se tratan en cuentos de hadas dirigidos por mujeres, para los personajes masculinos esto todavía es un territorio relativamente poco explorado. 

Debajo de los adornos de arte de fantasía amigables con los hermanos, Onward encuentra esa vieja magia de Pixar. El fin.

Crónica Cinéfila: Toy Story 4

Cuando Bonnie añade Forky, un nuevo y reluciente juguete a su habitación, arranca una nueva aventura que servirá para que los viejos y nuevos amigos le enseñen a Woody lo grande que puede ser el mundo para un juguete. 

En 1995 se estrenó la primera película de Toy Story, una de las películas más exitosas y emblemáticas de Pixar y Disney, con un perfecto rating de parte de las críticas y la audiencia. Las que le siguieron mantuvieron la esencia de su primera película; aunque tenían la misma estructura y la misma idea de "juguetes perdidos que deciden irse a la aventura y encontrar su hogar", la originalidad y distingüidad se mantuvo siempre. Y así lo logró igualmente Toy Story 4.

Cuando Andy decide dar sus juguetes a Bonnie, su vecina, Woody y la pandilla encuentran un nuevo hogar donde su razón de existir (ser el juguete de un niño) se mantiene. Sin embargo, para Woody no parece ser un cuento de hadas. A pesar de tener una dueña, es un juguete olvidado en el fondo del closet. Un día, decide escaparse al Kindergarden en la mochila de Bonnie y allí es testigo de una de sus primeras creaciones del Jardín de niños: Forky, quien resulta ser un tenedor/cuchara destinado a simplemente ser usado y botado a la basura. Sabiendo lo importante que es Forky para Bonnie, Woody lo protege constantemente, evitando que el mismo Forky continúe lanzándose a la basura. 

Cuando la familia de Bonnie decide hacer un roadtrip y Bonnie se lleva todos sus juguetes, incluyendo a Forky, Woody vuelve a encontrar su razón de existir, siendo el niñero de Forky y vigilando de que no se autolanze a la basura. Pero cuando los intentos suicidas de Forky llegan al extremo de lanzarse por la ventana, Woody se lanza tras él y ambos se suman en una travesía de encontrar la casa rodante de la familia de Bonnie antes de que se alejen de la zona. Esta parece ser la última gran aventura de toda la pandilla juntas, más el reencuentro de algunos juguetes del pasado de Woody.

Los escritores de Pixar tienen una estructura muy particular: introducción del problema de esta historia y de los personajes que estarán involucrados, inicio de una nueva aventura, introducción de villanos y muchos más problemas en el medio hasta la confrontación final. Pero, aunque ya sabemos todo esto, porque todas hacen lo mismo, siempre tienen esos elementos en los que dices "no es lo mismo". Aquí Woody, quien ha sido el héroe en las películas anteriores, se siente abandonado y no tiene motivación; al llegar Forky a la vida de Bonnie, él siente que esta es su nueva razón y que necesita salvarlo, pero en realidad lo que él no se ha dado cuenta es que, después de tantos años siendo el juguete de un niño, ya es tiempo de retirarse. Como siempre, el maravilloso Tom Hanks le da voz al extraordinario vaquero, quien tienen nuevas metas a lograr y una realización que descubrir.

Por otro lado, la pandilla también tiene sus subtramas, como Buzz (con la voz de Tim Allen) tratando de entender su voz interior, lo que en realidad es su voz mecanizada que siempre preciso con lo que realmente él necesita escuchar; mientras que Bo Peep (con la voz de Annie Potts) quien años atrás había sido separada de la pandilla cuando la hermana de Andy la donó, ahora regresa demostrando que no tener un niño/a como dueño no significa que un juguete no tiene ningún propósito de existir, siendo aún más ágil de lo que uno esperaría de una muñeca de porcelana. Mientras que la antagonista principal, Gabby Gabby, tiene su propio propósito de maldad, que al final de la historia no resulta ser tan malvado, sino empático, prometiendo que se ganará el corazón de muchos; lo único terrorífico de ella son sus dummies que siguen su mando y cumplen con cada uno de sus órdenes.

Una vez más, Toy Story regresa con su doble mensaje: gracioso para los niños, mensajes internos para los adultos, pero con uno similar que termina siendo "tu propósito en la vida no está preestablecido", nadie llega a este mundo teniendo que ser algo en específico. Este, junto con el significado de las voces del subconsciente y el remordimiento, es uno de los tantos mensajes que trae esta película. La comedia es tan de doble sentido como recordábamos, pero aún más hilarante de lo que se esperaría con nuevos personajes secundarios que cuando están en pantalla, logran robarse a la audiencia con un pequeño momento de gloria en el que brillan hasta botar rayos por los ojos. Entre los más destacados de  Duke Caboom (Keanu Reeves), Ducky (Keegan-Michael Key), Bunny (Jordan Peele) y Giggle McDimples (Ally Maki).

Como siempre, Pixar se la luce con los camarazos que parecen salidos de la realidad. Si no fuese porque la animación no se acerca para nada a una versión de live action, la dirección de cámara podría confundir al más inocente, desde zooms de sorpresa hasta secuencias de persecusión siguiendo a los personajes mientras corren del resto del mundo. Y una vez más, el equipo de animación se la luce no solo con darle vida a tantos objetos inanimados, pero también creando escenografías tan específicas, desde un parque de diversiones completo, hasta una pequeña tienda de antigüedades. Lo que sí se mantiene es esa banda sonora, acompañada de su principal canción "You've got a friend in me" que nos va a seguir hasta el resto de nuestros días, solo para recordarnos que este es el final oficial de nuestra niñez. 

Toy Story 4 representa el final de uno de los mejores clásicos animados, el adiós final a Woody, Bo y Buzz, pero uno de los mejores recuerdos posibles a una infancia que los niños de hoy en día no entenderán. Es inocentemente e hilarántemente maravillosa, con una historia para contar hasta antes de dormir y personajes que solo uno anhela coleccionar. 

Incredibles 2

Secuela de "Los increíbles". Helen tiene que liderar una campaña para que los superhéroes regresen, mientras Bob vive su vida "normal" con Violet, Dash y el bebé Jack-Jack —cuyos superpoderes descubriremos—. Su misión se va a pique cuando aparece un nuevo villano con un brillante plan que lo amenaza todo. Pero los Parr no se amedrentarán y menos teniendo a Frozone de su parte. (FILMAFFINITY)

14 años han pasado desde que la familia Parr se apareció en nuestras pantallas. No obstante, siguen tal cual donde las dejamos. Mr. Increible quiere ser un superhéroe "legal", Helen solo quiere lo mejor para sus hijos, y los chicos siguen estando bajo el ala de su madre, a pesar de que esto no les gusta. Pero cuando Winston Deavor, un fanático de los superhéroes, se aparece en sus vidas, la rutina de la familia cambia drásticamente. Winston junto a su hermana Evelyn, una tech-nerd, proponen a Mr. Increible, Elastigirl y Frozone utilizarlos como demostración de actos heroícos para que así los superhéroes puedan salvar vidas de manera legal otra vez.

Elastigirl resulta seleccionada para la primera fase, ya que es la menos destructiva del grupo. Esto incomoda a Mr. Increible (ya que a él le encanta brillar más que al resto), quien ahora tendrá que quedarse cuidando a los niños mientras Elastigirl salva algunas vidas. Todo comienza a salirse de control para ambos supers quienes solo tienen una opción para poder vencer al villano: luchar con toda la familia.

Incredibles 2 no decepciona las expectativas que creó: muy por el contrario, superó cualquier incógnita que dejaron los trailers. Es una película que toma sus mejores aspectos y los destaca al máximo sin resultar una exageración.

Lo principal que hay que destacarle son sus personajes, que a pesar de que sus principales ya los conocíamos, no se deja de aprender cosas nuevas sobre ellos: desde la personalidad de líder de Elastigirl (quien aparentemente era siempre opacada por Mr. Increible) hasta la ignorancia de Mr. Increíble sobre las dificultades de ser "ama de casa". El mejor atractivo de la historia es cómo los papeles se cambian, y cómo ningún rol tiene un género/sexo en específico (desde atender a los niños, hasta salvar el mundo). Así mismo, los niños se ganan su propia trama, sobretodo Jack Jack, quien se robará el corazón de muchos con sus superpoderes y su encanto natural.

El resto de los superhéroes que se agregan al cast tienen superpoderes increíblemente únicos, y esto hay que resaltarlo, pues estamos en una era en que los superhéroes han sobrepoblado el cine; encontrar personajes que tienen roles/poderes distintos y/o especiales es bastante trabajo.

Otro aspecto a destacar es que, a pesar de que la historia parece desarrollarse en los años 70/80 (digo esto por la vestimenta, los vehículos que se utilizan, el estilo de los superhéroes), el antagonista de la historia toca un tema muy actual, sobre el dominio de la masa a través de las nuevas tecnologías. Es algo que sirve de moraleja para toda la audiencia, dándole un toque realista con humor limitado.

Y hablando de humor... ¡que película más divertida! Desde las ocurrencias de Jack Jack hasta el trabajo de los superhéroes secundarios, que se encargaron de bajarle el tono serio y recordarnos que es una película para reírse con ellos.

Por otro lado, es muy notorio el trabajo de producción que tuvo esta historia, desde la selección de colores para describir el tipo de superhéroe, hasta la fotografía animada bien específica para darle un efecto tridimensional a estas animaciones. Y no podemos dejar de mencionar esa música tan específica que sin duda da ese tono de una película de acción con héroes reales y sinceros. Los 14 años no fueron en vano.

Los Increíbles 2 es una película para toda la familia que nos traslada al 2004 cuando la familia Parr era una simple familia de héroes ocultos, donde no solo se trata de querer salvar vidas, sino de querer ser ellos mismos ante la sociedad y ante los suyos.